第I-6回 孩儿错，妈妈泪孩儿知过记一辈
华成稍长大些，身体也稍好些。教养院条件也有所改善，办起了小学。妈妈很想让华成上学，由于华成在家跟着哥哥和妈妈学了些功课，就直接考上了三年级。他很好学，很快就跟上了进度，逐渐地成绩达到班上的前茅。可是学了半年多，由于教养院经费困难，小学停办了，教养院办起了工厂，开始了纺纱织布，小学生均转为童工。华成也到工厂参加了纺纱的辅助工作。
教养院的纺织厂是个很小的作坊式的工厂。它把棉花纺成纱，然后还能织成布，也就是土棉布。整个工序大部分是手工，用手工操作一些简单的工具。第一种工具是纺车，右手摇纱轮，像自行车的花盘，左手抓住一团棉花，把它挨上中间的纺轴，像自行车的后轴，花盘转一圈，后轴就转几十圈。棉花碰上它，就会粘上，一拉就出线了。第一道工序纺成5～6毫米粗的纱，叫粗纱，把它缠在大桶上。第二道工序把粗纱抽出，纺细，再缠到竽子（一种像竽的缠纱的器具）上，然后就可将竽子插到布机上进行织布了。
小点儿的孩子和初来者均是放在第一道工序，纺粗纱，然后转到纺细纱，能上布机者很少。华成做事也还手巧，几天就承担纺细纱的工作。手抓住细纱，把它粘到纱轴上，纺细以后把它缠绕到竽子上，这时纱就要从两个捏着它的手指间滑过，和手指产生摩擦，发热，引起红肿，流血，直到磨出老茧，在这个过程中，许多孩子疼痛难忍，用布包手，受到工头斥骂，孩子们经常流着泪忍着痛工作。
孩子们做着艰苦的工作，比上学时累多了，看到一捆捆土棉布运出车间，孩子们并没有丰收的喜悦。教养院赚了钱，可是仍然不给灾童分文，像以前一样，只是管吃管穿。在几个大孩子的带领下，童工们掀起了要求发工钱的工潮，工作秩序有点儿乱了，怠工、发牢骚，还经常借口上厕所、外出。院方则是一根筋地压制，以惩罚威胁，声言“不愿干你们就走呗，没有人求着你待在这里”，“四条腿的狗难找，两条腿的小人到处都是”。孩子们气得没办法，有的孩子嚷着偷拿纱锭和布匹出去卖。院方也了解到这种情绪，加紧了管制。他们在厂门口设置了检查岗，对每个出厂的童工进行搜身，一点儿都不尊重人格，男搜男，女搜女，到处乱摸，这样，偷拿几无可能。那时的华成小而机灵，也不知天高地厚，爬墙、上房、钻洞、上树，几乎都会，他就想冒险拿些纱轴回家，让妈妈卖钱。华成想了办法，把纱轴夹在内裤里，跟着一批在厂里玩完后的野孩子，一起跑出去了。他的个子跟他们差不多，门卫也没发现他。
华成回家，很高兴地告诉妈妈，他拿了一个纱轴回家，显示他很能干，他说这可以卖几毛钱。谁知妈妈大为惊奇，大声地吼他：“你怎么不学好，干这偷鸡摸狗的事！”
“大家都说，这是我们自己的东西，谁让他不给我们发工钱？”华成抽泣地嘟囔着。
妈妈气得说不出话，倒抓起了鸡毛掸子，狠狠地打了华成屁股两下。嘴里还嚷着，“我让你不听话，我让你不听话！”
华成愣愣地望着妈妈，摸不着头脑地想，妈妈怎么会发这么大火？
突然妈妈哭了起来，抱怨起爸爸了，“你这个该死的，撒手就走了，丢了一大堆孩子给我，我哪有能力带，死的死，坏的坏，我活着还有什么希望，不如我早点儿跟你去了，一了百了。”
挨了打，华成并没有哭，他心里还有点儿不服气，心想男儿有泪不轻弹，忍痛也要装硬汉。妈妈一流泪，又扯起爸爸死的伤心事，他也哭了。妈妈又给他讲道理，说世上不平事很多，如果一遇不平，就报复，就堕落，就男盗女娼，就当坏人，那你很快就要完蛋的，自毁自己。
“我们人穷，志不穷，不能做下三烂的事情。”
“要像你爸爸那样，凭自己的本事立脚，养家糊口。”
妈妈的泪，孩儿的愧，华成知错了，他安慰妈妈，以后再不偷东西了。妈妈要求他把竽子还回车间去。华成就把它扔到那些废了的竽子筐中，车间的工头发现竽子丢了，找了一天后发现好坏竽子的总数没少，也就作罢，没有引起多大风波，就过去了。
妈妈这些天就在不停地思索着，她担心童工这样的环境并不是很好。的确，孩子们在念书时，好赖有老师管着，现在做工了，工头中有许多坏人，欺负童工，甚至欺辱女童。男孩子学如何打架，如何撬门、爬墙，甚至结伙都很盛行。她决心再给华成找上学的机会。她托人情，又去找哥哥上学的东大街小学的老师。哥哥在那个小学上学时，小学给了他一个优惠的打工机会，就是一边上课，一边兼任打课铃工作，时间到时，他就走出教室，拿着铃在院子里一边摇，一边走，转一圈。哥哥做得很认真，从未出过差错，老师也就相信他弟弟也会很好，她同意给华成免除学费，但还没马上把打铃任务交给他。这样，华成又开始上学了。即使不交学费，但不能在教养院吃饭了，吃饭还要花钱，为了省钱，华成中午就在小摊上买一碗素丸子，再买一个烧饼泡进去，午饭就打发了。妈妈为此就要出去打工，她整理过猪鬃，织过布，还在布机旁晕倒过。华成知道妈妈的苦，懂得妈妈的心，无奈人小，只有好好学习，取得好成绩，给妈妈点儿安慰。
东大街小学是在贫民区内的一个贫民小学，虽然条件十分简陋，学生也多为贫困子弟，知识水平不高，但大多愿意学习，学校学风还是可以的。老师很多是逃难来的青年学生，有点儿爱国心、正义感，也带来了东部地区的相对高的学识水平。华成算是得到了一个最好的学习机会。华成没上四年级，就由三年级跳至五年级，他刻苦努力，赶上进度，期中考试得了第14名，期末考试就爬到第7名。他在精神上也感到很自豪。
每天早上华成要走大约半小时才能到校，他从未迟到，也未感到枯燥。他的耳边老在响着校歌的曲调：
东小的同学
亲爱精诚
我们大家一条心
……
我们是三民主义的少年
我们是新中国的明天
孩子的纯洁稚嫩的心灵，总是怀着美好的憧憬，向往着未来，他哪知道等待他的却总是灾难！
教育孩儿要以理，
有情有理得牢记。
激励自信知努力，
长大就懂靠自立。