第17章 临去上海前
这时，雷姓的男人终于知道，这个繁华的上海滩再也没有自己的活路了，自己除了被疾病折磨着等死以外，没有别的路了。死了还要被房东嫌弃，连一个送葬的人都没有，如果被人发现是因为这病死的，估计还要拉倒野外一把火火烧掉。
他到死才明白：一个人若能好好地活下去固然是一件很好的事，其实能安安静静地、好好地死有时候是一件更好的事，而且更难。
严仲明和一个老鸨在茶馆里说着话。
老鸨说：“明叔，您太客气啦。
——我们本来就是烟花柳巷之人，也没人看得起我们，当年盛先生救过我，还抬举我。这么多年从来没有找我办过什么事，这点小事还不简单嘛，劳您一趟又一趟来。”
严仲明拿出一张银票说：“不，事情一码归一码的——还有那个苦命的阿香姑娘，给她找大夫好生养着她，让她少受些苦。如果哪天西去了，一定给她体体面面地入土。这也是盛先生的意思。”
老鸨说：“好的，阿香本来已经在等死了，姐妹们也没人敢靠近她，她临去之前做了这件事，还能得到盛先生的照拂，让她吃着药、看着大夫，少受些罪。这么多年了，只有盛先生一直以来都没有看不起我们这些人，替我和阿香谢过他老人家。”
严仲明料理完了雷姓男人，回头又向三姨太小院的人叮嘱一番，很快就在嘉定另外给三姨太安排了一个住处，让她远离了公共租界。悄悄地，三姨太搬走了，不让告诉任何人，搬去嘉定后，福寿膏照样供应给她，但不可外出。
就这样，不见一滴血，三姨太的事情了结了。雷姓男人犯了什么样的错，就接受了什么样的惩罚；而三姨太自己在囚禁和鸦片的双重催化之下，很快就变得形销骨立、萎靡不振。
二姨太与三姨太不同，她虽然出生小户人家，但家风还算严谨，盛葆霖纳了她以后，她自己衣食无忧不说，还可以经常接济自己的娘家人，二姨太倒是很满足。但，即便是如此，严仲明还是暗中在二姨太的身边增加了人手。
杭州北岭路的薛公馆内，想让南凯风和薛美秋去上海的事，薛三爷已经跟太太和姨太太都商议过了。
这天薛三爷把女儿、女婿叫到了书房。
薛三爷问：“小风、秋儿，这一趟去上海觉得怎么样？”
南凯风大说：“岳父，上海滩确实是一个繁华地界，各行各业都很发达，人和事也挺复杂。”
薛三爷看着薛美秋。
薛美秋说：“爹，我觉得上海挺好的，还有盛先生、盛太太，他们也很好。”
薛三爷笑了，说：“那，如果爹让你们去上海，你们觉得怎么样？”
南凯风看起来并没有觉得意外，说：“美秋自小在杭州生活惯了，一下子要去上海，我担心她不习惯，想家、想念岳父岳母。”
薛三爷说：“秋儿，你虽然是我的女儿，但你既然嫁到南家，就要以凯风为重，凡事要多为凯风考虑，而不是顾着自己的心思。”
薛美秋说：“爹，我还什么都没说呢，我又没说我不愿意，都是你们在说。”
薛三爷和南凯风都笑起来了。
薛三爷问：“那就是愿意去啦？
——你以为爹娘舍得你啊？但是你大了，成了亲，是南家的媳妇……如果要去，就要两人一起去。所幸上海也不是太远，总比你弟弟回家一趟要方便多了。你有空可以回家来，我和你娘也会去上海看你们。”
薛美秋点了点头。
薛三爷继续说道：“这件事情爹已经琢磨好久了，爹觉得凯风的能力和头脑都很出众，很应该去上海闯一闯，那边的发展比杭州要大不少。这趟去上海，我们看也看了不少，聊也聊了很多，我心里就更觉得该让你们去。
——秋儿，小风是稳重缜密之人，你要好好的帮他。再加上葆霖兄、岳东他们也会帮衬一些，爹相信你们一定能在上海闯出一片天来。对凯风我是一百个放心，就你去到外面不要耍小性子。”
薛三爷停了一下，又说：“不过，也都别太辛苦，如果不行，咱们就再回杭州来，爹和娘还是在这里。”
南凯风和薛美秋都点了点头。
薛三爷说：“秋儿，那你先去吧。我和小风再说说话，你让福祥也来一下。”
薛美秋出门离开了。
南凯风说：“岳父，凯风深感岳父提携之恩，自从我爹娘走了以后，先是我和美秋成了亲、让凯风有了一个家。现在您又让美秋和我一起去上海，这些事，凯风心里都晓得。
——您放心，我会好好待美秋，也会在上海好好干。”
听了这话，薛三爷颇为感慨，道：“小风，一家人不说两家话，你原先是我的侄儿，如今又是我的女婿，秋儿交给你我是放心的。不说这些，不说这些……
只要你和美秋都好，我就顶好呐……
——我知道你，你跟世勋和世杰都不一样，他们如果去上海，不一定行，但你肯定没问题。”
薛福祥进来了。
薛三爷说：“福祥，去上海的事，我和小风都说过了，你一起来，咱们议议。”
薛福祥问：“老爷，打算什么时候动身呢？”
薛三爷说：“这已经入冬了，我想让他们过了这个年，明年开春后再走。”
南凯风也点头。
薛福祥说：“嗯，这两、三个月也可做些安排和筹划，好好准备下。”
薛三爷说：“小风，这一趟去上海，你也见了不少人、看了不少地方，估计对上海也有了更多的了解。那天我们四人在理查饭店也说得比较透了，还有那天在盛家花园，葆霖兄跟我聊了很多知心话，他的话让我对上海滩的印象更深了。”
薛三爷开始聊了起来：“上海滩虽然也要拼刀枪、拼狠劲，但是更要拼头脑、拼处事，如果不明白这一点，就绝不可能在上海滩立足，更别说出人头地了。”
南凯风和薛福祥都在一旁静静的听着。
“老爷，盛先生的话实诚啊。”薛福祥说。
“是，盛先生在上海经营多年，而且经历了许多其他人没有遇到的事，了解许多其他人不了解的情况。以后我会找盛先生、明叔多多请教。
——也会跟岳东哥常联系。”南凯风说
薛三爷又说：“这次去上海，我没有跟岳东提小风可能会去上海的事。
——但是，我同葆霖兄提过，葆霖兄当时就很欢迎，而且满口答应，说他一定会关照小风和美秋。他还再三告诉我，如果我们决定下来了，让我早些告诉他，他会做些安排。
我觉得如果要去，你们就去公共租界。有葆霖兄的关照是其一；其二，公共租界是繁华之地，看得出来那里不但比华界兴盛、比华界治安要好，而且也比法租界发达，这样的地方机会也多、发展也大。
——你们说呢？”
南凯风说：“好，就按岳父的安排。”薛福祥也点头称是。
薛三爷说：“小风、福祥，你们下去再琢磨一下我说的，想想去了上海做什么，怎么着手，家里要备些什么。
——我这两天尽快给葆霖兄去电话，再听听他的。”
南凯风和薛福祥应允。
“对了，福祥，七儿在运河码头上的事，你先安排其他人替上。
——从明天起，七儿陪小风练枪法和拳法，让他带上自己的枪，你再另外给小风准备一把花口撸子。”薛三爷对薛福祥说，然后又看着南凯风，继续说道：“小风，七儿话不多，但一身好功夫，为人忠诚踏实更是不可多得，小时候有几年在薛家长大，与美秋有兄妹的情分。我看得出来，你跟他也是投缘的。这次去上海，我打算让他同去。
——福祥，把我的话带给七儿。”
有了初步的主意，大家各自忙碌起来了。
徐七瑞天天和南凯风一起到西塘河边的石滩上练枪法，还练习些拳脚之法，并坚持站桩，两人也在一块儿说话、谈天，徐七瑞话不太多，但是对南凯风说的事情，他都很在意、很上心。
薛美秋一边憧憬着日后上海的生活，一边更粘着父母亲了。
南凯风虽气质斯文，看上去瘦瘦高高，但一年四季天天冷水浴和每天的体能锻炼是从小到大坚持的，体质自然是不错，臂力强、腕力大、枪自然就握得稳，再加上发枪冷静、眼神好，而且他也深知岳父为什么让自己练习枪法，便练得颇为认真勤奋。
过了两日，在薛三爷书房，薛三爷、南凯风、薛福祥。
薛三爷心情颇为爽朗，道：“小风、福祥，我给葆霖兄打过电话，他对小风和秋儿大加赞赏，十分欢迎小风和秋儿去租界。”
南凯风和薛福祥都很高兴。
薛三爷还说：“对了，打电话的时候嫂夫人也在边上，嫂夫人颇为欢喜，还让把凯风和秋儿的住处安排在离盛家花园近一些，秋儿好常常过去陪她说话？
——别说，秋儿这……”
薛三爷十分高兴。