人口结构对经济的影响

前面讲了，中国已经进入低生育率期，导致中国年轻人口迅速减少，人口结构严重失衡和老化，那么这样的人口结构会对经济发展产生怎样的深远影响呢？

在讲人口经济理论之前，先要厘清几个常听到的论点。

·少生能够带来人口红利吗？

低生育率影响经济的主要渠道之一是通过人口红利和抚养比起作用。抚养比是指非劳动人口（包括小孩和老人）和劳动年龄人口之比。换句话说，也就是每个潜在的工作人口需要抚养和赡养的人数。抚养比越低，人均需要赡养和抚养的老人和小孩就越少，人均可支配的收入就越高，所谓的人口红利就越高。图2-1是中国今后30年人口红利的预测，可以看出，2000年以来，由于生育率迅速下降，小孩减少，人口抚养比从44%降到了37%，扩大了人口红利。

图2-1 未来中国总人口、劳动年龄人口及人口抚养比预测

资料来源：“国家人口发展战略研究·人口发展预测”课题。

但是这个效果是暂时的，小孩减少，意味着在二三十年后，工作人口将减少，所以到2015年后，中国的工作人口开始下降，抚养比开始上升，人口红利开始变负。2015～2040年，抚养比将从37%迅速上升到60%。抚养比的上升，尤其是老人抚养比的上升，意味着社会需要将更多的财力用于老年人的社会保障和医疗照顾。中国要么延后老年人的退休年龄，要么加重工作人口的税负，从而解决日益增长的社会保障资金需求。如果处理不好，即使是像日本那样的富国，都有可能引发巨额的政府债务危机，影响经济的健康发展。

所以低生育率是一个短期利益和长期利益的交换，少一些小孩短期可以降低抚养比，增加人均GDP，但是长期却将减少工作人口，提高抚养比，减少人均收入。少一些小孩短期可以降低对教育资源的压力。虽然中国优质的教育资源还相对短缺，但总体上教育资源已经不再短缺，随着小孩数量的迅速减少，现在的中小学（包括将来的大学）都已经过剩，多一些小孩并不需要很多额外的公共投入，更多的是父母的投入。

在农业社会里，养儿防老是生小孩的重要动机之一。在现代社会里，养老主要依靠社会福利和储蓄。养老不再依靠小孩，但是抚养小孩的成本却越来越高。虽然政府负担了小孩的大部分学费，但是要培养高质量小孩还需要父母投入大量的精力和财力。所以纯粹从财务的角度来说，培养小孩是一个自己亏本而社会赢利的买卖。所以在社会福利好的国家，父母不愿意生小孩，而政府却会给予各种奖励生育的政策。

·少生能够提高人均资产的拥有量？

人口增加在短期内会使人均拥有的资产减少，从而降低生产率和生活水平。这里的资产是指房子、基础设施、设备等固定资产。有一位印度朋友来到中国不解地问，为什么中国沿海的人口密度和印度差不多，但在中国的一些公共场所如机场、商场却感觉没有印度那么拥挤。这是因为中国的基础设施水平远胜于印度，换言之，中国人均拥有的基础设施资产要远高于印度，所以在公共场所中，人们的感觉没有像在印度那么拥挤。如果这位朋友在20多年前来中国，感觉可能会完全不一样，因为那时中国的人均基础设施拥有量要低得多，那时的机场、火车站和商店比现在要拥挤。

由此可见，人口和人均资产的负相关关系是短期的，因为资产最终是由人创造的。人口增长会在短期内降低人均资产拥有量，但是从长期看，新的工作人口会创造更多的财富和资产，人均资产和人口并没有直接的关系。这一点往往被一般人忽略。常听人说：“公共汽车都这么挤了，还嫌人不多吗？”但是如果交通的需求足够多，就应该加大基础设施投入，多开几条线路或者早建地铁。世界上一些人口最密集的大城市，往往拥有最为便捷的公共交通。

最近去了夏威夷岛，由于人口稀少，整个岛的主要公路只有一条四车道的普通公路，一般民众上班都要开车45分钟以上。问一个酒店服务员，为何不能住得离酒店近一些或就近工作，她说整个岛只有一所中学，而度假酒店却很分散，前两年政府也曾经考虑过建一条环岛高速公路，但算下来却是需求不够，难以收回成本。我想，夏威夷岛的人们肯定羡慕正在建设环岛高铁的海南岛人。

从长远来看，人口和人均资产没有关系。人均资产从根本上说取决于生产效率和储蓄率。中国现在拥有世界最高的储蓄率和贸易顺差，人均资产（包括公共资产）也将是世界上最高的国家之一。

这里所说的是资本，而不是资源。显然人口增长，人均拥有的土地等资源会下降，理论上会影响人均收入的提高（这个话题会在以下的部分详述），但是相当一部分嫌人多的论点，实际上是没有考虑到：从长期来说，资本（广义的包括基础设施、企业、设备和工作岗位）都是靠人去创造的。

·少生有助于就业吗？

有这么一种说法，认为减少人口可以减少就业压力。这在中国经济还有大量就业不足的农村劳动力时，可能是正确的。但是2010年后，中国经济明显过了刘易斯拐点①，出现了民工荒和民工工资猛涨的现象。这时人口少可以促进就业的论调就不攻自破了。经济学上，人口多不仅增加了劳动力供给，同时也增加了需求和消费，所以就业和人口规模没有必然联系。实际上，世界上很多人口稀少的国家如俄罗斯、西班牙却有很高的失业率（见图2-2）。失业率高的原因有很多，现在经济学公认的最主要原因是僵化的工资体系，与人口规模没有必然关系。①刘易斯拐点，即劳动力由过剩向短缺的转折点，是指在工业化过程中，随着农村富余劳动力向非农产业的逐步转移，农村富余劳动力逐渐减少，最终枯竭。由诺贝尔经济学奖得主刘易斯在人口流动模型中提出。

图2-2 主要发达国家的失业率（2009年）

资料来源：世界银行。