第4章 观色

洛州府作为一国之都，自有繁华之处，每逢单月的十五就有盛大的集市，天气晴好时，更是会一直到夜半时分才散场。许言在家里闷得久了，见天色暗了下来，便换了轻便的衣物带着柳儿出门逛集市。

洛州，整座城池呈“回”字形排列，从内到外分别是宫城、皇城、外城，宫城是皇帝居住的地方，皇城也不是一般小老百姓能进的地方，所以，洛州府两月一次的集市主要在外城，不分皇亲平民，均在此买卖、游玩。

许言不怎么认路，怕迷路，又没有逛街买东西的兴趣，所以就拉着柳儿的手，沿沉水江散步。初秋的夜，有些微凉，呼吸着带有青草气息的空气，许言觉得自己身上的每个毛孔都舒展开了，吐旧纳新。

许言只顾着看风景，柳儿却忙着看热闹，时不时发出“啊”“呀”的惊叹声。许言性情寡淡，对柳儿没心没肺的快乐倒是从来没反感过，总不能要求人人都像自己这般无趣吧。

“小姐，小姐，我们去那边看看。”柳儿指着前面簇拥着的十几个人，人群中时不时发出沮丧的叹气声或哈哈大笑的声音，许言本不想凑这份热闹，但柳儿已经挤进了人群，她也只好挤进人群站到柳儿身边。

坐在人群中间的是一个蓝衫汉子，穿着整齐，面容干净，脸上的笑有些夸张，也有些做作，声音中带着兴奋地高喊：“哪位爷愿意试一试啊？若成了，这一百两银票归他所有；若不成，就要给小的一百两银票。”

原来是“三仙归洞”，传统杂耍的一种，玩法简单，用一根筷子、两个碗、三个球，可以实现三球之间的变幻。玩得好的，真可以说是鬼手了，谁也猜不到他会把球藏在哪个碗下面或是碗下面到底有几个球。

许言确定这是一场骗局，但她没有管闲事的心思，扯了一下柳儿的衣袖，说道：“走吧，或许前面有更有趣的事呢！”

柳儿低声求着：“就一会儿。”

许言微微叹了口气：“行骗有什么好看的？”

绝大多数的骗术实际上并不高明，只是手段巧妙地抓住了人性的贪婪之处罢了。

不想许言这句话声音虽低，却也被大伙儿听到了，蓝衫汉子脸色一变：“这位小姐，若说这是赌局，小的不反驳，可不要说是行骗来诋毁小的。”

许言懒得与他争辩，拉住柳儿就要离开，旁边几个围观的路人却不干了。其中一个书生模样的人拦住许言，说：“若真是骗局，还请解释清楚，不能让这外乡人骗走大家的血汗钱。”

蓝衫汉子眼里闪过一丝慌乱，高声说道：“明明是你们眼力不行，怎么能说是我行骗？哎呀，天子脚下也有仗势欺人之徒，让开，我要走了。”

许言听那蓝衫汉子这么说，心里竟有几分桀骜涌了上来，问道：“就是欺负你了又怎样？怕被拆穿就要跑吗？”

蓝衫汉子犹在挣扎：“谁的眼快过我的手，自然就知道这小球藏在哪里。你若是自信眼力够好，就来试试，看我肯不肯赔你一百两银子。”

许言欲走，周围人的眼神仿佛是网，网住她心底莫名的正义感，使得她挪不开脚、移不开眼，只能坐到他对面的石墩上，有些赌气地说道：“试试就试试，柳儿，准备银票。”

柳儿脸上露出不自在，嘟囔着：“小姐呀，哪有什么银票呢？”

蓝衫汉子趁机高喊：“哦，原来你没有本钱，我可不与你赌，你若输了，拿什么赔我？大家不要信这小丫头的话，她才是骗子，想要空手套白狼来了。”

往日出门，柳儿都会带着散碎银两，但一百两银子这么大的数目怎么也不会随时随地带在身上。柳儿低头，低声道：“小姐啊，还是赶紧走吧。”

许言有些讪讪的。

“二百两。”任曦笑着走进人群。

二百两银子？小门小户人家吃穿几年都花不完，周围的人顿时兴奋了起来。

任曦站在许言身边，伸手拍拍她的肩，说：“若是输了，用你那方田黄印来赔我。”

商人本性！她那方田黄印何止二百两？许言碎碎念了句“趁火打劫”后，重新坐了下来。

蓝衫汉子见许言来了靠山，还是个精明的男人，嚷嚷着不要赌，围观的人哪肯放了他，催促声此起彼伏，不赌便是自认诈骗，还要退还钱财，只能硬着头皮赌一把了。

许言坐下后，一直盯着那蓝衫汉子看，看得他心里发毛，低喝一声：“看什么看？”

许言不恼，轻松地说道：“先聊聊天儿。”

蓝衫汉子一愣：“聊什么？”

“你不是本地人吧？”

“我若是本地人，还能被你们这样欺负？”

“原来是做什么营生的？读书？种地？经商？”

“哼，我就是本本分分的小户人家，家里有个豆腐坊。”

“做豆腐是不是很辛苦？”

“是很辛苦，早起晚睡还挣不了多少钱。”

……

包括任曦、柳儿在内的人都摸不着头脑，不知道许言为什么要与这个人聊些无关紧要的事，众人正疑惑间，许言已经迅速地换了个话题：“来，演示一下你的三仙归洞，如何？”

蓝衫汉子犹豫不决。只是，许言似笑非笑的眼神看过来，他也下不了台，只得将三个碗依次排开、扣好，左手拿起一个小球，口中念念有词地说：“大家看好了，碗是普通的碗，球是普通的球……”

许言一副似笑非笑的笃定模样，眼神乱飘，反而不怎么看快速移动的碗。

直到三个碗重新扣好，许言仍旧是原来的姿势坐着，连脸上的笑容都没有改变，悠闲地问道：“许我慢慢猜吗？”

蓝衫汉子自然是不想的，但众目睽睽之下，他也不好对一个妙龄女子恶言恶语，只得点头同意，为表清白，他甚至将双手背在身后。

许言微笑致谢后，伸出一根手指，口中絮絮说道：“你最早是将球放到这个碗里的，后来趁我不注意偷偷换到这个碗，可是你动作极快，我没跟得上，那么……是这个，或是这个？”她回头朝任曦粲然一笑，“若是猜错了，送你两方印。”

任曦回她一笑：“二百两银子，我还输得起。”

“在这个碗里。”许言伸手按住那个小碗，“是我掀开这个碗，还是你主动把钱退回去？”

蓝衫汉子笃定道：“当然要掀开这个碗才能定输赢的。”

“也未必。”许言仍旧用左手按住自己选中的碗，右手迅速地掀开余下两个碗中的一个，“原本我只有三成胜算，现在有了五成！”

蓝衫汉子脸色大变，紧盯着许言的右手。

许言是个干脆利落的性子，右手迅速掀开剩下的那个碗，果然，碗下面再次空空如也。

人群沸腾！

许言仍留了几分余地，悄声说：“我若再掀开这个碗，你即便不被暴打一顿，也会被送去衙门。”

蓝衫汉子把球藏在袖子里，脸色一片惨白，感谢许言给他留了几分余地，低声回一句：“多谢姑娘手下留情。”

一旁的任曦将这一切都看在眼里，见这蓝衫汉子准备退钱，便将许言拉起来走出人群，而围观的人一哄而上，将那蓝衫汉子团团围住。

任曦一手摇着扇子，一手背在身后，一派轻松自如的姿态：“你怎么会知道他将球藏起来了？”

许言也不知道为什么，她甚至不知道自己是从何时开始知道人的表情是会说话的。她看得懂皱眉、瘪嘴、微笑、摸鼻梁、翘嘴角等表情背后的含义，却不知道自己这种能力从何而来。许言犹豫着是不是该告诉任曦实话，若告诉了他，他会不会也认为自己是阴司转世，而后敬而远之？原本朋友就不多的她，还要失去任曦这个关系亲近的哥哥吗？

“不能说？”

“这个人，很不善于隐藏，所有的心思都写在脸上，众人都只盯着他的手看，却忽略了他脸上的百般变化，我问他那些闲话，就是想确定他日常说话时的模样。我问他球藏在哪个碗下面，他的表情没有丝毫变化，我就确定我掀开哪个碗都是输。而且，他放好球后，左手下意识地扯了扯右边的袖口，我猜球就藏在他衣服袖子的暗袋里。”

任曦惊诧地停下脚步。

许言轻笑道：“曦表哥，你现在眉头和眼角上挑的样子就是惊诧。”

任曦收起扇子，点点自己的额头，放松了眉间，笑着要开口。

许言拦住他的话头，说道：“我与你很熟悉，你的每个表情我都记得。”

任曦笑了，又用扇子敲了敲自己的头，说：“言言，每次见你都会有惊喜。”这一年来，许言像换了个人似的，不许任曦再叫她拾儿，不再埋头篆刻，甚至不再把自己关在院子的角落里，变得落落大方了起来。不管这些改变来自什么，任曦是喜欢这些改变的。

任曦带许言进了一家沿江的茶庄，坐在靠窗的位子可以看到江景。许言不曾在夜里站在高处看过江景，但沿江那成串成串的灯笼仿佛望不到边际似的景色，她莫名觉得有些眼熟，仿佛曾在别处见过。

许言呆呆地望着静静流淌的江水，任曦给她倒茶也没注意，任曦也不说话，自顾自地喝茶、看江景。许言的母亲是任曦唯一的姑姑，她去世时，任曦已经是十几岁的少年，还记得许言这个粉雕玉琢似的娃娃坐在奶娘怀里，低着头静静地掉眼泪，他走过去，一向怕生的许言朝他伸出手，泪眼婆娑地扑进他怀里。

“可以坐船游江？”许言伸手指着江里缓慢游走的船，看样子应该是游船。

任曦摇头：“沉水江横穿南北两国，不少地方是两国共饮一江水，所以江面上向来只许军船走动。京都的江面允许部分私船游江，但是要经过大将军府的许可，所以一般在江上行走的私家船都是达官显贵所有。”任曦捕捉到许言眼里的光芒，问道，“你想游江？”

许言没那份兴致，连忙摇了摇头。

邻桌坐的两个年轻人应该也是从商的，频频往任曦和许言的方向看。两人二十岁上下的年纪，样子一看就是大户人家的子弟，其中一个一边瞄着许言一边脸红，最后在同伴的撺掇下，走上前，讪笑道：“是泰昌号的任老板？”

任曦自然能看出他们搭讪的目的是接近许言，但在商场上多个朋友总好过多一个敌人，他站起身，与两人寒暄几句后邀请同坐。

“任老板带的这位是？”其中那位胆大的少年犹豫着问，许言仍是闺中女子的打扮，应该是还未出嫁。

任曦向来圆滑，打着哈哈说：“林少爷、展少爷……”

“曦表哥……”许言拉了拉任曦的衣袖，眼睛看向远处的角落，任曦顺着她的目光看过去，竟是几名华服少年在调戏独坐一桌的女子。任曦是这家茶楼的常客，每年不知道要扔进多少银子，他一个眼神就有倒茶的小二走过去调解。

姓展的少年应该是认识那几名少年，为了在许言面前表现，也走了过去，低声说了几句话，那些少年就哄笑着离开了，其中一个还嚷嚷着：“展鹏飞，改日坐你的船游江。”

“原来他叫展鹏飞，还有船可以游江，看来家里势力不小。”许言在心里嘀咕一句。

“哎呀，出人命啦！”楼上几个倒茶的小二听到声音连忙跑到楼下去，想看热闹的宾客也跟随着下楼了。

楼下声音越来越大，只听一个高亢的男声吼着：“我没有抢钱，你们这帮人，不要仗着人多就欺负人。”

林姓少年脸色突变，连忙站起身来说：“对不起各位，这人听起来像是我家的掌柜，我得下去瞧瞧。”

林姓少年和展鹏飞先后下楼，任曦不好意思继续坐着，带着许言一起下楼。

茶楼门前的路上拥挤着十来个人，一个身着深绿色袍子的汉子被两个身强力壮的男子按压在地上，他挣扎不过两个壮汉，只能不停地吼着：“放开我……”

林姓少年走过去，脸色已经很难看了，高声说道：“放开，放开贺掌柜。”他走过去推搡着两名壮汉，被反推一下，险些摔倒在地上。领头的一个汉子嚷嚷着：“抢了东西还有理了？走，去衙门。”

展鹏飞稳重一些，连忙缓和着说：“这位大哥，是不是误会了？你两位按住的是林家药房的掌柜，这好好的一个掌柜怎么会抢你的东西呢？”

领头的见展鹏飞言语客气，命人松开了贺掌柜，说道：“这位公子怎么称呼？”

展鹏飞作揖道：“在下天福号的展鹏飞。”

天福号是京城首屈一指的珠宝商行，老板展远明的妹妹是礼部尚书之妻，所以展家在京城算得上是有财有势，难得展鹏飞还这么客气，领头的也缓和了脸色，说道：“原来是展公子的朋友，既然如此，此事就算了。”

贺掌柜可不依不饶：“这事不是你说算了就算了，你们几个人上来不分青红皂白就对我一顿拳打脚踢，更是诬赖我抢了你一个什么卤味小铺的银钱，这事要是传出去，我在行里可怎么混？”

领头的脸色微变：“你还想怎么样？难不成还要我给你个抢钱的赔礼道歉？”

贺掌柜也是个暴脾气，听到对方这么说，甩手就是一拳打在那人的脸上，旁边的几个人分别冲上去拉住贺掌柜和那个领头的。

许言拉低任曦的身子，靠在他耳边，低声说了几句，任曦听完不可置信地看着许言，看得她有些脸红，连忙转过脸去。

任曦微微一笑，伸手拍拍许言的肩头，才开口说：“能否容在下说几句话？”

吵闹的人群因为任曦的一句话安静了下来，他笑着说：“这边是贺掌柜的东家，这边是卤味店的伙计，两帮人互相指责，各不相让，在下与两方均无关联，倒是可以说几句公道话。”

展鹏飞自然是愿意让任曦出面，连忙高声说：“这位是泰昌号的任老板，这么小的事，也不要劳烦官府处理了。”

众人一听到泰昌号，对任曦出面解决纠纷就都没有意见了。

任曦仍旧是一脸笑意，对着那个领头的说：“你是如何确定贺掌柜抢了店里的银钱？”

领头的那位一边擦着嘴角的鲜血，一边愤愤地说：“这卤味店是我家世代相传的老字号，虽然小本薄利，但一向人来人往，我在后厨帮着卤猪蹄的时候听到前面小二大喊有人抢钱，我便冲了出来。小二说是一个身材高瘦、穿着深绿色衣服和黑色短靴的中年男人抢了我家的银钱，我领着两人冲出来的时候，就看到他，穿着和小二形容的一般无二，正拨开人群往这边跑。你看看，他的衣服、靴子可不都是小二说的那般吗？行色匆匆、慌里慌张，肯定是做了什么见不得人的事。真没想到，堂堂药铺的掌柜，居然干出这么龌龊的事。”

任曦抬手阻拦他说这些刺激对方情绪的话，转而去问贺掌柜：“贺掌柜，你为何会在这条路上？你家不是在北边的小巷吗？”

贺掌柜也是一脸愤愤：“今天是我小儿子的生日，本来是在家里吃个团圆饭，可是他听到外面有人喊着卖糖人儿就嚷嚷着要吃，我就出门给儿子买吃的。谁料到人这么多，人群拥堵间，有人撞了我一下，我觉得不对劲，摸了一下自己身上发现钱袋被偷了，就去追小偷儿了，谁知道刚跑出去没多远，就被人按倒在地。各位乡邻，我虽然只是个掌柜，但东家待我不薄，每年都有不少进账，我何必去抢一个小小的卤味店？一个小店，就算是生意再好，柜上能有多少钱？”

任曦大致了解了情况后，指挥着围观的百姓让开路，卤味店就在茶庄西侧不远的位置，而林家的药铺却在茶庄北侧的小路里，是个奇异的死角。任曦看到人群中有人挑着糖人儿的挑子，问：“你刚刚在哪儿卖糖人儿？有看到贺掌柜从哪儿过来的吗？”

卖糖人儿的老汉指了指北侧的小路，说：“他从北面过来，买了我的糖人儿，却没钱付。”

卖糖人儿的在交叉路口，看得到从药店出来的贺掌柜，也看得到从卤味店跑出来的老板，而他们却因为茶庄的遮挡看不到彼此，卤味店老板跑到路口，看到贺老板和小二形容的人一模一样，自然以为捉了个现行。任曦如是想着，回头看了看许言，只见她一脸冷淡地倚在柱子上，睫毛下垂，对大家热闹围观的事完全不感兴趣。

任曦低声对林姓少年和展鹏飞说了几句话，才继续说：“卤味店小二看到身着深绿色衣服、头戴儒士方巾的人抢了钱，卖糖人儿的看到贺掌柜从北侧过来没钱付款，谁真谁假还真是无法判断。贺掌柜，不知是否可以让任某搜搜你的身？”

贺掌柜一脸平静，完全不介意任曦搜身，任曦的随从会意，将贺掌柜浑身上下搜了个遍：“二爷，没钱。”

贺掌柜脸上露出傲然的神情：“我说过，抢钱的不是我。我不单没有卤味店被抢的钱，还被偷得身无分文。”

卤味店小老板和两个随从壮汉的脸色均有些讪讪的，但小老板仍旧坚持着，问道：“若不是他还能有谁，大家伙儿看看，除了贺掌柜还有谁穿着深绿色衣衫、戴着儒士方巾的？”

就在围观群众四下查看是否有这样一个人的时候，展鹏飞和林姓少年动作迅速地按住一个人，粗略看过去，这个人的体形、相貌、打扮和贺掌柜十分相近。

那人嚷嚷着：“干什么呀，干什么呀，冤枉了一个贺掌柜，还要冤枉我吗？”

展鹏飞动作迅速地搜了这人的身，果然搜出一把零散的银子和铜板来。

那人见状接着嚷道：“天下的银钱都长一个模样，你们可不能抢我的钱呀，来人呀，有人在光天化日之下抢钱了呀，快来人哪！”

一时间，几番骚乱。

许言在一旁被吵闹得耳朵里嗡嗡作响，心情也开始烦躁了起来，今天就不该到夜市来，这么多事！她再次拉低任曦的身子，低声说道：“卤味的味道极大，银钱上难免沾染了味道和油腻，闻一闻就知道。”

任曦的眼中闪过一丝奇异的光，心想她倒是手段奇特，但人群骚动，也由不得任曦细想，他高声说：“银钱虽然长得一样，但却是会说话的。”

那人嚷嚷道：“你说会说话就会说话？你问问它，我就不信这个哑巴物件还能答应。”

任曦将那些银钱拿在手里，放在鼻子下闻了闻，一股刺鼻的味道蹿到鼻子里，漫不经心地问：“你是做什么营生的？这些银钱又是从哪儿来的？”

那人不明所以，仍旧嚷着：“我是到京都做生意的外乡人，银钱自然是我随身携带的盘缠。”

任曦哈哈一笑，说：“看来你非常爱吃卤味，这钱上全是卤菜的味道。”

此言一出，那人脸色刷白，卤味店小老板立刻明白原来是这个人抢了自己的银钱，连忙吩咐两个壮汉上去扭走了那个人，自己则红着脸朝着贺掌柜道歉，贺掌柜到底是油嘴滑舌的生意人，也懂得顺着台阶下，作揖回礼。

展鹏飞和林姓少年走到任曦身边向他道谢，展鹏飞看着站在一旁低垂着眼的许言，说：“任老板，今日有些晚了，不方便邀请您。他日得空了，一定要到寒舍小坐，要带着……带着您这位朋友。”

任曦回礼，并不直接回复展鹏飞的邀请，浅浅的回应后便带许言转身上了已经在茶庄外停靠了许久的马车。

许言本就不爱说话，这会儿单独面对任曦更是不知道说什么，她低着头也能感受到任曦探寻的目光，今晚发生的事确实是有些多。

“你是怎么知道的？”

许言有些后悔不由自主地插手了这件事：“卤味店是小本买卖，去抢钱的人肯定是过不下去的穷苦人，不会是贺掌柜那样穿着绸缎衣物、衣冠整洁的人。”

“就这些？”任曦这才反应过来，虽然这两人都穿着深绿色的外袍，但贺掌柜的是绸缎，而抢钱的那个却是粗布衣衫，还有几块补丁，“你就那么笃定抢钱的人在人群中？”

许言站在人群之外，一眼望过去，人群中穿着粗布绿色衣物的那个人神态与旁人明显不同，他虽然也是看戏的好奇模样，却有几分淡淡的心有余悸和幸灾乐祸，很刺眼：“大家都往这边涌，他若此时离开就太扎眼了，况且他想着有了替罪羊，自己是安全的，自然会大模大样地留下来。”

任曦一副不可置信的神情，叹息道：“言言，你与以往大不相同了。”

许言躲过任曦炽热的目光：“长大了，总要与以往不同。”

任曦还想问些别的，许言却闭上眼拒绝继续谈这个话题。