研究生教学用书西方政治学名著提要
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三、公民与政体

政体就是关于一个城邦居民的某种制度或安排。参见〔古希腊〕亚里士多德:《政治学》,吴寿彭译,中国人民大学出版社2003年版,第71页。城邦是由公民组成的整体。所以,要研究政体必先研究公民。一个人为什么拥有公民的身份是很难知晓的。有些人认为,父母双方都是公民的人才有公民身份。而另一些人认为,应该追溯到二代、三代或者更多代的祖先。那么,他们的父母、祖先又是如何成为公民的?所以,通过追溯一个人父母的身份判断他是否具有公民身份其实是不合适的,因为在政体更替过程中会有大量的人被剥夺或被赋予公民身份。因此,凡有资格参与城邦的议事和审判事务的人都可以被称为该城邦的公民。同时,不同政体下,公民的种类也是不同的。当政体发生变异时,公民也会发生变化。因此,判断城邦是否为原来的城邦,公民是否为原来的公民,主要看政体是否保持同一性。

城邦公民都谋求一个共同的目标,即维持政体的安全。此外,因为公民的个体差异,导致他们德性的不同。只有当公民是统治者时,善良人的德性与良好公民的德性才会一样。有些人天生是统治者,有些人天生被统治。所以,好的政治家不需要去学被统治者,只需要知道如何统治就可以了。但还是存在着自由人对自由人统治的情况,所以,好的公民必须学会统治和被统治。总的来说,学会做符合自己身份的事是一个好公民必须具备的德性。

政体,即政府是城邦一切政治组织的依据。它是对城邦中的各种官职尤其是拥有最高权力官职的某种制度或安排。同上书,第82页。对拥有最高权力的官职的不同安排会形成不同的政体,但不论怎样,只有当政体都以公民的共同利益为着眼点时,这样的政体才是最好、最自然的政体。以公民的共同利益为出发点,由一个人掌权的政体称为君主政体,由少数人掌权则称为贵族政体,由多数人掌权则称为共和政体。同时,当掌权者的施政目的发生变化即以私利为出发点时,上述三种政体会发生变异,君主政体转变为僭主政体,贵族政体转变为寡头政体,共和政体转变为平民政体。其中,平民政体与寡头政体的最大区别不在于人数的多少,而在于财产的多少。即凡是在富人掌权的地方,无论他们在城邦中占多数或是少数,都是寡头政体;凡是穷人掌权的地方,一律是平民政体。