第一战

国家不可因怒而兴兵，个人不可因怒而狂暴。整整二十年过去了，当年的愤怒早已化作刻骨的仇恨深深埋藏在心里，如今我的行动都是基于理性的判断和对利益最大化的追求。

总有一些天真的小青年问我为什么而战，为自由的航海？为豪迈的冒险？拉倒吧，我为烈性朗姆酒而战，为妩媚的女人而战，为金币宝石而战，当然顺便还要为伊丽莎白女王陛下和英格兰而战。我不是一个纯粹的爱国者，只是正好将爱国和个人利益结合得很好罢了。

现在是同西班牙舰队最后决战的时刻。我不再是当年那个一腔热血的年轻人，我心里很明白，冲动不能解决任何问题。鲁莽地冲锋将正中无敌舰队下怀。两千年以来西班牙人已经把“接舷”战法运用得炉火纯青，我可不会傻乎乎地冲上去同他们拼命。

英格兰舰队排列成一字纵队——这是一种崭新的阵型——从半月阵型的南部突入。各舰首尾相连，将船舷对着敌舰，小心翼翼地向敌舰靠拢。整个舰队分成了两个部分，即霍华德率领的主力舰队从南面进攻，而我的分舰队从北面进攻，同时保护英格兰海岸线，防止无敌舰队登陆。

上午9点左右，霍华德司令率领的舰队在距敌500码（约457米）处开始向无敌舰队齐射。

这正是我们预设的战术：远距离作战。

西班牙舰队的优势是他们精锐的步兵、高大的舰楼、威力巨大但射程较短的加农炮（Cannon），因此敌人十分青睐在中短距离上进行战斗。英格兰舰队的特点是灵活敏捷，装备了大量较长射程的卡菲林炮（Culverin），所以我们在敌人的射程外对其实施炮击，绝不给西班牙步兵跳帮登舰的机会。当然如果操控不佳，这点距离也很容易缩短，一不小心就撞上敌舰，从而又变成登舰肉搏。所以这一套战术的实现前提完全基于英格兰水手们精湛的操船技术。现在就让上帝作证，看看西班牙的“海上陆战”同英格兰的“海上海战”孰强孰弱吧。

第一轮射击效果不大。虽然卡菲林炮的射程号称有2500码，但在实战中连在500码的距离上也难以保证精度和威力。我计算过，既要让卡菲林炮发挥威力，又要避让敌人的反击，300码是比较合适的距离。可惜霍华德的女王舰队看来还是训练不佳，担心离无敌舰队过近导致失控，500码就开炮了。哼哼，既然政府军靠不住，就让西班牙人见识见识我们这些老“海狗”们的本事吧。刚刚我已经向他们展示了“逆风航行，抢占上风”的精彩一幕，下面的表演将是“我绕着你打，你打不着我”的海上喜剧。

以旗舰“复仇”号为首，我带领德雷克支队开始围攻无敌舰队的左翼——比斯开湾支队。西班牙人当然不会坐以待毙，他们很快也齐射了一轮炮火回应。可惜再多的祈祷也不能助使加农炮射程延长。发射来的炮弹不是落在海里就是偏了准头，对我方毫无威胁。

比斯开湾船队的指挥官是里卡尔德，他同时也是无敌舰队的副司令。这位军官有着丰富的作战经验，倒是可以弥补西多尼亚公爵的菜鸟级指挥水平。他见势不妙，立即指挥战舰向我方靠拢，企图到达近战的目的。

随着敌舰渐渐逼近，我的水手们拼命地填装大炮，接连又进行了2次齐射，而无敌舰队却没有再还击。这是西班牙人的另一个大缺憾——他们的大威力火炮几乎是“一次性”的。

西班牙人的战术是接舷白刃战，他们的大炮仅仅在靠近对手时发射，然后步兵一拥而上登上敌舰。由于大炮没有必要二次填装，因此他们的炮手都是“业余”的，自然比不上职业海盗们的专业水平。更要命的是，西班牙大炮都是安装在两轮炮架上。这种陆地上的炮架用在海上，使得火炮的瞄准和填装都不尽人意。而我们的大炮使用新式四轮炮架，这样不仅能有效地通过自后退来抵消后坐力，还能很方便地移动炮尾下方的木楔来调整炮口高度。这样不论是在人员训练上还是在武器装备上，我们都更具速射优势。

发射，发射，发射！

当“复仇”号贴近到敌人的射程内后，我命令水手调整风帆，远远跑开，然后再调转头来进行下一轮攻击。

在我们的猛攻之下，无敌舰队的阵型渐渐发生混乱。现在无敌舰队的左翼落到了下风位置。如果说下风处还有什么优点的话，那就只是更容易逃跑罢了。果然，一部分战舰试图脱离战斗，向半月阵型的中央靠拢。也许是他们为了严格遵循西多尼亚公爵的死令：“任何一艘船都不能从舰队离开。违反这条命令的人将处以死刑。”此时在强劲的西风下，整个无敌舰队都顺风向东航行；也许他们是在不断的打击下开始恐慌逃避。我宁愿相信前者，否则击败一群懦夫又有什么荣誉可言呢？

然而里卡尔德司令用行动表示反对。他带领座舰“格兰·格林”号（Gran Grin）和另一艘大型帆船“圣胡安”号（San Juan）不退反进，在自己的部下纷纷却退的时候迎向“复仇”号。

是条汉子。我暗暗赞许里卡尔德的勇气，决定用更多的炮弹回馈这种美德。我方4艘战舰轮番上阵，盯着“格兰·格林”号，将其打得千疮百孔。然而卡菲林炮的威力毕竟有限，炮击了2个多小时，虽然大量杀伤了“格兰·格林”号上的人员并严重破坏了舰船上的桅杆和上层构筑物，但舰体本身仍然保持完好。

“爵士，干脆接舷肉搏吧！”大副迫不及待地建议道。是啊，俘获这艘1000吨级的战舰和上面的副司令，这样的诱惑真是不小。

如果是在劫掠中，我不会放过这样的机会。可是此刻是在危机四伏的战场上，“格兰·格林”号上的西班牙步兵可能还毫发无损，西多尼亚公爵也正亲自带领总旗舰“圣马丁”号前来救援。在敌人的援军随时可能到达的情况下，我可不能掉进苦战的陷阱。

我挥挥手，命令“复仇”号向后移动，与无敌舰队的增援部队保持安全距离。

作为海上猎手，既要勇于捕捉猎物，更要善于全身而退。干我们这一行，硬打硬拼可吃不开。能够在残酷的海洋上生存下来，并且过得还算不错，我是有很多职业诀窍的。

白天的战斗虽然没能直接斩获一两艘敌舰，但阻止了无敌舰队在普利茅斯登陆的可能，也算过得去。我有强烈的预感，这一次海战将不同以往，企图一战定乾坤是不切实际的，我们要用无比的耐心与西班牙人纠缠。这正是我的专长。望着渐渐脱离战斗的敌舰，紧绷的神经稍稍松弛下来。再激烈的战斗也比不上我第一次独立冒险航程时的危险，我不禁又回想起往事。