二 梅州香花仪式与惭愧祖师信仰

惭愧祖师信仰是梅州当地流传已久的一种祖师崇拜。在梅州的香花寺庙都设有一个祖师殿，专门供奉这位尊神。惭愧祖师如前文所述即唐代高僧潘了拳，福建沙县人（古属延平府），生于唐宪宗元和七年（812）。关于潘了拳的生平及传说，在梅县（梅江区）潘氏续修族谱里这样记载：潘了拳一出生就左手握拳，不能伸开，被取名为“拳”。三年后，其父母为一衣衫褴褛的托钵和尚慷慨布施，和尚帮助孩子张开了左手并给孩子取名为“了拳”。后来，潘了拳又得神僧点化，在渡梅江前往阴那山时，“借”江边的36颗石头，一一抛入江中变出36朵莲花浮于水面，他便踏着莲花过江而去。到达阴那山麓时，山中飞出许多瑞鸟，含梅果迎接了拳和尚。他见此处左右有香炉峰和白虎峰环抱，背靠五峰如指，绿翠掩映，于是决定在这里结茅参禅，讲经说法，为当地百姓祈福禳灾。了拳和尚为人谦虚，自认为不能弘扬佛法，自度度人，心中内疚，因此，自号“惭愧”。了拳和尚于唐咸通二年（861）坐化，人们为其塑像并尊奉为惭愧祖师。在潘了拳居住数年的大埔县西河、茶阳、梓里、英雅等10多个乡镇，120多处寺庵，90%以上的佛堂中都供奉着惭愧祖师以为纪念。

笔者认为，香花僧（斋嫲）把惭愧祖师作为自己崇拜的主神，这应与惭愧祖师修建的灵光寺有关。另外，梅州香花的集成者何南凤，将当时盛行的惭愧祖师信仰吸收纳入梅州香花神灵系统中，作为香花僧的崇拜主神，目的很明确，即让更多人能够接受梅州香花。