西渡黄河　两岸红军被敌割断

10月24日夜，三十军按照中共中央电令在虎豹口渡过黄河。26日，中央电令九军渡河：三十军、九军过河后，可以三十军占领永登，九军必须强占红水以北之枢纽地带，并准备袭取战略要地定远营。

至28日拂晓，三十军、九军及四方面军总指挥部，渡河完毕。刘寅及通信学校随四方面军向西渡过黄河，进入河西走廊，在极其艰难的条件下，继续坚持教学，培养通信人员，保障通信。

29日，中革军委同意三十一军渡河，旋因彭德怀建议留该军在河东作战。30日，中革军委改变原令，于是，已开到河边的三十一军转向麻春堡开进。

就在这时，南线敌人突进靖远。负责监视靖远守敌及看守渡口的五军无法向打拉池靠拢，遂奉朱德、张国焘的命令，全部撤到河西三角城地区，看守船只，休整待命。

至此，黄河东西两岸的红军，被敌割断。河西敌我力量比较，是18万人对2.1万人，明显的敌强我弱。

长期统治甘肃、青海、宁夏三省的军阀“四马”（马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾），武装力量达18万人，其中正规军3万余人，民团武装10万多人。马步青任敌骑兵第五师师长，辖3个骑兵旅、1个步兵旅及炮兵、工兵、手枪各一个团。马步芳任新编第二军军长兼第一百师师长，辖3个骑兵旅、1个步兵旅及炮兵、宪兵各1个团。马家军的中下级军官，完全以马氏兄弟为中心，由亲戚、同乡、旧部组成。

红军渡河后，蒋介石又任命马步芳为西北“剿匪”第二防区司令，统一指挥新二军及骑五师，对西渡红军作战。

红军方面，第九军6个团，6500人，枪2500支，每枪平均子弹15发；第三十军6个团，7000人，枪3200支，每枪平均子弹25发；第五军4个团，3000余人，枪1000余支，每枪平均子弹5发；骑兵师共200人马，还有妇女独立团、回民支队等。全军21 800人，其中机关、医院、伤病员及勤杂人员等非战斗人员占40%左右。