第4章 青草碧水(3)
女伢子多是玩“孵小鸡”，也是挖坑，但各挖一个，每人抓一把野菜搁坑里。留下一个人，其余的人都把眼睛蒙起来；留下的人悄悄地把一把铲子藏在其中一窝菜的下面，然后叫大家睁开眼睛猜铲子藏在哪里。谁猜对了，这些菜就属于谁；都不对，就归藏的人。但她们玩着玩着就唱起《对花》来，《对花》本就是黄梅戏《打猪草》里一个优美唱段，数英子跟四喜的姐姐二花篮唱得最好听：
郎对花姐对花，
一对对到田埂下。
丢下一粒籽，
发了一棵芽，
么秆子么叶，
开的什么花？
结的什么籽？
磨的什么粉？
做的什么粑？
此花叫作呀得儿呀得儿喂呀，
得儿喂呀得儿喂得儿喂叫作什么花？
郎对花姐对花，
一对对到田埂下。
丢下一粒籽，
发了一颗芽，
红秆子绿叶，
开的是白花，
结的是黑籽，
磨的是白粉，
做的是黑粑。
此花叫作呀得儿呀得儿喂呀，
得儿喂呀得儿喂得儿喂叫作荞麦花……
两个女伢，一问一答，配合手臂划动，腰肢扭动，唱得如行云流水，婉转动听。到了那句“呀得儿呀得儿喂呀”，旁边人一齐放开嗓子胡乱和上一气……最后，多是以起哄收尾。
唱累了，玩够了，该回家了。有人发现自己猪菜少得可怜，回家要挨骂，恐慌爬上心头。大家便一人匀出一点接济，倒也将篮子填得满满……夕阳西下，暮霭沉沉，进了村快到家门前，再将篮子里猪菜抖抖松，看上去分量更多了。
放牛
牯牛角，筛箩筐，
看牛伢儿孤单单，
半夜里起来摸牛桩；
摸到牛桩两头尖，
开开门来望望天，
望望东边才发动，
望望西边朦忪忪，
拿只笠帽没有顶，
摸件蓑衣没有领，
牵条老牛没有索，
哎唷哎唷哎唷唷……
只望自己快长大，
不做人家看牛人！
老一辈人放牛苦，那些叹苦小调就是他们传下来的。生产队饲养员粗腿老姚，每夜拎盏马灯睡牛栏屋，你给他做伴，他就给你聒古经，讲他十岁到财主家放牛，腊月三十，给东家挑满一大水缸水，才回家过年。不仅讲，还用阻塞的哑嗓子唱：“月亮出来两头弯，苦伢放牛在后山，残菜剩饭是我吃，破衣烂裳是我穿；要想吃餐白米饭，晓得哪一天，要想穿件新亮衣，晓得哪一年……”
替生产队放牛，倒是蛮有趣的。早春和晚秋，牛都放在水草丰美的河滩上，尾巴甩打甩打地啃着青草，不跑不闹，有时抬起头漠漠地望一望远方，又低下头去吃草。河水潺潺，蓝天白云，充满诗意。
夏天里，田埂上青草盖过脚背，柔嫩多汁，这时须将牛绳牵手里，让牛逐条田埂一一吃过来。牛舌头长，一扯就是满满一嘴，呼呼有声，小虫飞舞，蚱蜢和指甲盖大小的土含巴乱蹦。
青滩埂有十条牛，由一群半大孩子放牧，工分挣了，玩也玩了。
西宁也放过一年牛，虽说他户口仍留在西安那边，但生产队照顾他，破例给了一条已上了半年夹板被喊作“二货”的小牯牛让他早晚放放，不太耽误上学，一年40个工分，记到外婆头上。山里兴黄牛，圩乡多水牛，黄牛不敢下水，天再热它们也只是流汗而已。水牛恋水，夏天的水面上，常有游泳的水牛和小孩。水牛两角弯弯，大似筛箩，威风又漂亮，书上插图里，吹笛的牧童骑的都是水牛。
冬天，牛集中拴在生产队牛栏屋里，归粗腿老姚管理，屋子里充溢着牛屎尿和牛鼻子、牛嘴巴发出的气味，不好闻。粗腿老姚每天从草堆中抽几抱干稻草扔给它们嚼，中午牵它们到塘边饮水，有太阳时晒会子太阳。牛身上干白，毛都立了起来，骨头硌硌，走路时两后腿打拐。这时，人和牛都着急切盼望春暖花开的时节到来。
清明是每年首个放牛的日子，自然有着节日的仪式，那就是三更天就起来“抢青”。在这个特别的黎明前时分，牛可以抢吃地里任何青绿色作物，麦苗、油菜、红花草，但也只限定在黑幕里进行，大天四亮后不待太阳露脸就得打住，否则，让人家抓到就要问罪了。因此，人和牛都要起大早。轻轻地开门离家，手里拿一根新牛绳，一帮放牛伢子不约而同进了牛栏屋，粗腿老姚已提着灯在迎候。简单交代几句，各人换好新牛绳，就牵牛出门。黑咕隆咚里，风吹在脸上好冷，把身上衣袄紧了紧，到了一片踩着软软的红花草田里，各人散开，牛埋头一口一口地扫扯着，满耳一片呼呼声。
“抢青”以后，牛的精神一天天好起来，浅浅的嫩草连成一片，牛吃起来也有劲了。天气暖和，鸟音如雨，油菜花开一片黄。在田里，须提防牛顺嘴偷吃麦苗，将牛绳牵在手里，或骑在牛背上。牛吃草很有趣，一口一口贴地扫，草全被坚硬的牙齿啃下来，像被修剪过一样。早上有露水，牛啃食过或踩过的地方，会留下一线灰白印迹。
要是草长得深，牛就用长舌头一下一下卷了往嘴里裹。啃过的草桩，过不久就会长出新叶，长出来了又被啃食……如此周而复始。
朝牛喊一声“低角”，牛就垂头，双手抓住一对坚硬乌紫的弯角，脚踩牛脑门上，再喊声“抬角”，牛就抬头送你到背上，等你翻身坐好，才往前走。牛背上很平稳，但打着跑就刺激了，牛背一拱一拱的，人在上面难坐住。特别是奔跑中下坡时，须一手揪紧牛毛，一手扯牢牛尾，才能保住不摔下来。
周边的牛全集中到河滩上放，都是些年龄相仿的孩子，人打架牛打角实在难免。“奓（zhā）角牯，犏角沙，四线口，六个牙”，是说这样的公牛母牛正当华年，有的是力气。打角的都是身强力壮的骚牯牛，荷尔蒙旺盛，喜欢用角顶树、打土坎子，互相不服看不顺眼，就凭实力说话。两牛对峙，先“样角”走程序，说穿了就是心理威慑——各自抬起头，偏侧有顷，突然一低头猛烈撞上，再猛摆角尖，给对方眼窝和颈部造成伤害。几个回合下来，就头抵着头，角扳着角，不断移步转动身体，寻找有利地形，全身力量都用在角上，或进或退，或僵持不下……双方的人，就在两旁呐喊助威。斗红了眼时，怎么扯也扯不开，那就只有点燃火把抛到它们中间，才能分开。
要是河对岸正好也有一帮放牛的，对歌就不失为一种征服手段了。也不知谁先扯开嗓子，挑起衅争：
哎哩来，来哩啰，
对河的小伢喂，
我找你对山歌……
什么开花又开花，
什么开花在桠巴，
什么开花不结籽，
什么结籽不开花？
不待这边声音落下，那边就接上了腔，有时一人接，要是许多条嗓子搅和一起，那就特别热闹了。
哎哩来，来哩啰，
小小伢妮喂，
我和你对山歌……
棉花开花又开花，
茄子开花在桠巴，
桂花开花不结籽，
无花果结籽不开花。
起早摸晚地放，牛恢复了体力，脊背平了，屁股也不尖了。每天早晚肚子吃得饱饱，连右边的水肚子也吃得鼓起来。稻种下了秧田，春耕就开始了。牛全部套着轭头下田，把开满紫红小花的红花草翻耕过来，沤做早稻底肥。牛边犁边吃，吃得肚子鼓鼓胀。有时怕吃多了拉稀，就给牛嘴上戴个笼头。翻耕的水田里，前边是牛蹄溅起的水花，后头是木犁翻卷土块涌起的水浪。为了让牛配合，犁田佬们一边“牵啦”、“撇哟”地斥叫，一边骂骂咧咧，像骂自己心疼的儿女一样。
而不远处的田垄，麦子已经扬过花，正在全力灌浆，空气中弥漫着浓浓淡淡的腥甜味，齐腰深的绿色里，有小小鸟偷偷地东躲西藏。
西宁放的小牯牛“二货”卸掉夹板穿鼻子开犁了，头一回架轭，选了块好犁的松坂田，西宁走在前面抚着牛鼻子上楗头，队长拓佬亲自操刀扶犁扬鞭。“二货”虽然走得有点歪歪扭扭，但后脚能盖住前脚，架势不错，冲劲也好，惹得拓佬赞不住口地怜骂：“格个小东西……嗯，不错……不错！”没想到，第二天傍晚就出了事。西宁心痛“二货”开犁亏了身子，牵它到中午就探好的一处水渠边吃草。
“二货”心无旁骛地吃着又嫩又茂密的细毛草，一不小心，前脚踏空，身子跌进水渠翻不过来，四条腿在空中乱划乱蹬。西宁吓得要死，听大人说过，牛一辈子眼睛朝下看脚底一小片土，若眼睛向上，看到从未见过的没有尽头的天空，害怕天要塌下来，会把心肝吓裂……
他来不及细想这是不是真的，慌忙脱下外衣扑上去捂住“二货”双眼，让它不再恐惧……附近干活的人见状纷纷赶到，一起抱颈掀腿，加上扁担抬，费了九牛二虎之力，终于把“二货”掀翻了过来。
大片红花草犁完，接着是耙田、耖田。耙田时，两腿分开一前一后站在耙齿框上，一手握鞭，一手抓紧牛尾，控制好平衡，只要向牛发号施令，该走就走，该转弯就转弯，但要不停回头察看着土块破碎及土面平整程度。耖田，则两手扶着耖框，跟在后面跑得泥水飞溅……格些日子，牛忙得没工夫放，只有割草喂，人和牛都累坏了，身上溅满烂泥。下晚放轭后，牛低着头，尾巴都懒得甩一下，牵到树下，适时喂上包了泥豆或是黄豆的稻草包子补一补。直到早稻秧插完，才松一口气，牛又可以放到河滩上吃草了。
发棵鸟飞走，树上桑果子给摘吃完，杏子也摘吃完，浓荫匝地，夏天就到了。天最热的时候，牛见到水就要泡，鼻子一犟，你扯着绳子怎么拉都拉不住。“双抢”时一天活干下来，不等解轭，就下了水，泡在水里凉快。蓝蓝的天空，绿绿的村林，静静的河湾……一只水牛把身子浸在水里，露出的一小截身背上，立着两只牛背鹭。也有的伏身树荫底下，一边眯着眼睛，一边懒洋洋地反刍倒草，两只耳朵和尾巴不停地拍打着苍蝇。
“双抢”熬过后，牛就基本完成了当年的使命。秋天的河滩仍是一片碧绿，水草丰美，野花不断。把牛绳往角上一盘，就不要管了，大家可以尽情地玩。地里有玉米和山芋，附近塘里有藕有菱角，树上有酸甜酸甜的野毛桃，想吃什么就弄什么。
中秋节边，黄豆荚硬了。拔来一大堆豆秸或花生秸，放入挖好的埋了干草的坑里，点燃火，趴在地上一气猛吹，一会儿工夫，豆子叭叭炸，大伙儿捡起来朝嘴里撂，咯嘣脆，同时手里拿根树枝不停地拨着火堆……一个个都成大花脸，嘴上是火灰，手上是草屑，笑起来是那么开心。
到了冬天，草儿黄了枯了，不用放牛了，牛就在屋里吃稻草。
乡野上的甜润
城门城门几丈高，
三丈八尺高，
骑白马，带弯刀，
走你家门口抄一抄，
问你吃橘子吃香蕉？
明晃晃的月亮当头照着，没有围墙的稻场上，一大群孩子开始游戏。两个稍大一点的用胳膊搭起“城门”，其他人一个牵一个从下面钻过，并接受盘查：进“香蕉帮”还是进“橘子帮”？选择哪一边站队，必须快速作出抉择。进“香蕉帮”么，脖拐先被砍一下，进“橘子帮”则肩膀上请吃一拳……最后，两帮人马面对面站定，搭“城门”的两个头领双手相拉，各自的人一个接一个在身后抱紧，喊声一二三，拼命往后拉，有时候二三十人一起喊，那场面真够壮观……
某一方被拉过界线，就乖乖认输。格个玩法的唯一缺点，就是出力太大，容易导致肚子饿。
为什么不用斧头和菜刀做帮派标签，而是选择能进嘴的水果？
其实，圩乡孩子几乎没有人见过橘子和香蕉，哪知橘子和香蕉长什么样，是红的还是绿的？那时虽然未必顿顿都能吃饱饭，但能入口的果实并不少，既不是买来的，也不是种的，只要到了时节，许多熟悉的身影就出现了。从树上的桃李杏枣到水里的菱藕鸡头米和野荸荠等，只要想吃，总能找到吃的。把格些东西弄入口中，几乎就是一种本能，一种天赋。就像大家在稻场上玩饿了，不知谁喊声“摸瓜去”或是“踩藕去”，众人齐声响应，立即行动，且很快就有了不俗的收获。
春天里茅草铺满了河滩埂坡，各种小昆虫飞舞和栖息其间。
“茅钻子”是茅草的嫩芽，更准确地说是孕穗。把它从叶鞘中轻轻抽出，剥开外面包裹的绿叶，露出白细的花蕊，嚼在嘴里有丝丝甜味。野蔷薇的嫩茎，俗称“刺玫薹子”，又叫“牙牙碰”，春二三月里由老秆或地下根抽出嫩茎，竹筷粗细，有青的有暗红的，掐下来，撕去连叶带刺的表皮，翡翠秆嚼嘴里，沁甜沁甜。西宁不明白，为何有人却说格东西不能吃：“牙牙碰，牙牙碰，男伢吃了脑壳痛，女伢吃了肚子痛。”淡绿色的灯笼果低矮地长在田间，透明欲滴的样子，轻缓剥开外层多角形嫩萼苞，露出里面圆嘟嘟浆果，干干净净，直接塞嘴里。
“梦果子”格个名字取得真好，像梦一样的果子——可不是吗，你看它隐在绿叶丛中红扑扑、水灵灵、娇艳欲滴的模样，就跟珊瑚、宝石一样，闪着梦一般迷幻的光芒。有点像草莓的“梦果子”还有个名字叫“栽秧果”，每年初夏麦黄插秧的时候，田埂和坡地边草丛里，总是藏着星星点点的小红果。小心地摘下来捧在手心里，红色的汁水似要溢出来，吃到嘴里酸甜酸甜的，所以它又被喊作“酸巴留”……没有熟透时，是酸味重于甜味，熟透了捡一颗撂嘴里，哎哟喂，酸酸甜甜的味儿直流进心底。要是在田埂上摘多了，就掐一根小草给串到一起，提在手里边走边吃。累了就躺下来头枕着埂坎看天上云雀，或是扯来一截芦苇，在叶鞘处捏两下，吹出乌拉拉的声音，惊起野鸟贴着水面乱飞。