（二）为什么要学习音韵学

从前研究音韵学的目的主要是为了读懂古书，即“通经”，所以音韵学只是属于所谓“小学”的一个部门。今天我们学习音韵学，除了能够帮助我们欣赏古代的韵文、接受文化遗产之外，还有更重大的意义，那就是为了建立汉语的历史，寻找汉语语音的内部发展规律，从而指导当前推广普通话、汉语规范化以及方言调查的工作。

我们知道，要了解某种语言的现状，只有从它的历史上去进行研究才能更清楚，更深入。音韵学是汉语史的一个重要部分。我们要想更好地了解和掌握现代汉语的语音系统，就必须学习音韵学。因为音韵学能够告诉我们：现代汉语语音的各种现象是怎样从古代汉语的语音系统发展来的。比方“吸汲泣，接节洁，贴铁帖，割阁葛”等字，现代各方言区的人（特别是江浙、福建、广东一带）读起来同普通话的读音是很不一样的。这样就给各方言区的人学习普通话的时候带来许多困难。当然我们可以从方言和普通话之间找出一些对应规律，但是有时候仅从方言和普通话的比较中，也很难解决学习上的困难，不得不一个一个地死记。如果我们能从发展上看问题，了解到这些字的读音是怎样由古代发展到现代的，知道了它们的演变规律，那就比较容易掌握了。又比方“资雌思”和“之蚩诗”两类字，在普通话里读音完全不同，可是在许多方言里读音却完全一样（如广州、厦门、上海、武汉、成都）。这些方言区的人要系统地掌握普通话里这两类字的读音，也只有了解它们的历史来源，才是最可靠的办法。

汉语规范化的工作也是一样，许多问题不从历史上找根据，很难得到满意的解决。首先一个问题，普通话为什么要“以北京语音为标准音”呢？如果我们只是说北京语音系统比较简单，容易学习，说这种话的人又多，人们是不能同意的。但我们要是能够从汉语语音系统的发展上找到依据，说明北京语音在历史上的地位和影响，问题就比较容易解决了。普通话本身读音的规范也需要从历史上找根据，才能定出一个规范标准。比方，“疾病”的“疾”字，目前有阴平和阳平两种读音（jī、jí），“比较”的“较”，也有去声和上声两读（jiào、jiǎo）；又如“波浪”的“波”可以读bo，也可以读po，等等。到底哪一种读音是合乎规范的呢？我们不能凭主观和个人的习惯来取舍，因为你说这种读音是对的，他说那种读音是正确的，谁也不能说服谁。如果我们能够根据语音发展的规律，指出“疾”字应读阳平，“较”字应读去声，“波”字应读bo，那就比较令人信服，容易解决问题。

汉语方言的分歧复杂也是由于历史发展的结果。方言和普通话因为同出于一个历史来源，所以彼此间有一定的对应规律，所谓“一致中有差异，差异中有一致”。但是我们要调查某种方言只停留在描写的研究上是不能深入的，而且会碰到许多问题没法子加以解释。比方一个“文”字，为什么北京念wen，上海念ven，广州念men，而厦门话又读ben呢？这种不同的演变规律只有从音韵学上去进行研究，才能够得到彻底的了解。所以调查方言的时候，必须用古音系统同方言的语音系统进行比较研究。中国科学院语言研究所编辑的《方言调查字表》（科学出版社，1955年初版）之所以要采取一套古音系统也就是这个缘故。当然，方言的调查和研究的成果，反过来对于音韵学的研究也是能起很大的作用的。

此外，研究古典文学的，研究古代史、哲学史的，也有必要懂一些音韵学的知识。这对于他们的研究工作是有帮助的。比方研究诗词曲的，如果不懂音韵学，就很难具体领会它们的音乐性和语言美；字义的考证也少不了音韵的知识。至于音韵学和文学、历史学的密切关系，这里不详细谈了。