基座：喜马拉雅

喜马拉雅是印度梵文的称呼。“喜马”意为雪，“拉雅”意为家乡或地域。“喜马拉雅”是“冰雪之乡”的意思。

漫长的喜马拉雅山系呈弧形状， 东西走向，高耸如墙，西起印度河附近的帕尔巴特峰，东止雅鲁藏布江大拐弯处的南伽巴瓦峰，北临西藏高原的雅鲁藏布江，南到印度平原的恒河。

这条近似东西向的弧形山脉，绵延2500多千米，南北宽近300千米，是世界最新形成的褶皱山脉，也是世界上最庞大的山系。

喜马拉雅山脉，又分为4条纵向平行的不同宽度的山带。它们从南至北被命名为外喜马拉雅山脉、小喜马拉雅山脉、大喜马拉雅山脉，以及特提斯喜马拉雅山脉。每条山带都具有鲜明的地形特征和自己的地质史。

喜马拉雅整条山脉平均海拔六千余米，最高的地段在中国的西藏境内。南部山段从珠穆朗玛峰到恒河岸边，距离仅100多千米，但是相对落差却达8000多米。

宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）：“在空间站的239天，喜马拉雅山脉的夜景，群山沉睡，晚安。”（Nasa2015年11月的图片）

在喜马拉雅山脉的南面，是一望无际的印度平原，这块大平原上流淌着孕育了印度文明的恒河。在喜马拉雅山的北面，是群山似海的高原，西部雪山纵横，皑皑冰雪终年银光闪烁，东部山谷森林密布，河流湍急。在这片辽阔的高山台地上，流淌着孕育了西藏文明的雅鲁藏布江。

庞大的喜马拉雅山脉耸拔于西藏南部，成为西藏高原的自然屏障。它不仅阻挡了掠过印度平原的印度洋湿润的暖流北上，使西藏高原大部分地区常年处于干燥少雨、植被稀疏的状态；同时，它也将西藏高原的寒流截在了喜马拉雅山的北坡，庇护了广阔的南亚平原。

喜马拉雅山脉有19条主要河流，最大的是印度河与布拉马普特拉河，各拥有约259000平方千米的山地汇水面积。在其他河流中，属于印度河水系的有5条，9条属于恒河水系，3条河属于布拉马普特拉河水系。

南坡：珠穆朗玛峰的黎明

雅鲁藏布江像一条银色的巨龙，从海拔5300米以上的喜马拉雅山中段北坡冰雪山岭发源，自西向东奔流于世界屋脊的青藏高原南部，最后于巴昔卡附近流出国境，改称布拉马普特拉河，经印度、孟加拉国注入孟加拉湾。它在中国境内全长2057多千米，在中国名流大川中位居第五；流域面积240480平方千米，居中国第六。流出国境处的年径流量为1400亿立方米，次于长江、珠江，居中国第三。天然水能蕴藏量达7911.6万千瓦，仅次于长江，居中国第二。河床一般高程在海拔3000米以上，是世界上最高的大河。

一般来说，大喜马拉雅山脉和特提斯喜马拉雅山脉，居住着藏民和其他藏缅语族（蒙古利亚人种），而小喜马拉雅山脉则是印欧人之家。喜马拉雅山的中段，是雪山的王国。

喜马拉雅山脉是世界海拔最高的山脉，其中有110多座山峰高达或超过海拔7350米，是东亚大陆与南亚次大陆的天然界山，也是中国与印度、尼泊尔、不丹、巴基斯坦等国的天然国界，它西起克什米尔的海拔8125米的南迦帕尔巴特峰，东至雅鲁藏布江大拐弯处海拔7782米的南迦巴瓦峰，全长2450千米，宽200～350千米。