下丘脑垂体激素

在各种激素中，有一种主导激素，它的分泌影响和左右着诸多激素。以前人们以为位于脑底部的垂体是内分泌的总指挥。到了20世纪60年代，科学家才发现下丘脑对垂体的调节作用。下丘脑是脑子里的一小簇细胞，它监测着身体的各种情况，并协调神经系统和内分泌系统的活动。脑子接收和发出信息要经过下丘脑，下丘脑不但“知道”人感受到的情况，例如愉悦、寒冷和疼痛等，而且知道人感受不到的如血液中的激素含量和体内的养分浓度等身体状况。

下丘脑收到有关身体情况的信息后会作出反应，并发出指令。这些指令一部分由垂体传达。下丘脑与垂体通讯有时候要通过神经脉冲，有时则通过它所分泌的激素。垂体接到下丘脑的命令后，立即生产出激素，从血液流到身体各种组织和众多的内分泌腺。由此而引起的生理调整信息又反馈到下丘脑，构成一套完整的巡回通讯系统。

下丘脑肽能神经元分泌的肽类激素，称为下丘脑调节肽（HRP）。现已发现的有促甲状腺激素释放激素（TRH）、促性腺激素释放激素（GnRH）、生长激素释放抑制激素（GHRIH）、促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）与生长素释放激素（GHRH）等。主要作用是调节腺垂体的活动。

垂体与下丘脑相连，由于在形成和功能上两者的联系非常密切，可将它们看作是一个功能单位。垂体可分为前叶（腺垂体）和后叶（神经垂体）两部分，两部分的内分泌功能迥然不同。

生长激素和催乳素由腺垂体分泌，直接调节个体生长、乳腺发育与泌乳活动等。缩宫素（催产素）与加压素（抗利尿激素）在下丘脑产生并贮存于神经垂体内，在适宜的刺激下，这两种激素由神经垂体释放进入血液而发挥作用。缩宫素的主要作用有促进子宫肌收缩和乳汁排出。加压素具有很强的抗利尿和很弱的收缩血管作用。

近年来对垂体后叶激素——缩宫素和加压素的进一步研究发现，两者还具有社会记忆功能。动物实验显示它们在动物寻找和保护配偶中也起一定作用。从此拉开了科学家们研究和探索“爱情激素”的序幕。