私掠许可证

《十诫》第八条告诫我们：不可“偷盗”（steal），可没说不许“抢劫”（Rob），何况抢的还是敌人的财富，我就更没有心理负担了。

1570年，我终于获得了伊丽莎白女王颁发的私掠许可证。许可证授权武装商船可以攻击、劫掠并俘获敌人的商船。从此天上的法和人间的法都准许我“合法”地抢劫西班牙货船。霍金斯表哥开创的贩卖黑奴事业和三角黄金航线已经过时，和平贸易就此终结，武装掠夺将是今后的主旋律，而我就是这支战争舞曲的指挥和首席演员。

我出生在德文郡，这是一个有着光荣而悠久的海盗传统的地区。由于靠近英吉利海峡，自古以来这个地区的每一个家庭多多少少都同海盗经营有些瓜葛。不过这种小打小闹、欺负自家人的行径常为我所不齿。一个有追求的海盗应该放眼整个大西洋和新大陆，应该打劫西班牙人盛满黄金白银的珍宝舰队。国恨家仇的怒火从来没有在我心中熄灭，反而越来越炽烈。西班牙，你们的末日就要来临了。

我没有迫不及待地率领私掠舰去洗劫新大陆，而是驾驶一艘小船在加勒比海地区做了很长一段时间的调查。俗话说得好：出海之前清理船底的时间绝非浪费。我就是因为不熟悉当地地形，对西班牙人的狡诈也缺乏防备，2年前才在圣胡安岛吃了大亏。这一次我定要充分准备，一雪前耻。

1572年，我带领2艘船——“帕斯克”号和“天鹅”号，共73名船员从普利茅斯启程，目标正是号称“珍宝港”的迪奥斯港（Nombre de Dios）。经过前期的侦察得知，西班牙人把他们从秘鲁和墨西哥各地搜刮来的金银财宝首先用船运到太平洋沿岸的巴拿马城，然后弃舟上岸，用骡马驮运穿越巴拿马地峡的丛林，到达大西洋沿岸的迪奥斯港，最后从这个港口集中装船运抵西班牙。因此，迪奥斯港是连上帝都要眼红的财宝大本营。更妙的是，西班牙人虽然对横穿大西洋运送金银的舰队防护有加，却万万料不到我将直接在他们的心脏处偷袭这个港口。

可是两年前的晦气大概还没散尽，我们刚刚进入港口小镇扯起大旗高喊抢劫，就被早有防备的西班牙人打了一闷棍。估计我们是在加勒比海航行时被西班牙舰船发现了，让港口当局提前得到警报，及时做好了防范。偷鸡不成反蚀一把米，我拖着一条受伤的腿，跳海的心都有了。

就这样窝窝囊囊地回去？那我就不是胆大妄为的弗朗西斯·德雷克了。我有了一个新计划。

巴拿马城和迪奥斯港是骡队运输的铜头铁尾，看来不容易下手，但长长的运输线是名副其实的豆腐腰，只要摸清财宝运输队的行进路线和人员武器配备，在途中打劫还是很有胜算的。我们需要的就是找一个僻静的地方隐蔽下来等待。

莽汉从不缺乏勇气，但只有智者才具备耐心。这一等就是大半年。在热带雨林中风餐露宿，其间的艰苦不堪回首啊！伙伴们一个个死去，甚至连我的两个弟弟也见了上帝。回去吧，每天都有人对我说。回去吧，每天我都劝自己说。不，这一场豪赌我已经投入太多的成本，现在回去除了空留一条狗命外，名誉、财产、亲人都将失去，我将一无所有。

机会终于来了。1573年4月，我碰见了法国同行勒·泰斯图。我仅剩下的18个手下和泰斯图的队伍联合起来，勉强还可以干一票。

当月，在一群当地逃亡黑奴的指领下，我们这个“英法联合海盗团”成功地袭击了一支运宝队。不幸的是泰斯图在交火中受了伤，动弹不得。财宝太多了，根本背不完。看着在一旁痛苦呻吟的泰斯图，我决定把他扔在路边。先把金子装进口袋才是正事，剩下拿不完的就地埋在地下。

当我们再次返回时，西班牙的救援队已经搜索过了作案现场。埋起来的金子自然已被挖走，泰斯图也横尸路边。我又一次见死不救。不过这又有什么不好呢，泰斯图的那一份正好被我们瓜分算逑。

回到英格兰，已经是1573年8月9日，一个向上帝奉献的礼拜日。黄金的诱惑远大于对上帝的忠诚，人们停止祷告，蜂拥着从教堂冲出来向我欢呼；这十多万西班牙金币的财富也使我一跃成为女王的新宠。是的，金钱才是这个该死的世俗世界的通行证。但这还远远不够，我要组织更大的船队去掠夺更多的财富。西班牙人不是不可战胜的。我以家族的荣誉起誓，他们噩梦的大幕已经拉开，这仅仅是开始。