一 普查和调查观察到的事实：2000年以前的年龄结构转变

作为东方文明的一部分，中国的孝文化由孔子（公元前551～前479年）创立，他在这方面的代表作之一是《孝经》。中国的孝文化深深地根植于这个国家悠久的历史之中。在中国，尊重老人的传统一直延续至今。尽管如此，人口中老年人的比重在历史上一直很低。据1953年第一次全国人口普查，60岁及以上人口比重仅为7.3%。1964年时甚至下降为6.1%。相比之下，法国的这一比例早在1851年，就已达到10%（Gaymu,1993）。正是在1982年和1990年的两次人口普查中，人们才发现中国人口老龄化的启动：60岁及以上人口的比重从1982年的7.6%上升为1990年的8.6%（查瑞传和曾毅等，1996）。1995年全国1%抽样调查时，上述比重达到9.4%（乔晓春等，1999）。据1998年人口变动抽样调查，一些中国人口学者估计上述比重在1998年底已达到10%（乔晓春等，1999）。这一估计与联合国的估计（9.9%）和美国人口普查局的估计（10.0%）接近（联合国，1998；美国人口普查局，2000）。事实上，2000年第五次全国人口普查的初步结果证实：65岁及以上人口的比重已经达到7.0%，而在1990年第四次普查时为5.6%（中国国家统计局，2001b）。在21世纪之初，老龄化不仅在中国已经出现，而且正在经历一个快速的起飞。