激素的一般特性

内分泌系统主要由体积很小、形状古怪的腺体组成。主要的内分泌腺有垂体、性腺、甲状腺、肾上腺、胰岛和松果体等。散落于组织器官中的内分泌细胞比较广泛，如消化道黏膜、心、肾、肺、皮肤、胎盘等均存在各种各样的内分泌细胞。此外中枢神经系统内，特别是下丘脑存在和兼有内分泌功能的神经细胞。由内分泌腺或散在的内分泌细胞分泌的高效能的生物活性物质称为激素。

激素能被血液循环输送到人体各个部位，并与特定的器官、细胞作用，调节它们的代谢和功能。内分泌系统和神经系统共同掌管着内分泌器官的工作，通过复杂而又精细的反馈调节机制，使体内各种激素运行相处。神经中枢“下丘脑”像一台精密而完美的机器，对每一种激素的释放都计算得异常准确，往往都按照特有的生物钟，呈脉冲式释放激素，并对数量控制非常严谨，使各种激素的活动在人体内部构成了一幅幅美妙而又富于艺术感的峰谷波形。

人体激素可分为两大类 含氮激素和甾体激素。

含氮激素：肽类和蛋白类，主要有下丘脑调节肽神经垂体激素，腺垂体激素、胰岛素、甲状腺激素、甲状旁腺激素、降钙素以及某些胎盘激素、心肌激素和胃肠道激素等；儿茶酚胺类激素则主要指肾上腺素和去甲肾上腺素。

甾体激素：是由肾上腺皮质和性腺分泌的激素，如皮质醇、醛固酮、雌激素、孕激素及雄性激素等。

激素作用的一般特性

激素的信息传递作用：激素的种类较多而数量极微，它既非机体能量来源，又非组织或机体的结构物质，仅仅起着“信使”的作用，通过传递信息，作用于靶细胞，调节其固有生理生化反应。

激素作用的相对特异性：激素释放进入血液，被运送到全身各个部位，虽然它们与各处组织细胞有广泛接触，但只选择性地作用于某些器官、组织和细胞，分别称为靶器官、靶组织和靶细胞。有些激素专一性地选择作用于某一内分泌腺体，称为激素的靶腺。激素作用的特异性与靶细胞上存在能与该激素发生特异性结合的受体有关。

激素的放大作用：激素在血液中的含量很低，一般都在纳克/100毫升，甚至皮克/100毫升数量级，但却能产生显著的生理效应，这是由于激素信号逐级放大的结果。例如，在下丘脑-垂体-肾上腺皮质系统中，0.1微克的促肾上腺皮质激素释放激素能够促使垂体释放1微克的促肾上腺皮质激素，而1微克的促肾上腺皮质激素又能促使肾上腺皮质产生40微克的糖皮质激素，这些糖皮质激素又可以刺激肝脏产生5.6毫克的糖原。这个过程从0.1微克放大到5.6毫克，共放大了56000倍。这种放大作用在激素作用中普遍存在，这就是低含量的激素却能够引起显著的生理效应的原因。

激素间的相互作用：当多种激素共同参与某一生理活动的调节时，激素与激素之间往往存在着协同作用或拮抗作用，这对维持其功能活动的相对稳定起着重要作用。例如，生长激素、肾上腺素、糖皮质激素及胰高血糖素，虽然使用的环节不同，但均能提高血糖，在升糖效应上有协同作用。相反，胰岛素则以降低血糖，与上述激素的升糖效应有拮抗作用。

有的激素本身并不能直接对某些器官、组织或细胞产生生理效应，然而在它存在的条件下，可使另一种激素的作用明显增强，即对另一种激素起调节支持作用，这种现象称为允许作用。糖皮质激素的允许作用是最明显的，它对心肌和血管平滑肌并无收缩作用，但缺乏它时，去甲肾上腺素却难以发挥其收缩血管的作用。

激素的时效性：分泌出来的激素必须不断地被灭活或排出体外，才能作为一种调节信息起作用。在酶的作用下，激素不断被灭活降解，降解产物大部分经尿排出体外，小部分随胆汁排出。血浆中原有激素活性消失一半所需的时间称为半衰期，大多数激素的半衰期在10～30分钟之间。了解激素的时间特征，对于掌握正确的临床给药是有意义的。