第二章 约翰·马歇尔就任首席大法官前的生活和历程

1801年2月4日，约翰·马歇尔就任联邦最高法院首席大法官，此时他已年届45岁，在法律界和政坛度过了人生一大半的时间。在这45年的人生历程中，他是独立战争的勇士，是广受欢迎的律师，是颇有天分的外交家，有魄力的国会议员和国务卿。尽管“马歇尔的价值直到被任命为首席大法官才真正显现出来”，但马歇尔就任首席大法官前的经历为他就任后对宪法的诠释打下了坚实的基础，他有关联邦和州的关系、有关司法部门的地位、有关三权之间的分立和制衡的思想等都在这一时期形成。可以说，他就任首席大法官后的司法实践是对这一时期宪政思想的应用。