一 梅州地区的民间信仰结构

客家人的宗教信仰是一个庞杂的系统，以致学界对其内涵和外延的界定没有统一定论。较早对客家民间信仰进行专门研究的汪毅夫在社会文化史视野下的国内客家民间信仰研究专著《客家民间信仰》中指出：“客家民间信仰也具有中国民间信仰的共同性，不同宗教的混杂，以及由此构成的泛神灵、随意随俗的天地崇拜、自然物崇拜、巫术崇拜、祖先崇拜和神明崇拜的混杂，即客家民间信仰既包括中原汉族信仰的一般式样，也包括客家住区的俗神俗佛的特殊图像。”他认为，客家民间信仰在天、地、自然物崇拜方面主要包括天公崇拜、伯公崇拜、自然物崇拜；在客家巫术方面主要包括占卜巫术、黑白巫术、民间禁忌；在鬼魂崇拜方面主要包括祖先崇拜、先贤崇拜、厉鬼崇拜；在客家住区的俗神和俗佛方面主要包括妈祖和莘七娘、三山国王、石固大王、定光古佛与伏虎禅师。虽然客家民间信仰中夹杂着俗佛的成分，但总体上还是一种信仰形态。吴永章认为，客家民间信仰本质上是宗教，他将客家民间信仰与道教、佛教并列归于宗教信仰的范畴。胡希张等人也赞同该观点，他们认为，客家民间信仰属于客家宗教。谢重光认为，客家民间信仰是一种准宗教形态，在内涵上是一种准宗教，在外延上太宽泛无法界定。客家人敬神、崇祖，信仰广泛，没有统一的宗教意识，却有着浓厚的多神崇拜特点。一是对民间俗神的敬仰。民间俗神有着非常广泛的内容，如玉皇、观音、公王、财神、土地神、龙王、关公、门神、灶神、井神、福禄寿三星等；二是祭祀行业祖师或一些英雄人物。一些生前为人们谋福利的先贤、行业志士或者对当地做出巨大贡献的人，死后被客家人奉为神灵；三是祖宗崇拜。客家人的宗族意识浓厚，高度重视后辈与先祖的血缘关系，认为生者发达，是先祖的德荫庇佑，因此不能忘记祖宗的恩泽；生者潦倒，也不能责怪祖先，只能怨自己命运不好，进而祈求祖先灵气降福于自己。本书由于篇幅所限，只能择要介绍，不能备述。

学者们对客家人宗教信仰的内涵和外延在界定上虽没有统一定论，但对于其信仰对象的分类大致相同。即自然崇拜（包括日月、风雨、雷电、山川、土地、水火即天公崇拜、天后崇拜、伯公崇拜、社官崇拜、城隍崇拜等），祖先崇拜（君、亲为代表的祖宗神灵崇拜、祭祀行业祖师崇拜、惭愧祖师信仰），先贤崇拜（以孔子为代表的文化神灵系统、英雄人物崇拜、社区保护神），神灵崇拜（玉皇大帝、王母娘娘、天兵天将、八仙等崇拜）；巫觋与术数（包括占兆巫术、黑白巫术、风水、八字、民间禁忌），客家住区的俗神崇拜（包括妈祖、莘七娘、三山国王、石固大王、定光古佛、伏虎禅师等信仰）。在如此繁多的信仰中，祖先崇拜是客家人最为重视的一种信仰类型。因此，在客家地区，做香花仪式被认为是晚辈对长辈尽孝道的最高标准。