第三节 华夏名称的起源

释“华”

在上古，应用仅次于“夏”字者曰“华”，此名当由华山山名而来，其名远在夏名之后，但仍可看出于我民族居留于秦陇华渭之间的时代。章太炎以华命名之义甚好，他说：“神灵之胄自西方来，以雍、梁二州为根本。宓牺生成纪，神农产姜水，黄帝宅桥山，是皆雍州之地；高阳起于若水，高辛起于江水，舜居西城，禹生石纽，是皆梁州之地。观其帝王所产，而知民族奥区，斯为根极；雍州之地，东南至于华阴而止，梁州之地、东北至于华阳而止。就华山以定限，名其国土曰华，则缘起如此也。”故华族之名当与章氏所云就华山以名其国土同一性质。

又，“华”字即草木华荣之意。段玉裁曰：“木谓之华，艸谓之荣。……引伸为《曲礼》‘削瓜为国君华之’之字，又为‘光华’、‘华夏’字。”此外，又有谓由昆仑得名。拉克伯里谓华夏族系经昆仑东来，昆仑意为“花土”，“华”即“花”字，故称其族为华。

自“华”字名出，遂与“夏”字合为双名曰“华夏”，以表中国。古书例证甚多，不暇备举。始春秋迄战国的近六百年间，我祖宗是以此自称的。

释“夏”

“夏”字在文字的意义上训“大”，此种意义是由西周以下崇拜夏朝伟大的观念引申而来。《书》有“蛮夷猾夏”之语，孔氏《正义》云：“夏者，训大也，中国有礼义文章光华之大。定十年《左传》云‘裔不谋夏，夷不乱华’，是中国为华夏也。”自训“大”之义行，它的原始意义为后生义所淹没。

此外，又有云夏因夏水得名。章太炎云：“质以史书，夏之为名，实因夏水而得。是水或谓之夏，或谓之汉，或谓之漾，或谓之沔，凡皆小别互名。本出武都，至汉中始盛。地在雍、梁之际，因水以为族名。谓犹生姬水者之氏姬，生姜水者之氏姜也。夏本族名，非邦国之号，是故得言诸夏。”

但保留了原义的只有《说文解字》。许慎云：“夏，中国之人也。”这已经是发春秋以还众人所未发的新义。他又说明何以夏就是中国的道理：“从攵、从，从臼。臼，两手；攵，两足也。”如此我们可以悟出夏原是人的象形字，是最古的人类画像。许氏只说到“臼”像两手，“攵”像两足，漏去了“”的部分，而“”正像人体最重要的头部以及自颈下至胸腹一段。按“”字古文写作“”，小篆写作“”，更加“”作页，我们现在写“页”作“首”，是合大小篆为一字，保留了古文头上的毛发，而省去了小篆下面的“”。若按古文写作“”，有头有发，或按小篆写作“”，不正是一个人自颈至于胸腹的部分吗——上面有头，下面有胸腹，再下面有两只脚，胸腹的左右又有两只手，岂不是百分之百的人的画像？我们把他还到原始状态，在图腾上当作“”。小篆比原始的形态走了样，不易了解其原义了。倒是有的隶书写法把两只手摆在胸腹的两边作“”，保留了一部分真象。

用人的画像来代替原来的动植物作图腾，自然是人类观念意识上的很大进步，是人类自尊心的发展成果，也是发挥人性尊严的里程碑。原始民族之族名最常者或由图腾信仰，以为其族系出自某种自然物，因拜其物为祖，并取其物之名以名其族。故如美洲印第安种人有狼族、熊族、蛇族等，皆取动物名；即取植物之名者亦不甚少，如玉蜀黍族、马铃薯族、桃族、巨树族、黄树族、绿叶族、烟草族、芦草族等（见摩尔根《古代社会》）。中国之四裔，据《说文注》谓“羌”：“西戎羊种也，从羊儿。南方蛮闽，从虫。北方狄，从犬。东方貉，从豸。西方羌，从羊。此异种也。”又以“南蛮，蛇种”、“闽、东南越，蛇种”，此诸族之名皆图腾也。

这一由羊、蛇图腾混合而成的新集团，自以为居住在天下之中心，而自己又是了不起的堂堂正正的人，于是瞧不起四面的邻居，目东方居住的人曰“貉”，是豸类；南方居住的曰“蛮”，是虫子；西方居住的曰“羌”，是羊种；北方居住的曰“狄”，是犬种。这是夏民族最早产生的民族自尊心，所谓民族意识便由这种心理发展而成，虽然不免妄自尊大，有浓厚的狭隘倾向，但是史前的祖先哪里会想到这个问题。自夏族之名成立，姜、姬、姒等变为大集团中的一支，中国民族于是正式出现。其年代虽不能确知，但就民族演进及神话传说推断，必早于夏朝之建国，或竟在新石器时代。