四、本书的讨论范围

本书所讨论的时间范围主要包括晚明和清初时期，史学界一般也称为明末清初。晚明时期，一般是指嘉靖末年、隆庆、万历、天启和崇祯时期；樊树志《晚明史》虽从万历元年（1573）写起，但他仍在“导论”里讨论了“嘉靖大倭寇”的问题。清初指顺治、康熙时期。我们将上限定于嘉靖时期，是因为徽州商帮的崛起，基本就在这一时期。下限断为康熙末年，是因为雍正及雍正以后，尤其是乾嘉时期的徽商与艺术赞助问题，国内已有众多学者探讨，主要集中在“扬州八怪”与徽商的问题上。如陈传席《论扬州盐商和扬州画派及其他》，薛永年、薛锋《扬州八怪与扬州商业》等，创获颇多。但既然徽州商帮的兴起与繁盛在晚明时期，况且又有大量的晚明文集、笔记等涉及这一问题，如汪道昆《太函集》、李维桢《大泌山房集》、王世贞《弇州山人四部稿》、《艺苑卮言》，沈德符《万历野获编》、李日华《味水轩日记》、汪珂玉《珊瑚网》和吴其贞《书画记》等，利用这些资料，我们完全可以将徽商与艺术赞助和收藏问题的研究追溯到晚明时期，并探究其兴起的缘由。清王朝建立以后，由于经济的迅速复苏，徽商集团基本延续了他们在艺术市场方面的作用。因此，通过对于明末清初这一较长时段内徽商艺术赞助和收藏的活动作一整体考察，有利于理清徽商艺术品经营与赞助、收藏问题的源流，廓清以往笼罩在这一问题上的迷思，为后人在此问题上的研究，提供一个基本立足点。同时艺术赞助和收藏受社会经济各方面条件的限制，因此透过这一活动，我们还可以借此考察明末清初社会变迁的整体趋势。

本书所讨论的地域范围：“江南”一词所指称的地域范围的变化，各个时期都不相同。根据周振鹤的研究，近代以来，江南指的是镇江以东的江苏南部及浙江北部地区，更狭义的范围，则仅指太湖流域。较确切的江南概念形成于唐代，唐太宗贞观元年分天下为十道，江南道的范围完全处于长江以南，自湖南西部直至海滨。但即使在唐代，江南一词的用法，也常常超出长江以南的范围，有时指江淮以南，南岭以北的整个东南地区。且唐代以来，位于江北的扬州始终被当成江南看待。直到清初，扬州还是属于江南的范畴。近代以来，扬州经济地位一落千丈，于是便不被当做江南看待了。

所以，本书所涉及的“江南”地域主要指江浙一带，也包括江北的扬州。这些地方由于经济发达，是徽商主要的活动区域。