与管异之先生书①

异之先生足下：窃闻古之君子，有私淑艾之教。嘉宾生长僻陋，进无向导，徒恃故筐败箧，以启发其愚，朝诵夕复，自生是非。思维古人远者既不可觏②，其最近而尤心服者，莫如桐城姚先生。同时巨公且数十，或求其书而不得，或得见矣而不思。先生之书，永以为好。先生没时，嘉宾行冠矣。假生早十数年，赢粮以趋，决不后至。今固无及，犹愿获为陈元夷之之列先生之弟子。嘉宾所幸知者，同郡今侍郎陈公③，因侍郎知足下。足下以早岁见知先生，赏逾众人，久处贫贱，得以专壹其业，侍郎尝自与弗如。然则求先生之道，微侍郎暨足下其谁与归？

古人有言：“登山采玉，入海取珠”夫各有所好也。曩足下在都，嘉宾屡进至门，足下未尝答刺。同旅者疑之，余曰：“余奚所谄于异之？异之奚所骄余？士易合者无久交，异之齿德过余以倍计，以道相取，固宜观其诚否。若拜而能答刺者，国之人皆是也。”疑者乃解。顾嘉宾自视则诚矣，惟足下时称其所得办于先生者而育教之，俾后之举先生者，冀齿为淑艾弟子，亦广道之一端也。惟幸而察之，嘉宾再拜。

注释：

①管异之：管同，字异之，江宁上元（今南京）人，姚鼐大弟子。

②觏（gòu）：遇见、看见。

③侍郎陈公：陈用光字硕士，新城（今江西黎川）人。历任礼部左侍郎，江苏、浙江学政。为姚鼐大弟子。