第18章 新娘(16)

克里斯汀把钱夹甩到那个年轻人脸上，趁他没有站稳的时候，使劲地向他的胸口撞，把他从小路上撞出去。他一屁股跌倒在树丛中。另一个男人从背后拉着她，抢了钱夹，又一把扯断她颈上的十字架。克里斯汀差一点儿跌倒，但是她死命地攥着那个男人不放手，要夺回自己的十字架。年轻男人似乎听到了动静，于是急着想逃。英格贝尔扯大嗓门号叫，于是奔驰在路上的骑士们加快了速度。救兵一共有三个，他们穿过树林从马上跳下来，英格贝尔大声叫着扑了过去。克里斯汀发现在鞋匠狄德瑞克店铺里碰到的那位绅士也在其中。他把剑从腰间拔出，一把扯过抓着她的男人，用剑头狠狠地打他。他的两个下人则赶紧去抓另一个逃走的，把他痛打了一顿。

克里斯汀浑身无力地瘫倒在石头上，她颤抖个不停，但是又觉得很惊讶，她没有意料到自己对上帝的请求竟然这么快就实现了。英格贝尔把头上的纱巾解开，短短的袍子松垮垮地搭在肩上，她正准备把金光闪闪的辫子放到前面来。克里斯汀看她这副样子忍不住想笑。可是她太虚弱了，要是没有树，恐怕连站都站不稳，好像身体里的骨头都化掉了一样。她全身发着抖，又笑又叫的。

那位先生走到她身边，轻轻地拍着她的肩膀，用温和的声音说道：

“我知道你现在心里非常惊恐，但你还是要坚强一点儿，刚刚遇到危险时，你简直太勇敢了。”

克里斯汀冲他微微颔首。那位先生肤色较黑，脸形窄窄的，亮晶晶的双眼很好看，乌黑的短发遮着前额和耳朵后面。

英格贝尔梳理好自己的头发，过来用非常优雅的措辞表示对出手相救的好心人的谢意。那人依然把手搁在克里斯汀的肩上，礼貌地回答着英格贝尔。

这两个坏蛋说他们是从德国的罗斯托克港偷渡过来的。那位先生吩咐下人道：“你们去弄条绳子把他们捆起来。在把这两个人送到城里的监狱之前，我们必须先把这两位修女送回修道院。”

一个下人问道：“伊兰德，您是说这两位修女吗？”两个下人都是身强体壮、全副武装的骑士，刚打完架，此刻仍热血沸腾。

年轻的绅士有点不悦，准备责骂他们，可是克里斯汀扯住了他的袖子。

她用有点发抖的声音说：“好心的先生，请不要让他们进监狱！如果这件事情传出去，对我们姐妹俩都没有好处。”

绅士看了她一眼，点了下头，表示同意，似乎知道她在想什么。他用剑头用力地打了一下两个坏蛋的后背，把他们打趴在地，还踢了几脚让他们快滚。两个坏蛋一溜烟就不见了。他又邀请两位修女骑到马上。

英格贝尔让他们帮助自己骑上马背，但是很快便从马背上掉了下来。伊兰德用询问的目光地看了看克里斯汀，但她却说自己可以坐上男士的马鞍。

伊兰德抓着克里斯汀的膝盖，帮助她坐到马上。他的动作非常小心，似乎有意不和她靠得太近，让她体验到一种甜蜜而又愉快的战栗感。这完全不同于家人动作粗鲁，使劲托着她坐上马背时的感觉，她感到自己受到了尊重……

那位绅士虽然只配有银马刺，可是英格贝尔仍固执地称他为爵士。他扶着英格贝尔上了马，然后两个下人上了马。英格贝尔以他们都佩带武器为由，提议绕着城区外围，顺着莱思山和马特史托克的北方走。不过绅士否定了这个建议，对于旅行的人来说，并没有法律严格禁止他们佩带武器，而且目前城里的居民也都在拿着武器寻找豹子。英格贝尔又趁机说自己害怕遇到野兽。克里斯汀当然猜得到英格贝尔的鬼点子，她故意提议走最漫长荒凉的路线，就是为了和伊兰德多待一会儿。

克里斯汀抱歉地说道：“先生，今天我们已经两次占用了您的时间了。”

伊兰德镇定地回答道：“没关系，我们今夜只要能到达吉尔露就行，况且现在夜里的天色很亮。”

在路上，他既没有打趣也没有笑话她们，而是将她们视为同样乃至地位更高的人，这让克里斯汀非常开心。除了西蒙，她还没认识其他有贵族教养的年轻人。虽然伊兰德看起来比西蒙要年长一些。

他们沿着莱恩山峡谷的小河往前走。狭窄的小路旁边是矮小的灌木丛，潮湿而散发着气味的树枝轻抚着克里斯汀。这里光线阴暗，气温阴凉，河边小路的树枝上布满了露水。

他们走得很慢，像是有块布裹住了踏在潮湿草地上的马蹄发出的声音。克里斯汀摇摇晃晃地坐在马背上，她听到后面英格贝尔的说话声，还有伊兰德低沉的声音。他的话并不多，似乎是答非所问，她猜想他应该和自己的心情一样。她虽然困得要命，可是能安然度过今天发生的危险还是值得庆幸的。

穿过丛林就是马特史托克山坡，如同刚从睡梦中醒来一样，太阳已经落山了。他们俯瞰着下面的城市和港口，浅蓝色的天空和笼罩着暖黄色光芒的阿卡山相连，四周非常安静。当她们从阴凉的树林中走出来时，隐隐约约能够听到从远方传来的声音，小路上嘎嘎作响的车轮声，田野里对着高山狂叫的狗吠声，还有丛林中欢快鸣叫的小鸟声。

田野里某个地方燃起了火焰，缕缕青烟直入高空，清朗的夜空在火光的映衬下如油墨一般漆黑。

他们骑着马穿过修道院四周的田野。伊兰德又一次开口，向克里斯汀询问起来。他不确定和她们一起去修道院，并向院长葛萝亚解释今天发生的事情是否合适。英格贝尔提议从教堂偷偷溜回修道院，这样她们私自出门的事情就不会有人知道。波坦西亚修女有亲人来看她，估计早就不记得这两个丫头了。今天教堂西门前面的空地上异常冷清，不像以往那样热闹非凡。以前这个时候经常会有附近的居民到教堂做祈祷，下人和借住者的屋子也经常进进出出一些拜访的人。在门口大家准备告别。克里斯汀抚摩着伊兰德那匹黑色的马，她觉得这个有着温柔眼睛的骏马像极了自己幼年时在家里骑过的穆尔文。

她向伊兰德询问道：“您的马有名字吗？”马儿掉转头，凑到主人的胸前。

“它叫贝雅”，他一边回答一边隔着马儿静静地盯着她，“你怎么不问问我的名字呢？”

“我当然非常希望知道您的名字了，先生。”克里斯汀低着头说道。

“我是尼古拉斯之子伊兰德。”他说道。

“伊兰德先生，您今天帮了我们大忙，请接受我们的感谢，”克里斯汀朝他伸出了自己的手。

可是她又忽然羞红了脸，急忙缩了回来。

“多孚尔那边高特之女爱丝希尔德夫人是你的亲人吗？”她问道。

克里斯汀惊讶地看着也红了脸的伊兰德，他忽然松开她的手说道：

“她是我姨母。我正是那个胡萨贝庄园的尼古拉斯之子伊兰德。”他不明所以地看着她，这让克里斯汀越发窘迫了，不过她尽力克制住自己，说道：

“其实我应该好好地谢谢您，伊兰德先生，可是我实在不知道如何开口。”

他对克里斯汀行了礼，尽管她还有话要向他说，可现在实在不是聊天的时候，该告别了。她走进教堂，在门口回身时看到了依然在马边站着的伊兰德，于是朝他挥了挥手。

修道院里乱成了一锅粥，大家都很担心。哈肯派人骑马去给修道院里的人报告了事情的经过，他留在城里继续寻找两个姑娘。修道院还另外派人去城里和他一起找。有谣言说豹子在城里吃了两个孩子，这肯定是假消息，只有一头豹子，而且早在晚饭祷告之前，国王的士兵就已经抓住了它。

葛萝亚院长和波坦西亚修女都很生气，克里斯汀只是默默地听着。她好像已经进入了梦游的状态。英格贝尔边哭边解释，声称她们是经过波坦西亚修女批准后才出去的，而且还有哈肯护送着，至于其后发生的那些事情，这是谁都想不到的啊。

院长安排她们一直留在教堂里直到半夜，并想尽办法让她们把自己的思想集中在精神世界里，感谢主保护了她们的生命和名誉。她跟她们说：“现在主已经为你们展示了人世间的真相。主的信徒们时常受到野兽和魔鬼奴隶的胁迫，只有一心祷告，坚定对主的信仰才能获得拯救。”

院长为她们点亮了一根蜡烛，安排一个叫巴德之女西西莉亚的修女带她们去教堂做祷告，这个修女常常一个人在教堂做祷告直到很晚。

克里斯汀把蜡烛轻轻地放到圣劳伦斯的祭坛上面，然后跪在祈祷的垫子上，祈祷词和“万福马利亚”的声音从她的嘴里轻微地发出来。蜡烛的火苗在她眼里跳动，烛光笼罩在她的身上，把她身边的黑暗和其他一切都赶走了。此时，她觉得她好像能够感知上帝，她感谢、崇拜、敬爱主和圣母，他们一直都围绕在她的身边。在她看来，神灵也能够感觉到她，今晚让她更加坚定了这个想法。梦幻中的世界模模糊糊地出现在她的眼前，屋子里阳光灿烂，照射出跳动的灰尘，克里斯汀总算体验到全身沐浴在阳光中的感觉了。

这个安静而漆黑的教堂让她留恋，黑暗中浮现着几点如夜空中明亮星星的光斑，檀香散发着甜蜜的气味，还有温暖的烛光。克里斯汀好像来到了属于自己的星球中。

西西莉亚修女慢慢地走到她的身边，摇了摇她的胳膊，似乎终止了她这种幸福的体验。她们在祭坛前弯着身躯行礼，然后经过南边的小门来到了修道院的院子。

英格贝尔确实是困了，她什么都没说就进入了梦乡。克里斯汀非常开心，没有英格贝尔影响她平静的思绪了。英格贝尔实在是过于臃肿，体温也比别人高，不过幸好修道院的女孩子晚上必须要穿着衬裙睡。

克里斯汀迟迟不能入睡，她再也体会不到刚才在教堂里祈祷时的那种幸福感觉了。不过温柔的感情还是能够体会到的。她真心地感激主，在心里替家里的亲人们及阿尔纳的亡魂做祷告，这让她突然觉得精神更加振奋。

她非常思念父亲，思念曾经和父亲在一起的点点滴滴，那时西蒙·达尔还没有出现在她的生活中。一种新的柔情出现在她的心间，在这份柔情里好像掺杂着母亲的仁爱和照料。克里斯汀隐约觉得父亲的生活中似乎缺少很多该有的快乐。这让她记起去年复活节的时候，她在吉达露区黑色的木头教堂里，看到过自己的三个兄弟和奶奶西格尔之女克里斯汀的坟墓，父亲出生时，奶奶因为难产而过世了。

她怎么都想不明白尼古拉斯之子伊兰德去吉达露的目的。

整个晚上她一直在想着这个男人，在笼罩着她的烛光外的黑暗中，他的暗沉的窄窄的脸庞和淡然的嗓音悄悄地盘旋在她的脑海里。

次日清晨，克里斯汀睁开眼时已是太阳高挂，英格贝尔说院长已经嘱咐了预备修女，她们两个可以不用参加今天早上的祷告，起床后自己去厨房吃早餐。克里斯汀非常感激院长的好意，觉得很感动，好像整个世界的人对她都特别友善。

3

阿卡地区农会的人民把玛格丽特女神当作自己的庇护者，玛格丽特的弥撒日从每年的7月20日开始。那天阿卡教堂里面挤满了农会的大人、小孩、客人和随从，他们先在教堂听弥撒，随后前往霍甫养老院旁边的农会办事处，举行庆祝的宴会，时间持续长达5天之久。

阿卡教堂和霍甫养老院都归属修道院的名下。很多阿卡地区的农民其实都是修道院田地的租户。因此在节日的头一天，院长要带领一些年纪稍长的修女出席农会的宴席。修道院里只是进去休养而并非立志做修女的女孩子们也能跟随她们一起前往，还能参加晚上的舞会。修道院的衣服当然不适合这样的场面，她们都是穿着自己带来的只有在节日里才会穿的衣服去。

在玛格丽特女神弥撒日的前一天，见习修女的房间里热闹异常，非常忙碌。有幸参加宴会的姑娘们翻箱倒柜寻找合适的漂亮衣服，不能出去的修女们则眼巴巴看着自己的同伴，气恼地坐在一边。有的修女用几个瓦罐在壁炉上烧水洗脸，想让自己的皮肤细腻白嫩一些。还有的修女用自制的护发素滋养头发，然后把头发分作一小股一小股的，用皮发圈绑好，这样就可以做出波浪形的卷发了。

英格贝尔把自己所有的漂亮衣服都翻了出来，可她还是不确定挑哪一件，她说自己绝不穿那件美丽的绿色丝绸做的衣服。那件衣服实在是太过华丽和高贵了，不适合在这种农民的宴会上穿。可是，另外一个不能参加宴会的叫海嘉的小丫头悄悄地对克里斯汀说，她敢打赌，英格贝尔绝对会穿那件绿色的衣服和粉红色衬裙去参加宴会的。海嘉在很小的时候就被爸妈送到了修道院，他们非要让她做一名修女。

海嘉还说道：“克里斯汀，我知道你一直待我不错，我本来不应该掺和你的事情的，可我还是忍不住要跟你说一件事。你还记得春夜里护送你们回修道院的那个绅士吧，他和英格贝尔经常在教堂里碰面，我亲眼见到也听到过。他曾经趁着英格贝尔去借住者房间找英根时和她谈话。可他其实是来找你的，英格贝尔还同意说把你带去和他见面。我想你应该还被蒙在鼓里吧！”

“没错，英格贝尔对我隐瞒了这件事。”克里斯汀说，她咬着自己的嘴唇，不让海嘉看出她的笑容。她发现英格贝尔竟然是这样的人。“我想，英格贝尔可能是了解我的个性，我可不是那种随意和陌生男人在墙角见面的女孩！”她骄傲地说。

海嘉觉得很委屈，她说：“是我多事了，不该跟你讲这些。”说完她们就分开了。

克里斯汀忍了一个晚上，尽量在众人面前不露出自己的笑容。