梅花拳的礼数
屈指数来，我自跟随燕子杰老师练习梅花拳，再随师到河北调查梅花拳，至今竟已有30个年头了。就我所知所见，梅花拳实在是一个很重礼数的拳派，譬如有很多场合都要行跪拜礼：拜师收徒的仪式上，往往是入门者行跪拜礼的初次实践；面向祖师画像或牌位行大礼，名为“参驾”；比较讲究的场合，晚辈要向长辈叩拜，谓之“找礼”。我16岁进入山东大学中文系读书，正值“青葱”年华，遇到这种场合总有几分尴尬、羞恼。当时万万没想到，后来我竟能对这类场合从容处之，并且还能从中咂出偌多滋味。
梅花拳的“家礼”
对于梅花拳的礼数，我由被动遵从到主动体会，跟燕老师的言传身教有着直接的关系。他20世纪50年代考入北大，毕业后赴青藏高原气象局工作，一去18年，俗尘不染。他的专业本是大气物理，却经由习武而对传统文化情有独钟，对于梅花拳的礼数有种天然的认同。有其师必有其徒，每当燕老师带徒弟下乡，所到之处，少不了一派“名师高徒，礼数周全”的褒奖。燕老师平生最敬重的是岳飞，讲拳之时常将一句“上马如无敌天神，下马如有道贤人”挂在嘴边，不难看出，他强调的还是礼数。有规可循的礼数以及有条不紊的礼仪实践，很容易让一群人形成一个超越血缘与地缘的热络圈儿，体验到一种亲情般的暖意。
于是，我在20世纪90年代初写道：
我们在颇存古风的河北乡村发现，拳民们相遇，往往喜用“爷们”称呼对方或作双方复指，然后谈谈武艺拳理，显得非常超脱。倘若是在家里，家里设“驾”的便先要一同参驾。参驾时，一般只对祖师牌位行简单的揖礼。遇到重要节日，则行正式跪拜礼，一揖，接三叩首，再还一揖。然后互相“找礼”，即拳辈低的给拳辈高的增施礼数。颇让外人奇怪的是，他们“找礼”按的是拳派辈分而非家族辈分，故在公开场合，胡子一大把的长者口称“师爷，找礼了”给一个年轻壮汉行礼的情形并不罕见。但无论怎样，“找礼”往往被一律阻住，仅成了一种象征，大家哈哈一笑共同落座。梅花桩拳派在礼节方面比较自然，循着“过犹不及”的原则。
这段文字源出于一篇万字文章，先是刊登于路遥教授主编的《中国义和团研究通讯》（1993年第2期），后发表于《民俗研究》（1994年第4期），其中对梅花拳礼数的崇敬溢于言表！后来我知道，那时我想要表达的是，在梅花拳内部的常规礼数中所体验到的脉脉温情，而非梅花拳礼数的全部。梅花拳之外，其实还有更大的江湖，而围绕梅花拳礼数的也并非都是温良恭俭让，亦有奇诡的一面。
梅花拳的“江湖之礼”
比武中的礼数。燕老师平时谆谆告诫我们，尽量不要比武，一旦出手就要抛却一切杂念全力争胜，“打得他胆寒！”而当对方服输，就要赶紧和颜悦色地道声“承让”，搀扶对方起来。多年来，我或随燕老师公开比武，或与各路朋友私下切磋，也有十多次，深深体会到有这般礼数罩着，双方不容易结仇。有一次与陕西洪拳师傅试手后，我礼仪恪尽，对方仍余愠未息，我便进一步地诚心攀谈，表示永结武友之意，并详告我平时练武的地点和时间，说我随时候访，一直到他神色如常。
礼数中的比武。1992年山艺开设影视武打专业，我为宣传招生陪领导来到梁山县，遇到一位“难缠”的壮汉师叔。当我向他行礼，他说着“免礼，免礼”，却忽然就出手搭住我的双臂。蹊跷的是，在他两手的操持下，我既跪不下去又无法起身。望着他似笑非笑的表情，我明白了他的用意。我口说“师叔，坐好”，暗里沉肩坠肘，将他的劲道一卸一送，让他倒坐在床上。这位师叔呵呵一笑，不仅不生气，反转身进里屋拿出一本梅花拳宝卷和我谈论起来。
还有一种盘道礼数，常常让外人莫名其妙。路遥教授在河北威县经历过，遇到的是这样的盘道：“你从哪里来？”“我自西方来。”“归向哪里去？”“归向西方去。”当他老老实实地回答“我从山东来”“还回山东去”的时候，五六个老拳师就对他的探秘话题封了口。他此后再调查梅花拳时，打定主意拉着燕老师及弟子合作。听老拳师们说，过去梅花拳盘道的法儿非常多，一番攀谈，对方是否入门、道行多深便可了然于胸。他们如何记得住？回答是，性命攸关、生死存亡之际，下这番死功夫也就值了。不过，我发现梅花拳资深弟子所以能记住那么多盘道词儿，也是另有诀窍的。比如，刚才那段盘道词儿还有这样的下文：“金屋金檩金庙台，红门落锁无人来。你说你是佛门真弟子，为何不带钥匙来？”“莲为钥匙性为簧，无字真经心内藏；真性打开三簧锁，一条明路到故乡”。燕老师解释说：
“莲为钥匙性为簧”，是说梅花拳锻炼中气血流畅和修养心性同样都很重要。莲，是莲花瓣，是形容舌尖向上卷的舌头，人在舌抵上腭时就是这种形状。一般人梅花拳架子练到3～4个角后，神思安定、周身气血流畅。这时人的舌头略向后缩，舌尖自然上卷抵向上腭，有人称此为“搭鹊桥”。必须注意，练梅花拳架子时不能有意去“搭鹊桥”，只能等练功达到一定程度后自然出现这种生理现象。此时练功者才真正静下来，也不愿说话了。性，指人的性情、情绪、心态。梅花拳锻炼时必须还要练性，也就是练功者必须心态平衡，情绪安定，无欲无求，没有任何思虑或心理负担，也不要有过激的喜、怒、哀、乐等，只有这样才能练好梅花拳！
一代代拳师的灵性创造，凝结成梅花拳历代宝卷中的隽语警句，再加上对各种典籍、仪式、口头文本的借用，这就是那万千盘道词儿的真正来历。后学者，将练武过程中的身心感受予以比附体认，最终升华为个人化的一种人生体验，又如何记它不住！
被文字定格的“梅花拳礼数”
梅花拳宝卷秘谱虽屡经浩劫，河北民间目前仍存量很大，诚为可喜。然而，现在能看得懂、愿意下功夫领悟的人越来越少。就梅花拳礼数来说，能讲清楚其来龙去脉者少之又少。乡村的许多梅花拳师傅，会将礼数追溯到清代梅花拳第五代传人杨炳（康熙壬辰探花，御前侍卫）于乾隆七年撰写的《习武序》。其中一段礼仪描述，可谓要言不烦：
拳堂中间立
天地君亲师 神位
左书：振三纲须赖真武（论纲常要恃文友讲）
右书：整五常全凭大文（定太平还让武将能）
上书：一贯之道
设炉次第：上三炉，左一炉，右一炉
上香定则：五炉上香不必拘定。一握十数柱，上三炉或一握六柱，东炉三柱，西炉五柱。亦可为其贫富不等，只要诚敬为主，且简可行。
拜祖师仪注：每逢朔望日期，定行三跪九叩首之礼。平常日期，只行一跪三叩首之礼，亦只要诚敬为主。
拳堂中徒拜师仪注：拜师时只可先一揖，次叩首二个再一揖。若在别处见师，只用一揖。若久久不见，即叩首亦无不可。
怪不得，冀鲁豫地区梅花拳现今通行的“拜祖师礼”“徒拜师仪”大都相差无几，原来是礼有所本。杨炳是真正的武林高手，“每与同朝比武较艺，侥幸俱捷，名至美也”。因为《习武序》，至少在梅花拳礼数实践的意义上，他亦可流芳百世了！