前言

先秦儒家认为，音乐作为一种“象”，诉诸人的感官，表现为人的情感。儒家乐论实际上是“象”论。“乐象”是道德的影像，是人格的影像，也是艺术的影像。“乐象”理论从本质上表达了早期中国关于音乐及艺术的基本认识。对“乐象”进行研究有助于理清中国古代艺术思想的整体来源，也有助于认识中国古代文论的精神实质。因此，以“象”为本位，揭示“乐象”的含义、构成、功能，从而阐释传统“乐”文化的实质，是本书的基本目的。较之“乐教”,“乐象”更具有艺术美学的本体价值。“乐象”理论体现着传统艺术的气质，以“象”示人，能摆脱语言的束缚，从而获得更为广阔的象征空间。

针对“乐象”的研究，是一种还原性的研究，将其还原为一种广泛存在的文化现象。“乐象”不仅建立在周代广泛的礼乐实践之中，而且具有综合性，是诗、乐、舞合一的大型综合艺术形象。“乐象”既是抽象的，又是具象的，因为它借助乐诗、乐歌、乐舞来表达抽象的礼义与乐义，其政治、社会内涵与艺术形式的表达紧密结合。“乐象”的构成为：富有文化意味的和声、作为乐段的诗歌以及盛大的舞容。象征性是“乐象”最根本的属性。“乐象”的功能分为内外两个方面，其一是外在的宗教、政教、道德伦理功能，其二是内在的，即对个人心性的塑造功能、审美功能。“乐象”的价值包括文化价值与美学价值两方面。“乐象”是真、善、美的合一，它们统一于“乐象”的形式，即乐歌、乐诗、乐舞。诗、乐、舞合一的综合艺术体现着德性的圆融，以及和谐的美。

值得注意的是，须区分观念中的“乐象”与作为文化现象的“乐象”。此外，还须注意“乐象”观的流变。“乐象”观整体上代表着先秦儒家音乐思想的主要内容与精神，同时，它又包容、吸收了道家等不同学说、学派的音乐思想，并处于不断的发展变化之中。故而，须从历时性与共时性两个方面来对“乐象”进行研究。“乐象”必然随着历史的发展而发展。因为一代有一代之乐，故而一代有一代之“乐象”。

本书在研究方法上，尽量加深研究的深度，避免了在具体研究中只侧重于一隅的情况，譬如只侧重于思想或音乐方面。由于历史因素的影响，目前的研究成果或侧重于理论探讨，或侧重于音乐器物考察，理论与实践往往脱节。故而将“乐象”的理义探讨与它的礼乐实践相结合是十分必要的。另一方面，本书扩展了研究的广度。这主要体现在历史、文学、艺术、宗教等多个研究领域的交叉与研究方法的多样上。本书对唐前“乐象”的探讨，只是一种尝试，疏漏之处在所难免，恳请各位读者批评指正。