第7章 恶仆整她
雪宁送她回东院后才离去。卢思涵像是突然想到什么，坐下没多久又起身走出房间，却找不到半个人可以询问厨房在哪。
于是，她就着猜测，依一般宅院设置厨房的方位去探索，走了两条小径，还没找到厨房，心脏倒是开始绞痛起来。
痛楚狠狠地窜动，疼得她顿时不能动，秀眉紧攒着，冷汗瞬间布满光洁的额。
她屏住呼吸，等待痛楚慢慢退去，放眼没有地方可以歇息，她干脆蹲下。
眯起眼看向前方，陌生的院落小径，她突生一股无力感，随即又拂去，不允许自己因为这么一点小事就沮丧。
不过是走上一段路而已，每个人都能走，没道理她不能。
不知过了多久，痛楚缓缓退去，她慢慢站起身，忽见三个丫环手里端着膳食经过，她不禁暗呼自己运气真好。
“那个……”
她开唇要问路，然而那三个丫环却突然疾步拐往另一头而去，让她不禁疑惑是否自己喊得太小声，所以她们没听见。
没想太多，她看向她们刚才走来的方向，推测也许厨房就在那头，于是举步走去，缓缓地，她不敢走得太急，走到尽头拐过了弯，果真让她找到了厨房，她喜出望外地勾起笑。
踏进厨房里，有不少厨娘正忙着，洗锅洗菜，灶上像正在蒸着什么。
“请问……”她有礼地唤着。
但没有回应，厨娘置若罔闻，径自交头接耳不知道说些什么，然后笑成一团。
她心想，也许是里头太吵了，所以她们没听见，于是再唤得大声一点，“请问，厨房有没有姜?”
话说出口了，依旧没有回应，大伙还是笑闹着，仿佛她只是一抹影子，吐出的话不过是一阵风，根本没人发觉。
忍着心口隐隐的痛楚，她放声喊着，“可以看我一下吗?”
这回嗓音极大，让里头突地静默起来，每个人都看向她。
卢思涵见状，腼腆扬笑，“我是卢思涵，你们新进门的少夫人。”她想，她们大概不知道她是谁，先说清楚，免得被当成外人赶出去。
蹲在地上洗菜的两个厨娘，垂脸交谈了两句。
卢思涵扫过四下一圈，共有七八个人，却没有人回答她，又见众人都垂着脸，她只好朝地上洗菜的两个厨娘道:“请抬头。”
两个厨娘一愣，怔怔地抬眼。
“请问有姜吗?”她想勾起笑意，可是心口发痛让她不自觉攒起眉来。
看在厨娘眼里，将她的表情解读成不耐烦，而她发问的大嗓门，则让众人误会成她在下马威。
“没有。”掌厨的厨娘回答着。
卢思涵充耳不闻，双眼依旧注视着她发问的对象。
“跟你说没有，你是没听到是不是?”掌厨的厨娘不快地再道。
说白了，大伙根本是有志一同把她当空气，谁要她是卢家的女儿。她们几个在薛家的资历相当的老，两家的恩怨大抵都知道，更知道丧夫失去儿女的老太君是多么用心地经营薛家的产业，又是多么善待她们这些下人。
在她们心里，卢家也是她们的敌人，光是爷儿迎娶卢家女儿进门，就够大家怄的，更别提昨天爷儿竟然为了她关在房里不出门，甚至连奉茶都省了。
这口气要是不替老太君出，她们气都气死了。
要姜?没有!
然而，她们的心思卢思涵不懂，只等着眼前那两个厨娘的回答。
“请问，有没有姜?”她再问，眉头紧拢。
她不想胡思乱想，可是……她真的感受到敌意，一种被排斥在外的忽视。
“大厨娘说没有。”那两个厨娘指着掌厨厨娘道。
卢思涵转头探去，惊觉自己只在意眼前的人，倒是忘了其他的人。要是雪宁在的话，会提醒她的……
“抱歉。”哑声轻喃着，她快步离开厨房。
她走得又快又急，当小径上横出的枝丫勾住她的衣袖时，她才停下脚步，检查自己的手是否有受伤。
看着玉白无伤的手，她突然萌生一股沉重的无力感，垂头丧气地走到设在园林里的石亭，倚着石柱坐下，看着陌生的园林，她觉得好泄气。
她以为，只要自己肯努力，就可以改变命运，她甚至可以独立不拖累任何人，然而，这一切远比她想象的难上好多好多……
不知过了多久，直到有人来到她的面前，轻触她的手，她才缓缓抬眼。
“小姐，你怎么坐在这里?”雪宁气喘吁吁地问。
霎时，泪水落得仓促，卢思涵赶忙抹去，再抬眼，清丽的小脸没有任何颓丧，她笑得如艳阳般娇灿。
“没事，只是在附近走走，熟悉熟悉。”她不想让雪宁为她担心。
雪宁蹙眉看着她。“小姐……”
明白主子强装笑容是不想让她担心，所以她假装没看见。“咱们回东院吧。”
薛家的人对小姐并不友善，光是从苍总管的口气便可以窥知一二，她可以想象小姐的处境有多艰难。
“对了，雪宁，你可以帮我去买姜吗?”她扬开笑，企图将心中的阴霾扫除，她只要顺从自己的心做该做的就好，关于别人如何论断她，她也无能为力，只能等待时间证明。
雪宁一怔。“小姐要姜做什么?”
“等你买回来就知道了。”
“爷儿，我是说真的，你真的得跟少夫人说说，对待下人们不该那么粗声粗气，她还拿眼瞪人呢。”
薛荔湾一下马车，苍北随即向前，将今儿个发生的事说了一遍。
“她只是习惯看着人说话，并非瞪人。”薛荔湾疾步向前。
在外头忙了一整天，直到掌灯时分才回到家，此刻，他只想要见妻子，确定今天她的身子是否无恙。
“可也没必要那么凶吧?”
薛荔湾暮地停下脚步。“那是你亲眼看见的?”
“呃……是有人说的。”
“听说听说，听来说去，道听途说。”他哼了声。
她说话能有多凶?就连骂他轻薄时，都像在撒娇。
她是个什么样性情的姑娘，他会不知道？
“可是，爷儿，咱们府里的下人不会胡乱造谣，而且几个厨娘都作证了，说少夫人厉声质问人，就算旁边的人代为回答了，她还是不管，非得要那两个厨娘应声不可。”苍北苦口婆心，就希望主子听得进去。
薛荔湾奇怪地问:“少夫人去厨房做什么?”
“说是……要姜。”
“要姜做什么?”
“不晓得。”不对，这不是重点，重点是——
“少夫人要做什么你完全不知道，倒是很清楚那些厨娘说了什么?”薛荔湾皮笑肉不笑地打断他未竟的话。“苍北，身为总管，你不觉得太失职了?”
苍北呆掉，惊觉自己确实是太失职。
身为薛府的总管，他应该要摒除成见，尽心尽力地伺候主子……可是，他很难将卢家妖孽视为主子看待。
“可是，少夫人后来带着她的陪嫁丫环上厨房，不由分说地占去一个灶，熬煮了一堆姜后，把姜汁都倒掉了，浪费至极。”苍北对两家恩怨清楚得不能再清楚，自然是和老太君同一个鼻孔出气，看卢思涵极不顺眼。
“你可问了少夫人为何这么做?”他反问。
“没有。”苍北垂下脸，觉得好失望。爷儿的心根本都偏到少夫人身上去了，不管他说什么都白搭。
“苍北，告诉底下的人，不要在我背后造谣生事，也不要再胡乱捏造少夫人的不是，要是再听到有人嚼舌根，一律赶出府!”他怒目凛然，冷冷下令。
苍北开口想再说什么，却见主子已走远，只能痛心地摇着头，认定主子已经被迷惑，听不进忠言了。
一方面，薛荔湾回到东院。
“思涵。”一踏进房里，便见到妻子正忙着缝什么。“你在做什么?”
听而未闻的她专注在手上的小棉袋上。
“小姐，姑爷回来了。”雪宁轻敲着主子的手。
卢思涵蓦地抬眼，笑眯一双水眸。“相公，你回来了，吃过晚膳了吗?船的事处理得怎么样了?”
薛荔湾瞅着她，确定她的气色不差，才缓缓勾笑。“我吃过了，船的事已经派人过去处理，倒是你，在忙什么?”
“这个啊……”她扬起手中的小棉袋，缝上最后针，打了个结，然后拿到他鼻前。“闻闻看。”
他微扬起眉。“……姜。”
“嗯，是姜渣片。”
“姜渣片?这要做什么?”
“是要给奶奶敷膝盖的。”她献宝地说:“这是一个大夫教我的，用熬过的姜渣片敷酸疼的地方，可以祛寒通血，就会舒服多了。”
“是吗?”他恍然大悟。
原来，一切就是为了要做出这玩意儿给奶奶……瞧，一个贴心的举动却硬是被下人给妖魔化。
思及她的处境，他不禁心疼地将她搂进怀里。
“相、相公，雪宁在房里。”她羞赧地低喃。薛荔湾心绪纠结，思忖着到底要怎么做，才能够让府里上下都接受她，视她为薛家的主母。
“相公……你要不要先拿这些姜渣片给奶奶?”她小声提议着。
“晚一点再拿。”他吻着她的发，嗅闻着属于她的清香，吻上她粉嫩的颊，凝睇着她那双会说话会笑的眼睛。
“可是，姜渣片要温温的比较有疗效耶。”
她羞红了脸，瞧见贴身丫环悄悄地退出房外。
“你不想和我多相处一会?”他轻吻着她的唇。
拥有了她，仿佛一切都不一样了。摆平了工作，他只想赶紧回家，只想快点见到她，不再像以往仿佛拥有了一切，内心却空虚得可怕。
拥有她，他感到完整，也希望她有和他相同的感动。
“想呀，可是……”
“好，等我一下，我马上回来。”接过姜渣片，他转身要走，她赶忙喊住他。
“等等，还有这些。”她提来小竹篮递给他。他一怔。“你做了这么多?”
“做太多了……不过没关系，这个只要稍微热一下，效果是一样的。”她数了数，笑道:“这里大概可以让奶奶用上五六天，因为我瞧奶奶的双脚都不太好，而且她有时说话声音沙哑，代表她喉头有痰，把这个敷在喉头，也会觉得舒服些。”
听着，薛荔湾心里五味杂陈。这点小事，他压根没发觉，但她不过是相处了不过半个时辰，就发现这么多。当下爱怜地抚了抚她的颊。“等我一会。”
“嗯。”
薛荔湾快步地走向北院，一进偏厅便听到祖母的咳嗽声。
很自然推门进去，低喊着，“奶奶。”
躺在床上的薛老太君抬眼，间:“事情处理得怎么样？”
“我会处理，你不必担心，吃药了吗?”他走到床边坐下，摒退两旁的丫环。
“哟，今天是吹什么风，你这小子关心起我这个老太婆了？”
“奶奶。”他不禁苦笑。“听你这么说，好像我多不孝似的。”
说着，他从小竹篮里取出掌心大小的棉袋，往她的喉间一敷。
“这是什么?”
“姜渣片，听说可以祛痰活血什么的。”
“啧，说得不清不楚，到底有没有用?”她嘴上嫌弃着，实际上却因为孙子这个举动而感到贴心。
“真正的疗效，要是奶奶有兴趣的话，就问思涵吧。”他笑说着，又拿起两只小棉袋，掀开被子，敷在她的膝上。“她说，你的声音带哑，代表有痰，又说你揉着脚肯定是膝盖犯疼，所以替你准备了这些，先姑且试试吧。”
他很清楚奶奶的态度才是左右下人想法的关键，要是奶奶能接纳思涵，其余的都不是难事。
“是吗?”她想起总管到她面前说，卢思涵态度器张地上厨房惹火了一干厨娘，原来她忙碌了一整天，就是替她张罗这些?
那丫头可真是有心，只可惜……
“奶奶，日久见人心，给思涵一个机会。”他语重心长地道。
“是呀，光是她头一天进门，我就瞧你把她搁在心上，为了她连生意都不管了。”薛老太君将搁在她身上的小棉袋全取下。
“奶奶。”薛荔湾不悦地看着她。
“你呢，只要把分内的事做好，我也不会去为难她，而她……你跟她说，无须花费心思在我这个老太婆身上，在府里，当个哑巴少夫人就好。”
薛荔湾敛眉不语，好半晌才轻声问:“那么，明早我让思涵来为奶奶吹奏竹笛，好不?”
薛老太君暗忖了下，有些挣扎，毕竟她实在太喜欢竹笛，但周渊岳如今志在教学，又是大师级人物，自然不可能常到府里为她这个老太婆吹奏竹笛，而卢思涵吹笛的技巧又和周渊岳极相似……
薛荔湾看出她的犹豫，不禁微勾笑弧。“那好，就这么决定吧。”他完全投其所好，知道她难以抗拒。
也许这份仇视短时间内化解不了，但滴水穿石，总会改变的。
“好了，我累了，你回去陪你的妻子吧，不需要管我这个老太婆。”话落，她躺上床，拉上被子，一副准备入睡的样子。
“奶奶，我先退下。”薛荔湾随即离去。
欲速则不达，他很清楚这个道理，可是瞧见妻子的心意被糟蹋，他就替她感到不舍，为她叫屈。
“相公，怎样，奶奶喜欢吗?”
一进门，她便吱吱喳喳地追问，瞧她一脸期待，薛荔湾心底更酸，却不着痕迹地掩饰过去。
“她当然喜欢，开心极了。”他说着善意的谎言。
“真的?”她笑眯了眼，一把抱住他。
“嗯。”他拥紧她，一颗心为她疼痛。他到底该要怎么做，才能够守住她的笑容?她何其无辜，奶奶和那些下人何时才能明白这点?
“那明天开始我再多做一点。”
“不急，你做的还剩着呢。”
“那……”
瞧她像是迫不及待地想要再做什么，他赶忙道:“你呀，把身子养好就好。”说着，他把她拉上了床。
“我很好，否则雪宁又怎么肯让我做这些事呢?”躺在床上，待他一躺下，她便往他身上偎去。“而且……”
“嗯?”他笑睇着她欲言又止的羞窘模样。
“呃……我想让奶奶早点抱到曾孙。”
他微愣。
“我想，只要有了孩子，奶奶一定会对我改观，就算她不喜欢我，也一定会看在孩子的分上待我好一些。”
薛荔湾无言。她的心思细腻，仿佛早在嫁进薛家之前，就已想到可能面对的一切，所以她很努力地想要改善，比他想的还要长远，但她却不知道奶奶的态度有多伤人……
“相公，你觉得怎么样?”她轻柔地撒着娇。
“……你的身子可以吗?”她嘴上总说没事，可气色却骗不了人。虽说他曾在奶奶面前说要生个孩子，但那不过是推托之词，实际上，他不希望为了生孩子而耗损她的生命。
“当然可以，我现在喝药喝得很勤喔。”她像是邀功般地道:“这也是为了让我在吹笛时，可以吹出更长的音，明早我准备了两首曲子要吹给奶奶听。”
药很苦，可是只要可以让她像个正常人般，她不在乎，她可以忍。
而且，只要可以讨奶奶欢心，她什么都愿意努力去做。
他笑了，对她只有万般怜惜，同时暗暗下了决定。他必须改变做法，双管齐下，才能够真正地保护她。
于是，薛荔湾开始了早出晚归的生活，不再让人有机会嚼舌根，说他因为娶了卢思涵，成了不顾事业的男人。
一方面他从己身做起，不让自己成为别人拿来攻击她的武器，另一方面他认为奶奶既然可以接受她的笛乐，久而久之，肯定有些互动，所以他便把注意力都摆在工作上，打算交出漂亮的成绩，让奶奶挑不出毛病。
然而，他的早出晚归却变相让卢思涵尝到被囚禁的寂寞。
不管是白天黑夜，她都见不到他的人。白天，她还未醒，他便已离府;入夜，她喝药后，沉睡得谁也吵不醒她。
“姑爷真的有交代今天会回来吗?”卢思涵问着。
“是的，姑爷说过，前去絮阳县约莫七天就会回来。”雪宁回答着。“算算，今天已经是第七天了。”
“喔。”提着小竹篮，她朝北院徐缓地走着，“我觉得我已经好久没有见到他了。”
怎么会这样?明明住在一块，为什么要见一面却这么难?
“小姐，不过才一个月。”
“一个月……原来已经这么久了。”她叹道。
“小姐要是在府里待得慌，要不要回卢府一趟?”
“不了，我不想惹出什么风波。”出阁之前，大哥便叮嘱她，如果没什么大事，尽量不要回卢府，免得惹老太君不快，而大哥也不会踏进薛府来探视她，以免老太君借题发挥。
“小姐想太多了，这能有什么事?况且老太君不也都收下小姐定时送去的姜渣?”雪宁轻声问着。
“嗯……”她浅勾唇角不语。
来到北院的范围，踏进拱门，往右手边而去是天然的溪流，而溪岸……“雪宁，你帮我送过去吧。”她突道。
“小姐身子不适?”她忙问。
卢思涵不禁苦笑。“不是，我只是瞧这儿的莲花开得正美。”
雪宁看了她一会，拉着她到柳树下坐。“小姐在这里等我，我去去马上来。”
“好。”她笑睇着贴身丫环快步离去，确定她走远了，才又走到拱门旁，动手挖开岸边的土，果真瞧见她亲手做的小棉袋。
自从相公忙得让她难以见上一面后，她就自己送姜渣给奶奶，但就在上上次，她发现这岸边的不寻常，挖开之后，才知道里头埋的是她的用心。
一开始她真的很沮丧，可还不足以让她放弃，所以她还是坚持做下去，非要让奶奶看见她的真心不可。
可是……到底还要多久，奶奶才能排除成见?奶奶愿意听她吹笛，却不肯接受她的关心……叹了口气，她把土埋好，才要走回柳树下，便见贴身丫环走来，手里还提了个小竹篮，她的心不禁往下沉。
“怎么了?”
“北院的丫环说老太君外出了，所以不肯收。”雪宁沉着脸道。
她万分不悦，但不愿说白北院的丫环狗仗人势，说起话来刻薄得要命，让她庆幸这回去的人是她而不是小姐。
“喔?”雪宁的表情骗不了她，奶奶是真的不在，而且雪宁可能还遭受奶奶房里丫环的奚落。
往回头路走，她不禁想，奶奶外出了?是去哪了呢?难道是和近来相公早出晚归有关?
想着，来到主屋，便瞧见大厅外，苍北正和谁不知道在说些什么，脸色极为紧张而慌乱。
“发生什么事了?”她主动走向前问着。
“这是……”那男人看向苍北。
“她是少夫人。”姚望撇了撇嘴道。
“发生什么事了?”她再问。
“不劳少夫人关心，还请少夫人回房休息。”苍北淡道。
“喂，你那是什么态度?”雪宁不悦道。
“雪宁。”卢思涵沉声喝止，噙着笑问向那个陌生的人，“怎么了?”
那人犹豫了下，硬着头皮道:“少夫人，我是船宫的管事李忠，船宫出了点事，特地前来是因为爷儿不在天玄城，想找老太君出主意，可想不到连老太君也不在府里。”
“出了什么事?”她再问。
“是……”李忠正要说，却被苍北阻止。
“我会马上派人联络老太君。”
“等等，不妨说出来，也许我可以帮忙。”
“少夫人，我都说了，不劳……”
“苍总管，你没瞧见李管事已经急得满头大汗了?这就代表兹事体大，已经没有时间再拖延。”卢思涵微皱起眉。“你可以讨厌我，但是不能拿薛家的产业开玩笑。”
苍北怔住，没想到她这么直接，而自己竟成了她嘴里的罪人了。
他正想再反驳，李忠已死马当活马医地开口道:“少夫人，这几天船宫里的工人不知是染上什么病，一个个倒下，船宫一下子缺了许多人手，如此一来，船只会来不及出货，而目前的订单是萨齐国的皇室下的，要是出不了货的话就糟了。”
苍北听着，不禁瞪着李忠，恼他竟连如此重大的事都跟眼前的女人说。
卢思涵攒起秀眉，忖了下，问:“李管事，缺多少伙计?”
“少夫人，至少要再增加二十个人日夜赶工才成。”
她想了下，对着苍北吩咐，“麻烦帮我准备纸笔。”
“我?”
“快去!”她低喝着。
苍北愣了下，这时有不少丫环经过，瞧见这一幕，而后便见苍北悻悻然地走进大厅取来纸笔。
卢思涵走进石亭里，快手写上一些字，吹干折起，交给了贴身丫环。“雪宁，你马上回去把信交给大哥。”
“小姐?”
“快去。”
她犹豫了下，终究应道:“是。”
“李管事。”卢思涵抬眼看着他。
“在。”
“你现在马上回去，稍后雪宁会带你要的人过去。”
“可、可是少夫人，造船的工人并不是随便能替的。”
“放心，我大哥的木造厂里有不少师傅擅长各种木造，一定可以派上用场。”她轻笑着。
李忠闻言，松了口气。“多谢少夫人，我马上回去。”
见人走了之后，她看向苍北，微微欠身。“抱歉，刚才对你口气不好，希望你别放在心上。”
苍北看着她，突然发现她并不像外表那般柔弱，极果断且有魄力，一时之间也说不上对她到底是怎样的感觉。“不，少夫人不需要放在心上。”
“麻烦你收拾了。”她指着桌面的纸笔。
“这是小的分内之事。”
“我先回房了。”卢思涵轻声道，踏上长廊，转回东院去。
然而，待了好一会，却不见贴身丫环回来，她又走到房外。
下了木阶，到庭院里来回走着。
她思忖着薛家的生意是否有什么问题，又担心雪宁至今还未回来，该不是她的安排太强人所难，所以大哥很为难。
想着，她没注意身后有人丢了一小截引信燃着火鞭炮，当她回头时，鞭炮刚好爆开，发出啪啦声响，爆出青蓝火焰。
她呆住，直瞪着烧向脚边的火花。这是什么?
直到她感觉到痛时，火花也已熄灭，她怔愣地朝旁看去，瞥见几个丫环离去的背影。
“为什么...”她讷讷自问着。
“小姐!”
只见卢思涵如空中飘絮，几乎站不住脚，直到贴身丫环来到面前，直瞪着她的脚，她往下瞧去，发现她的脚被烧伤，正不断地流出血……