第十八章 画押上船
正当季奎格手里拿着他的镖枪，我们顺着码头一端走向那条船的时候，法勒船长从他的小房里用粗暴的嗓音招呼我们，说是他没想到我的朋友是个食人生番，而且宣称他不让食人生番上这条船，除非事先拿出有关证件来给他看。
“法勒船长，你这是什么意思？”我说，一下跳上了船舷，留下我的伙伴一个人在码头上。
“我的意思是，”他回答道，“他必须出示有关证件。”
“不错，”比勒达船长从小房门口法勒背后探出头来，用他的空荡荡的嗓音说，“他必须出示他已改信基督教的证件。这个黑暗的儿子，”他转向季奎格添了一句，“你眼下上不上哪一个基督教堂？”
“自然上啰，”我说，“他是第一公理会会友。这里我想交代一句：上南塔克特的船出海的文身蛮子，有许多到头来都改信了基督教。”
“第一公理会，”比勒达叫起来，“什么！他上裘特隆诺梅·科尔曼执事的会所去做礼拜？”这么说着，他取出他的眼镜，用一块大黄印度绸手帕擦了擦，然后十分小心地戴上，走出小房间，直挺挺地从船舷探出头去，细细打量了季奎格好一会儿。
“他当会友有多久啦？”他打量完后转向我问，“我猜不太久吧，年轻人。”
“不久，”法勒说，“他还不曾正式受洗哩，要不然，他脸上的魔鬼般的蓝色会被洗掉一些。”
“老实告诉我，”比勒达叫道，“这个没教养的家伙是不是常去裘特隆诺梅执事的讲道会听讲？我从没有见过他，我可是每一个主日必到的。”
“我不知道裘特隆诺梅执事，也不知道他的讲道会，”我说，“我只知道这个季奎格一出生便是第一公理会会友。他本人就是个执事，一点儿不错。”
“年轻人，”比勒达板起脸说，“你是在跟我开玩笑——你给我说说清楚，你这家伙。你说的是哪一个教会？回答我。”
这下我被逼得无路可走啦，我只得回答：“长官，我指的是你和我，还有那边的法勒船长以及这边的季奎格，我们大家和每一位母亲的儿子，每一颗灵魂都信的同一古老的天主教教会，是这整个礼拜世界的伟大的永存的第一公理会，我们大家同属于它，只不过我们中间有的人有些与这伟大信仰毫不相干的古怪念头而已；在这伟大信仰上，我们大家是手携手的。”
“捻接，你是说手捻接着手，”法勒走近我说，“年轻人，你看来当前桅手还不如去当传教士合适。我还没听人布道布得比你更棒的。不要说裘特隆诺梅执事，连梅布尔神父也不如你，而谁都认为神父是个人物。上来吧，上来吧；我说，有关证件的事算啦，告诉夸霍格——你叫他什么来着？告诉夸霍格上来吧。有这大铁锚作证，他手里的镖枪可不一般！看上去像是件好家伙，而他使它正合适。我说，夸霍格，嗯，你叫什么就是什么，你可曾当头站在一条捕鲸小艇上？你可曾射中一条鱼？”
季奎格一声不吭，野性十足地跳上舷墙，从舷墙上跳到吊在船边的一条捕鲸小艇头上，然后撑着左边的膝盖，做出投枪的姿势，如此这般地叫道：
“船长，你瞧见前边水面上一小滴柏油似的东西了吗？你瞧见它了吗？好吧，就当它是鲸鱼的一只眼睛好啦！”然后他瞄准了它，将镖枪投了出去。那镖枪越过比勒达老头儿的宽边帽，横跨船的甲板，正落在远在视线之外那一滴闪闪发光的柏油上。
“看，”季奎格静静地拉绳子收回镖枪，说，“那要是鲸鱼眼睛，哼，那鲸鱼就死定啦。”
“快，比勒达，”法勒对他的合伙人说，后者对那镖枪贴近他飞过的情景吓得有点儿失魂落魄，身子向房舱过道缩去，“快，我说，你这个比勒达，去取船舶文书来，我们一定要雇下海奇豪格[1]，不，我是说夸霍格，派在船上的一只小艇上。夸霍格，听着，我们给你第90号份子，这可是比至今为止从南塔克特出去的任何一位镖枪手挣的还多。”
于是我们下到房舱里。使我大喜过望的是季奎格被录用了，和我同在一条船上干活儿。
一切初步手续办妥之后，法勒准备好合约只等签字，他转向我说：“我猜这夸霍格不会写字，对不对？喂，夸霍格，我说去它的！你是签字还是画个押？”
季奎格，他已经参加过两三回这种仪式，听到这个问题毫不为难，拿起给他的笔，在该他签字的地方照着他胳膊上刺的古怪的圆形图案，一模一样地在合约上画了一个；由于法勒一口咬定，把季奎格叫做夸霍格，结果是合约上出现的花押大体有如下列：
这时候比勒达船长坐着，热切地定定地望着季奎格，最后庄重地站起来，在他的浅褐色镶着宽边的上衣的大得无比的口袋里掏摸着，拿出一摞小册子来，挑了一本题为《末日来临或曰切勿迟延》的册子放在季奎格手心里，用自己的两只手握住他的双手和书，一对眼睛热切地望着对方的眼睛，说：“黑暗的儿子啊，我对你必须尽到我的责任；我是这条船的合伙所有人，对船上大伙儿的灵魂自然关心；如果你抱住你异教徒那一套不放，而这一点正是我所十分担心的，那么我求你，千万别再当贝尔的奴隶，摒弃那个贝尔偶像，还有那毒龙。趁上帝尚未发怒赶快回头吧；我说，照看好自己吧。啊！上帝啊！远远躲开那地狱火坑吧！”
比勒达老头儿讲的话里还残留着一些水手的语言，跟《圣经》以及家常话语混杂在一起。
“打住你的话头，打住，比勒达，别糟践咱们的镖枪手啦，”法勒叫道，“虔诚的镖枪手从来当不了出色的水手——成了虔诚的镖枪手就丢了那种鲨鱼性子；没有了一点儿鲨鱼性子的镖枪手一文不值。还记得当年的纳特·斯凡因吗，他曾经是纳塔克特和马撒葡萄园两地最勇敢的小艇领班；他入了会，从此再没有出息过。他为自己的有愧的灵魂提心吊胆，他见了鲸鱼就退缩，就躲避，怕给鲸鱼伤了，要下火海，见阎王。”
“法勒呀法勒！”比勒达抬起眼睛，举起手说，“你本人跟我本人一样，亲身经历过许多危急时刻；你法勒明白怕死是什么滋味，你怎能装出这副不信上帝的样子胡说八道。法勒呀，你说的是违心话。告诉我，那一回在日本海面上遇上了台风，披谷德号的三支桅杆倒在海里，当时埃哈伯是船长，你当他副手，难道你们没想到死，没想到末日审判吗？”
“听听，听听，”法勒在房舱一头大步跨到另一头，双手深深插到他的口袋里，叫起来，“你们大家听听。想不想到那事儿！在无时无刻不在想这船要沉的当儿！想死，想末日审判！船上全部三根桅杆倒下来，撞得船边震天价响，前前后后海水冲到我们身上。那时候想没想到死和末日审判？想不到！没有工夫想死。埃哈伯船长和我想的是活；怎样才能把全船的人手救出来——怎样才能安好应急用的桅杆——怎样驶到靠得最近的海港去，我当时想的就是这个。”
比勒达再也不说什么了，他扣上上衣领扣，大踏步走到甲板上，我们跟着他走。他站定了，静静地看着几个帆工在补中桅帆的腰部。他时不时地弯下身去捡起一块布头，一段抹上柏油的麻绳。这些东西他要不捡，说不定就成了垃圾。
[1] 刺猬一词的音译。法勒急不择言，本已把季奎格误为夸霍格，现在更急于雇用他，蹦出一个熟悉的词儿“刺猬”来。