第67章 大道遥迢
道术和剑法，通常此强则彼弱。
玉浮派的弟子曦月，便是剑胜于道，这也使她有一股飒爽英勃之气。
她适合穿鲜亮的颜色。如纯金项坠与杏黄色的绉纱，衬得她尤为神采奕奕。不过她的发髻向来简单，只用一支乌檀木钗挽定，好似一团朝气蓬勃的火焰燃到顶盛时忽而客气地收敛起来，在明艳照人与素淡无华之间折中，使人既能看到她的光芒，又不至于慑于她披金戴银的气势而不敢靠近。
就像她的道号一样——“曦月”。
似东曦既驾，又如月当空。你无法忽视她的辉光，但又不觉得她太过刺目：所以她是挺讨人喜欢的。
只是不爱穿道袍的道姑多半道心不坚。
也难怪，如果你听说过青木真人座下另一位弟子江蓠的故事，便应知眼下的世外仙山早就不再清静。因朝廷大力提倡道术于实业之应用，玉浮派在此潮流中亦不甘人后，如今玉浮弟子之中脱白挂绿、曳裾王门的大有人在；潜心修道者，反而少之又少了。
所谓“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”举世风潮如此，修道者们亦懂得浊波浮浪，与世推移。
说句不好听的，你要是想走终南捷径，那玉浮派是你不会后悔的选择。
往年的这个时候，曦月应在她所执掌的仙箓司中拟定年末考试的道心三问，并主持一场“有无之辩”。
仙箓司建于玉浮中丘半山腰的深洞中，暑热不侵。盛夏时分，人在其中颇为惬意自得。因手中小有实权，总有面生的师妹师弟前来献殷勤，顺便通报一些外界的消息。曦月开始有些反感，后来便见怪不怪了。
她的能力有目共睹，她心里有什么盘算却无人知晓，连青木师尊也未必知道她在想什么。而且不同于明玉的“心如涌泉，意如飘风”，曦月总是一副早就打定了主意的沉着模样。
青木真人座下弟子有曦月、岫萝、江蓠、杜蘅、沅芷、娜迦、明玉七人。其中岫萝已登仙道，娜迦隐匿无踪，明玉下山游历，沅芷回中原继承家业。原以为执掌玉浮派仙箓司的曦月是最不会离山的，必将在派中有一番作为。谁料她毫无预兆地解职而去，且去的不是丰亨繁盛的大豫朝，而是西北荒漠。
如前文所说，没有人知道她想干什么，青木师尊也对她无可奈何。
碧天当中悬挂着一个明晃晃的金盘。
大漠里干热难当，一场突袭的沙暴过后，先前与曦月同行的骆驼和商旅都不知去了何处。她只觉得口中、腹中乃至胸腔都粘满了沙子。热风一阵一阵烫在脸上，虽然已经尽量放缓了呼吸，但每吞进一口空气还是刮得嗓子干疼。更糟糕的是，烈日还在蒸去她体内余量不多的水分。
没办法，蜃城周围五十里内道术效用减半，她现在跟一个普通人相比也差不了许多。
青木师尊曾赞她学剑的天分超过同门，距离人剑合一的境界已然不远。她现在却想道，如果再被太阳如此炙烤，那她和身上这柄剑确实要熔化在一起了。
过了正午，日影有了些许偏斜。将佩剑当作拄杖，剑鞘杵进沙里的瞬间几乎冒出了火星，剑柄也烫得难以持握。曦月一步一步攀上高处，抬眼望去，但见沙面像被风吹皱的湖水，波纹间杂落着稀稀疏疏的针叶植物。
眯着眼睛把视线放得更远，曦月才发现西北方向有一小块被绿意围绕的洼地——水。
真的是水！
掬水洗面，先前被日头晒红、被狂风吹干的小脸，总算恢复了水灵和白净。盘腿坐在水源边上，余光瞥见远处滚来一个黑点。
那人大概也是径奔泉水而来的。
曦月没太在意，又看向了别处。只是她再一回头的时候，那行人的身影已离自己已不过一射之遥了。
很多年后，曦月再回想起第一次见到这人的情景，依然只记得阳光从四面八方射过来烤着她。风很轻微，吹得沾湿的鬓发上传来丝丝凉意。那黑衣男子突然出现，挡住了一小片阳光。他的五官因逆光而看不分明，只有眼内的波纹若明若暗。恍惚间，仿佛还记得他薄唇一线向左上方微微勾起。这似笑非笑的神情，让人怀疑那不是一场单纯的邂逅。
这荒漠之中气候极端恶劣，但再往前行去，空气便会湿润起来。左右两侧耸入天际的勃连山脉连亘千里，成为隔绝人迹的天然屏障。中间狭窄的北道起伏和缓，绿洲星布，千百年来，往返西域的商旅都必经此路。但这条商路如今却被三股势力控遏。号称西域剑宗的知林堂正是其中之一。再往北去，还有以制毒闻名的贺兰庄，和占据崦嵫岭的八荒军。
蜃城中的知林堂，被月牙泉环绕的贺兰庄和崦嵫岭上的八荒军砦，确实会为过往商旅提供些许补给。但所谓雁过拔毛，他们也似邦城小国一般，围起城墙，拦截商道，向商人征收税钱。
说起来这实在只比拦路打劫的散兵游勇做得有秩序一点罢了。更糟糕的是，这三者从来各自为政，所定的税率完全取决于当年财务状况的好坏。低时不会太低，高时更高得令人咂舌。三道关卡接连盘剥，往往令走商者苦不堪言。所以无论是大豫朝的丝绸、瓷器，还是来自回胡国、蒲思国的香料、璎珠，一经北道，立刻价值十倍不止。
黑衣男子在水源边上蹲下，把双手在水中浸了浸，泼了一些水在自己身上，以解暑意。
“你不喝水吗？”曦月觉得有些奇怪。
黑衣男子晃了晃腰间哐当作响的牛皮水囊，答：“谁要喝你的洗澡水。”
“谁洗——”曦月好像突然领会到了什么，冷冷道，“听这响动，你也没剩多少水了。虽说是防人之心不可无，但你我毕竟素不相识，萍水相逢，总不至于觉得我在水里下了毒要害你吧？此处是荒漠，哪有路过水源而不汲水已备后需的？到时候你口干舌燥，可别怪我没提醒你。”
“下毒？若是姑娘的迷魂汤，就算要人命，在下也甘愿一试。”黑衣男子笑道，“日落之前便可到达蜃城，那城中美酒甘甜，堪比京城的齐云清露。这荒漠里的洗脚水，还是留给不认路的人吧。”
“你倒是很好心。”曦月瞟了黑衣男子一眼，发现这人有些不一般。首先他遍体清凉，全无燥意，大约有些道行。其次他身形健拔，脚步轻捷，武功应该也不弱。以其黝黑发亮的肤色观之，很难想象是蜀中或江南人士。常闻西域民风粗犷，他却言行浮滑，神色轻佻，实也不似一般的关外莽汉。
“我叫曦月，玉浮来的，也要去蜃城。”
“在下刘叠，关西人士。”
蜃城在气候干旱的西北荒漠中兀自河塘遍布，若不是造化之奇功，恐怕背后必有道术的猫腻。
曦月迎风抬头，隐约觉得已有一股凉润的气流从前方扑来。
既然水量充沛的蜃城将近，便需格外注意脚下的沙地是否坚实了，以免陷入空虚的流沙之中。曦月以剑探沙，一会儿扎进了大豫商人掉落的蓝绢茶包中，一会儿又挑出一个天青色的瓷壶。再一下，咔哧一声，不知卡进了什么东西，抽出才发现，乃是一个颅骨。
她皱了皱眉，把捅进眼窟窿里的剑拔出来，再摸出怀中的罗盘和地图，左右一对，料知自己大约是到了二十三年前一桩极为残酷的战事的旧址。
彼时北国南下攻豫，王师败退到黄河以南。失地的农民起义军奋起反抗，初时倒也为朝廷所用，但万没想到最后豫朝竟以牺牲起义军为筹码同北国媾和，与北国联合绞杀十万起义军于此地。
同袍相残，死者相望于道。血流漂橹，积尸遍抛漠野。大豫朝领军战将刘琦捷后恸哭，自此辞官归乡。更有秘闻曰，朝廷疑忌他私放一路起义军西逃，所谓刘琦病故于乡里，实是被皇帝一道密旨赐死的。
据说当年逃出生天的起义军残部，便是如今崦嵫岭上的八荒军。
再走了几步，果然天地变色，阴风惨惨。曦月对这段旧事也有所耳闻，行到此处，心下难免黯然，不觉摇了摇头。
“生也何恩，杀之何咎？”
她驻足翻看地图时，本以为一直平行在不远处的男子会越她而过，但却发现那人也随着她轻微的叹息声停了脚步。
虽然停步，但依然站在一丈之外。刘叠眯着眼面朝西北方向，像是冷笑地轻哼了一声，道：“呵哼，别看了，这里冤魂多，扰得罗盘失准。”
曦月不以为然地将眉轻挑，把分明稳稳指示了方向的罗盘藏进掌心——玉浮的罗盘，岂是那么容易失准的？嘴上却说道：“你既识路，我便跟着你走吧。”
下山之前，青木师尊曾一再告诫她，要藏拙，切勿锋芒毕露。
装傻虽不是她的强项，但可以多练习嘛。
四围垂下灰蒙蒙的阴霾，片刻之前白光耀目的金阳，此刻已不知躲去了何处。好在比照了罗盘和地图之后，曦月对于蜃城的方向依然有十足的把握。她见男子抬步的朝向与自己心中所想一致，便也轻步跟上，只是心思忽然从当下飘走，忆起了尚在山中的姐妹，想着那个毫无方向感的江蓠没了自己的引路，会不会在玉浮五重丘都迷路迷得晕头转向。
不行啊，不能一出山，就想着回家。