第二十五篇
弘法大师初建高野山

古时，弘法大师曾在各地设置道坊传播真言教，后来他渐渐年老，将各地的寺庙全部让给众弟子看管，自己准备去寻找当年在唐国时掷出的那根三股金刚杵所落的地方。弘仁七年六月，大师离开皇城，四处寻访。走到大和国宇智郡时，他遇见一个猎人。

猎人面色赤红，骨大筋粗，身高约有八尺，穿着一件蓝色棉衣，身上佩戴着弓箭，还领着一大一小的两只黑狗。这人看见大师走过，便开口问道：“何方圣僧，将欲何往？”大师答道：“我在唐国抛掷一根金刚杵，当时曾发誓叫它‘落到禅定的灵洞去’，如今我去寻找那块地方。”猎人说：“我是在这个南山上调教猎狗的人，我知道那块地方，马上可以告诉你。”说罢他将狗撒开，两只狗跑着跑着便跑远不见了。大师从那里走到纪伊国的一个名叫堺的地方，睡在大河旁边，在这里他又遇见一个樵夫。于是大师又向他打听，他回答说：“由此往南有一片平原沼泽，那里便是。”

翌日清晨，樵夫引导大师一同前去，走在中途，樵夫悄悄地对大师说：“我是此山之主，可以马上把这块领地献给你。”说罢向山里走了二十多里。山里的形状恰如一只放倒的铁钵，四周耸立着八个山峰。樵夫和大师登上山峰。山峰上长着巨大无比的桧树，如同丛竹般的繁茂稠密。其中有一棵桧树中间分着大叉，那根三股金刚杵正竖立在树杈之上，大师一见，悲喜交加。他知道这就是禅定的灵窟，随即问道：“请问樵夫究竟是何人？”那人回答说：“我乃丹生明神，现住天野宫中，调教猎狗之人是高野明神。”说罢转身不见。大师返回原地后，辞去所有职务，把各个寺院都交给弟子掌管。东寺交给实惠僧都，神护寺交给真济僧正，真言院交给真雅僧正，大师自己则离开高雄迁入南山。他在南山修盖了许多堂、塔、房、舍，其中有一座高达十六丈的大塔，为了偿还夙愿在塔里供奉五尊一丈六尺高的佛，并定名为金刚峰寺。大师又修盖一处“入定”地方，承和二年三月二十一日寅时，大师盘膝打坐，手结大日如来的“密印”，然后在洞中“入定”，时年六十二岁，弟子们遵照大师遗嘱，朗诵弥勒佛法号。

过了许久，有人打开大师入定的禅洞洞门替大师剪发更衣，后来便一直无人再去。这时般若寺里有一僧正，名叫观贤，代理着般若寺的住持，是大师的曾孙弟子。他来到南山打开禅洞洞门，只见洞中雾气弥漫如同黑夜，一无所见，稍过片刻，雾气消散，这时看见大师身上已经腐蚀的衣服被风一吹变成灰尘飞扬起来。灰尘落下后才瞧见大师，大师的头发已经长到一尺来长。是时僧正沐浴更衣，然后手持新剃刀进洞去给大师剃头。大师所拿的水晶念珠上的丝带已经腐烂，念珠散落在大师面前，僧正将念珠拾集一处，立即结好丝带挂在大师手上，同时又给大师穿上原先准备的洁净衣服，事毕离开洞室。当僧正独自走出洞室，想到就要和大师永诀，不禁悲从中来，垂泪不止。从此，大家有些惶恐，再无人打开洞门了。但是，每逢有人前去参拜之时，向上开的堂门便微微自动张开，山中也时常发出响声，有时还发出敲磬的声音，诸如此类的奇事层出不穷。这座深山虽然连鸟鸣之声都很少听到，但毫不使人有恐惧之感。山坡下并列着丹生和高野二明神的牌楼，正如他们的誓愿在护守此山。世人都说这里是个灵异的所在，因而直到如今前来参拜的人仍然络绎不绝，但是从来没有妇女朝山参拜。人称高野的弘法大师即是此人。