2 语义演变的方向性

“单向性”是语法化研究的中心问题。从实证来看，单向性虽然有反例，但又不可否认其存在。Newmeyer（1998）列出了一些其认为是单向性的反例的例子，但同时也承认：语法化的实例至少十倍于去语法化（degrammaticalization）的例子（1998：275）。与语法化现象相关的语义演变，是否也存在一定的方向性？

Traugott认为：指称自然或社会事物的体词，比如城市、笔、疾病，其指称对象随时代变化，这类指称性的意义变化难以从语言学上进行概括。但是，不考虑这类指称实物的意义，在其他的意义演变领域，语义演变确实存在一定的方向性。（Traugott 2002；Traugott and Dasher 2002：3-4）下面举一些例子：

从感知、言说到认知、心理。参看Sweetser（1990）。比如“看出”常常就指“知道”，古汉语的“听命”及现代汉语的“听从、品味、被触动”等说法也显示了感知义同认知/心理义的联系。“说”有认为义（比如“依我说”）。

由空间到时间，比如“来”“去”在“来年、来世；去年、去岁”等词中表时间。

由道义情态（deontic modality）到认识情态（epistemic modality）。如“宜”“应”“当”“合”“该”都由应当义发展出表示推测（盖然义）。“必”“须”“必须”“得（děi）”“索”等都由必要义发展出必然义。

由时间到条件。如“时”“後”由时间名词变为条件小句末的助词（江蓝生 2002），更多例子参看Hopper and Traugott（2003：186）。

由客观行为动词（event verb）到言语行为动词（speech act verb）到施为动词（performative verb）。即：event verb > speech act verb > performative verb。（Traugott and Dasher 2002：203）施为动词通常只表示说话人在发话时具有某种“言外之力”的言语行为，如“保证”通常是说话人的承诺，这和一般的言语行为动词如“告诉、声称、责备”不一样。关于“客观行为动词”到“言语行为动词”的演变，张雁（2004）有很好的例子，比如表示吩咐义的“嘱咐”是从托付义（把某人、某物委托给别人照料或把事情委托给别人办理）发展而来，“嘱”从“属”滋生出来，“咐”从“付”滋生出来；“嘱咐”流行之前，多用“付嘱（付属）”，后者流行于魏晋南北朝至唐宋，也由托付义引申出吩咐义。

注意以上例子不一定都涉及语法化，而且这里所说的有一定方向性演变趋势的“意义”，是时间、空间、条件、言说等等宏观层面上的抽象的概念结构（conceptual structure），而不是一般的微观层面上的意义。