第17章 新娘(15)
2
一到春季，准备前往奥斯陆做生意的外国商贩们都会在圣哈瓦尔德节[1]的前十天来到这里。在五月的前两个星期，城里到处都是从妙莎湖和瑞典边界各个地方来的人。这些外国人手上有很多囤货，现在正是买东西最好的时期。
修道院购买各种用品的工作是由波坦西亚修女掌管的，她曾许诺在圣哈瓦尔德守夜节的前一天带着英格贝尔和克里斯汀去城里玩。可是那天中午，波坦西亚由于要接待亲人而取消了进城的计划，不过经过英格贝尔的软磨硬泡，她只得违背修道院的规定同意这两个人偷偷出去。她还吩咐了修道院的哈肯，一个借住在这里的老农，把她们送到城里去。
距离克里斯汀初次来到修道院已经过了三个礼拜了，除了修道院的院子和花园，她没有去过别的地方。她吃惊地看着外面的一派春色，冒出嫩绿色叶片的小树林在旷野中生长，树干上开满了花团锦簇的秋海棠。远方的岛屿上几朵白云在慢慢飘动，下面是碧蓝的海水。一阵清风吹过，水面上顿起涟漪。
英格贝尔兴高采烈、蹦蹦跳跳地走着，一边随手摘下树上的嫩叶，凑到鼻子上闻，一边偷偷地看着行人。哈肯批评她没有一点儿修女的样子，亏她还是从高级修道院出来的。他告诉两个姑娘要矜持一点儿，拉着手安静地跟在他后面。不过英格贝尔哪里听得进去，她知道哈肯耳朵不大好使，就到处瞎看，讲个不停。克里斯汀穿着预备修女的衣服，没有染色的暗灰的粗羊毛做成的大衣，系着根羊毛做的腰带和发带，蓝色的袍子披在外面，蒙着纱巾，把头发藏在里面。哈肯走在最前面，他拿着一个粗铜做的拐棍，一身黑色的大衣，铅做的阿格纳斯像挂在他的胸前，圣赫里斯托弗尔像藏在他宽大的帽子中。哈肯的头发和胡子都雪白雪白的，被阳光一照，就像闪耀的银丝一样。
上城区一点儿都不喧闹，这里位于修女河和主教堂之间，没有商店和餐馆。周围教区的名流大多居住于此，街边是暗淡无光的木头做成的墙壁。由于今天过节，街上呈现不同寻常的景象，这里挤满了人，仆人们在院子的角门边和过路人聊着天。
这里的主教堂热闹非凡，在哈瓦尔德教堂和奥拉夫修道院前面广场的草地上，玩杂耍的小贩正在表演小狗跳圈。哈肯催促着她们赶紧离开，克里斯汀想去教堂里看一看的要求也被拒绝了，他说节日那天的教堂要好看得多。
哈肯拉着她们穿过圣克列门特教堂旁边的空地，这里挤满了从码头和各个集市街道中来的人。姑娘们要赶去米克列区，那里有很多鞋匠。英格贝尔觉得克里斯汀从家里带过来的鞋子配不上她那漂亮的衣服。英格贝尔有很多外国产的鞋子，这让克里斯汀好生羡慕，也想买几双一样的。
作为奥斯陆最大的贸易场所——米克列区由两个大院子组成，里面一共包括四十几座房子，从码头浩浩荡荡一直绵延到绍特巷。院子里摆着货摊，上面是粗羊毛布做的帐篷顶，再往上则高耸着圣克利斯皮奈斯的雕像。买卖东西的人挤满了院子，还有提着大锅和木桶在厨房里忙进忙出的妇女们、人群中到处穿梭的小孩子、马圈中买进卖出的马儿和仓库里忙乱地查找着货物的下人们。院子里质量最好的商品摆在房子里的阁楼上，鞋匠和他们的徒弟向这两个姑娘展示着五颜六色缝着金边的漂亮鞋子，大声地兜售着商品。
英格贝尔轻车熟路地来到德国鞋匠狄德瑞克的店铺里，他的妻子是挪威人，他们在米克列区安了家。
老板正在和一个穿旅行衣服的先生讲话，他的腰上别着一把剑。英格贝尔鼓起勇气向那位先生行了个礼，说道：“如果您不介意，可否先让我们买东西？我们时间不多，需要赶回修道院参加祷告，我想您的空余时间应该更多一些？”
那位先生礼貌地回了礼，然后退到旁边让英格贝尔先来。老板用胳膊捅了捅英格贝尔，笑着说：“修道院经常举办舞会吗？难道去年卖给你的鞋子都穿破了？”英格贝尔回敬他道：“蒙主恩赐，我的鞋子还多着呢。今天另有买主。”她把克里斯汀拉了过来。一箱子的鞋被抬到走廊上，鞋子既多又好看。克里斯汀坐在凳子上一双一双地试。鞋子有各种颜色，各种花式，有跟的、无跟的、带花扣的、皮革的、鞋带由丝绸做成的，每一双都让克里斯汀爱不释手，可是昂贵的价格令她咋舌，一双鞋的价钱够买一头母牛了。离家时，父亲给了她一些零用钱，之前克里斯汀还觉得是个大数目，可现在却发现这些钱根本买不到什么东西。
在老板的劝说下，英格贝尔也挑了几双鞋子试着玩，反正这不用花钱。最后她选了一双绿色的鞋子，唯有后跟是红色的。不过她没有付钱，而是赊欠的。她说老板和她家的人都很熟。
克里斯汀觉得老板有些生气，因为她们试了好久的鞋子，先前那个谈生意的先生也走了。克里斯汀挑了一双没有跟的紫蓝色皮鞋，鞋面很薄，外面有银色的花纹和红色的宝石。她唯一不满意的是那条丝绸做的鞋带，不过老板说可以给她换一根，然后和她们一起来到了仓库。那里堆积着几只大箱子，里面装满了丝绸带和小巧的银扣，这违反了当时法律对鞋匠出售货品的规定，而且好些过宽的丝绸，过大的银扣都不是做鞋子的材料。
两个姑娘又挑了一些零碎的东西，在老板的邀请下她们还喝了一杯葡萄酒。当她们拿起包裹在粗羊毛布中的商品时，天色已经不早了，今天克里斯汀花了不少钱。
他们返回奥斯特大街时已经是黄昏了，街上车水马龙，空气中弥漫着灰尘。落日的余晖让人觉得很暖、很舒服，很多人从艾卡山上摘下成堆的嫩枝，放在家里作为过节的点缀和。英格贝尔突发奇想要去吉塔桥，因为每逢集市，对岸的空地上就会出现许多玩杂耍的人，有变魔术的，还有拉提琴的。前不久，有消息说河岸边的表演又有了新节目，一艘装满野兽的外国船也加入了表演。
在米克列区的时候，老哈肯喝了一点儿德国啤酒，所以现在整个人放松了很多，也变得慈祥和蔼了许多。他耐不住姑娘们的撒娇，于是一起往艾卡山走去。
河那边的住户不多，零零散散地分布在河岸边和郁郁葱葱的高山坡上。路过圣芳济修道院的时候，克里斯汀不禁觉得羞愧，因为她之前是计划把这些钱用来给阿尔纳做祷告的。她并不打算把这件事告诉修道院的神父，她不愿意被别人问东问西。她之前计划，如果埃德温修士正好在修道院的话，她可以通过他找到修士，克里斯汀非常想和修士谈谈，虽然她并不确定如何将自己的内心想法告诉他。现在她已经没有多少钱了，估计支付不了做弥撒的费用，搞不好她只能买得起一根蜡烛。
就在这时，震耳的尖叫声从岸边传来，成群的市民像受到暴风雨袭击一样向他们扑过来，吵吵闹闹的，大家脸上都带着害怕的神情。从他们身边跑过的市民告诉他们，豹子从牢笼中逃出来了。
于是他们赶紧跟着人流向岸边跑去，大家高声议论着刚刚发生的事情，有个玩杂耍的帐篷倒了，两只豹子趁机从笼子里逃了出来，还有人说看到了蛇。他们慢慢挤到桥边，那里的人更多。一个女人在前面走着，怀里抱着的孩子突然被别人挤掉了，说时迟那时快，哈肯赶紧站到小孩子的旁边护着他。过了一会他们远远地看到哈肯被落在了后面，很快就看不见了。
汹涌的人群把姑娘们和哈肯挤散了，两个女孩躲到一片空地上。人们纷纷跑到河的那边，年轻人直接跳进河里，年纪大点的则划着船过去，船上瞬间挤满了人，眼看就要翻船了。
克里斯汀大声地朝英格贝尔喊道，应该去圣芳济修道院，那里的修士正在安抚惊魂未定的百姓们。不像那些没见过野兽的人，克里斯汀很淡定，可是英格贝尔似乎惊吓过度。这时一队全副武装的男人从旁边的房子出来了，他们或骑马或步行，非要到桥上去，拥挤的人潮被他们赶到后面，这又引起了一阵喧闹。英格贝尔突然被一匹马吓到了，她惊叫着，就像被猎杀的小猪一样飞快地冲向树林。克里斯汀怕把她抛下，于是跟着她跑了出去。
直到她们跑到树林深处，英格贝尔才停了下来，前面是一条看起来好像连着特拉堡大道的小路。她们休息了一会儿，英格贝尔不停地抹着眼泪，她死活不肯一个人返回城里，但是要回到修道院还得走很长的路。
克里斯汀也知道现在街上乱哄哄的，确实不适合回去，她想去别人家中请个年轻人护送她们。于是两人沿着小路，背对着城市往前走，希望能在河边通向特拉堡的路上找到几户人家，护送她们回去。
过了很长一段时间才有一户人家出现在荒地中，两个姑娘既担心又害怕。那户人家门前有一棵大树，几个男人坐在下面喝酒聊天，一个妇女在忙碌地伺候他们，给他们送喝的。当这两个穿着修女服的小丫头站在他们面前时，妇女略带不悦地惊讶地看着她俩。克里斯汀说出了她们的请求，可是这些男人都没有要帮忙的意思。后来有两个年轻人说可以护送她俩回去，但是要一杜克银币作为报酬。
克里斯汀从那些人的口音中知道他们并非是挪威本地人，不过看起来应该不是坏人。虽然他们狮子大开口，但是克里斯汀没办法自己带着受惊过度的英格贝尔摸黑回去，只有答应那些人开出的条件。
一群人来到森林中的小路上，两个年轻人借机向她们靠近，跟她们讲话。虽然克里斯汀对这种行为很反感，但她还是装作很大胆的样子，心平气和地跟他们说话，讲述了刚才发生的豹子逃走的事情，还问起他们的家乡。克里斯汀谎称她俩是和很多人一起过来的，故意到处查看，做出好像有人在到处寻找她们的假象。慢慢地，年轻人就不大说话了，而克里斯汀也听不懂他们在谈论什么。没过多久，克里斯汀就察觉到他们是沿着和来时方向相反的路走的，大致是朝北，另外她发现似乎这条路已经走得太远了。
克里斯汀突然害怕了起来，但她不愿意往坏的地方想，幸好有英格贝尔和她一起，这让她有了一些勇气。不过英格贝尔太笨了，克里斯汀必须承担起寻找出路的重任。她沉住气，把父亲赠送给她的十字架从袍子里面拿出来，紧紧攥在手里向上帝祈祷，请求有人能出现并解救她们。她暗暗鼓足劲，露出坦然自若的神情。
就在这时，他们已经走到了小路的尽头，再往前是一条宽阔的大道，大道的前方有一片开阔的田地和树林，下面是城市和港口。这两个年轻人不晓得有意还是真的迷了路，竟然搞错了方向。现在他们站在远离吉塔桥的高山上，前面的大道通向高山下面的一座桥。
既然已经这样了，克里斯汀还是按照约定付给了两个年轻人十枚银币。
“嘿，好心的小伙子们，谢谢你们帮我们带路，现在我们晓得怎么走了。你们已经完成了任务，这是说好的报酬。好心人，主会保佑你们的。”
两个年轻人互相看了一眼，一副傻傻的样子，克里斯汀忍不住笑了起来。有个年轻人怪笑着说，去大道的路非常寂寞，两个女孩子走不太安全。
克里斯汀把钱拿出来，果断地说：“没有人会傻到去阻碍两个从修道院来的修女。我们自己可以走过去。”
可是那个年轻人竟然扯过她的手，把脸贴到她的脸上，嘴里还嘟哝着“吻”，“钱夹”。克里斯汀听得出来他们的意思，除非她吻一下那个男人并且把自己的钱夹给他们，不然这两个人是不会让她俩安全离开的。
这让她想起以前宾坦的脸庞也和她隔得这么近，她吓坏了，顿时觉得天旋地转，难受得要命。可是她极力保持镇定，在心里暗暗祈求主的庇佑。这时候，北方的小路上似乎响起了马蹄的声音。