08- 汪冠春
初心是让每个人拥有智能助理

人·物·名·片

汪冠春，来也联合创始人兼CEO，原百度筷搜和智能交互应用团队负责人，今晚看啥联合创始人兼CEO，上海交大本科，普林斯顿大学机器学习专业博士。参与研发百度语音助手和小度机器人等人机对话型产品。2015年6月二次创业，公司推出的第一款面向消费者产品是智能秘书“小来”，2017年正式推出面向企业客户的智能对话式运营解决方案“吾来”，帮助企业打造各行业特定场景下的智能助理。目前已经在母婴，通信、商旅，金融和汽车等行业实现了商业化落地。

他是普林斯顿大学的机器学习专业博士，也是中国获戛纳创新金狮奖的第一人。如今，他倾注所有的积累与智慧，只为“让每个人都拥有一位助理”的初心。陪伴、提醒到习惯养成，他在用AI智慧包裹人们的生活。然而，在学霸和创业之星的光环背后，他也有过失落与彷徨……他就是来也联合创始人兼CEO汪冠春。

10分钟电话，得来100万元投资

汪冠春是上海人，在美国读完博士后，却没有回到故乡上海，而是选择来北京创业。据他自己描述，当时在普林斯顿大学读完博士，他就已经下定决心要回国创业。

选择上海还是北京，确实是他思考过的一个问题。他分享了两个小故事，或许从中就能找到答案。第一个故事是，他在美国读书的时候，百度创始人李彦宏到纽约去做了一个分享，介绍自己的创业经历，包括从硅谷回国创办百度，选择在北京中关村。“中关村应该是个最多的科技人才聚集地，所以如果要做一家互联网公司，做一家科技公司的话，中关村是个好的选择。”汪冠春说。

另外一个故事是，汪冠春的天使投资人徐小平，主要时间都在北京，“当时我们的想法是，如果找钱也是在北京，人和钱都在北京，创办公司最好是离人才和钱近一点，所以最后选择了北京，落地中关村”。

对于创业来说，找钱是重要也是很难的一件事。汪冠春和小伙伴们决定要创业，且立志要做中国的Netflix。可是作为刚毕业的学生，他们不认识天使投资人，对风险投资也知之甚少。他们是如何完成融资的呢？

汪冠春通过一个朋友的朋友的朋友，认识了徐小平。然后，徐小平给他打了一个电话。他在电话里跟徐小平介绍了要创业的想法，大概10分钟的一个电话吧，徐小平最后就落下一句说：“只要你们回国创业，我就愿意投资你们。”

其实在打这个电话之前，汪冠春见过徐小平一面，而且是一次很偶然的遇见。他记得在大一的时候去登黄山，在路上的时候，一个朋友说那个是俞敏洪。他一下就看到了新东方三个合伙人俞敏洪、王强和徐小平。他记得他当时还斗胆提出，“我们来张合影吧”，那是跟徐小平的第一次邂逅。

“这是我们非常幸运的地方，我没办法完全去猜测徐老师当时是如何做这个决策的。但我觉得，徐老师可能被我们的热情所打动吧？我告诉徐老师，说我们想做中国Netflix。然后，我们是学习机器学习的，可以开发个性化推荐系统，这对于做好一个影视发现的平台，是非常重要的。”汪冠春说。

当汪冠春拿到博士学位，回到北京的时候，投资人徐小平在他们见面的第二天，就往汪冠春的个人账户上面打了100万元，这是让他非常意外，因为那时候，公司还没有成立，徐小平是把钱直接打到他的个人账户上，他人生第一次在个人账户里面有了100万元的资金。

汪冠春突然间有了一种非常大的信任，就有了很强的动力，希望能够把这个事业能做好。于是，他给自己的联合创始人打电话说“钱已到账，可以开干了”。

创业起步，犯下两个错误

拿到这100万，汪冠春推出第一个产品是阿甘网。它是一个在线的蓝光的DVD租赁业务。但是网站的运营，并没有当时预想的那么好。

“刚起步的时候，我们想要用个性化推荐这样的技术，去做一款好的影视作品的发现产品，它确实是能带来收入。因为我们把很昂贵的蓝光碟片，以租赁的方式提供出去的时候，那些最喜欢蓝光的发烧友们，他们是会选择这个服务的。从服务的第一天开始，我们就获取收入了。”汪冠春说。

但令汪冠春没想到的是，团队因此犯了两个错误。第一个错误是，在开始的时候做了比较重的业务，阿甘网不仅有线上推荐的系统部分，还有很重的线下运营部分。“记得当时跟《新京报》达成合作，它会帮着去送和回收蓝光的碟片。快递当时还不发达，所以我们选择的是一家投递报纸的公司。花了一两个月时间，业务流程跑通了，但回过头来看，对于我们刚毕业的有技术背景的创业人员来说，这块并不是我们最擅长的。”

另外，团队犯了更致命的错误是，选择的市场并不是一个增长的市场，或者说不是一个大众的市场。“当时觉得蓝光会越来越普及，但从今天来看，留给蓝光的时间窗口非常短，它在小众市场里得到了一些发展，但很快就被在线流媒体这种新型的方式替代了。”

在花掉100万元创业资金中的二三十万之后，汪冠春决定转型。他觉得对于天使投资人来说，失败是很正常的一件事情，因为很多想法都是不靠谱的，他们最喜欢的应该是快速失败、快速转型。当他跟徐小平说想从阿甘网转成“今晚看啥”这个业务的时候，徐小平蛮兴奋，也给了意见：是不是应该转型得更彻底一点？干脆就不要做影视，不要做推荐这件事情了。

转型之后，公司做了一些产品的研发，把原来相对复杂的系统中不需要的、冗余的部分剥离掉，留下最核心的推荐系统这部分，然后把它精雕细琢，做得更好，体验更好。这个过程之后，公司很快做用户运营，取得了市场的积极反馈。“我记得当时去找用户的时候，是在豆瓣、贴吧、新浪微博上面，我们做了一些运营活动，用户数量在不断地增长。大概只花了一个月的时间，就有1万用户，接下来就有10万用户，再做一些运营之后，可能就能达到百万用户的级别。”汪冠春说。

有了运营，有了用户，汪冠春第一次意识到自己成功了。他记得，有一次在微博上推出了一个活动，让大家做一个小游戏：IMDB前250部电影，你看过多少部？当做完游戏之后，会推荐跟个人喜好匹配的其他电影。“没想到，它在微博上非常快地传播开来。最早可能是创投圈里边比较喜欢尝鲜的人，后来我们发现它吸引到了非常高级的影评人，他们看过的电影特别多，有看过150部、200部的人，都在参与这个活动。然后，他们又会带动很多的影迷来做这样一个活动，当天一下子就有数十万的用户流向我们的网站，把服务器都搞瘫了，挂了大概一两个小时。虽说那时候焦头烂额，但那感觉非常爽，觉得我们应该是做对了一些事情。”汪冠春回忆说。

项目做起来了，收购也来了

有了成功的快感后，汪冠春的感触更加深刻：当我们最开始想要赚钱的时候，想要有正向现金流的时候，用户获取比较艰难。而当我们开始做免费服务的时候，用户越来越多，“今晚看啥”更受大家欢迎了，“应该是互联网创业非常有意思的地方”。

“今晚看啥”是一个免费服务，所有用户都可以使用，都可以去做影视作品的搜索，并且获得个性化的推荐。“公司唯一的收入就变成了广告，当时有一些新电影上映的时候，电影广告服务商也会找到门来。”

汪冠春说，虽然有广告收入，但无法支持公司的运营。此时，很多投资人找上门来，说业务做得不错，产品体验很好，能不能投资，“这是比较正向的反馈”。他说，互联网最大的一个特点是可以规模化地提供个性化服务，那些看上去最优美的互联网模式都是平台模式，但往往一家独大，所以之前烧多少钱都没关系，因为当实现垄断的那一天，一年赚的钱可能比前面十年亏的都要多，这也是风险投资家愿意投资早期互联网公司、让他们烧钱的一个重要原因。

因此，随着“今晚看啥”的进一步发展，这个项目很快被收购了。“2012年的时候，大家觉得这是个非常烧钱的领域。我们在融资的过程当中，也有很多投资人建议找战略性投资人。真正找战略性投资人的时候，就发现百度、阿里巴巴这些大公司对我们这样一个阶段的团队来说，更希望是收购。”汪冠春说。

刚开始，徐小平建议汪冠春接受阿里的投资，因为阿里巴巴当时已经私有化了，虽然是后给offer，但给了一个非常有吸引力的offer，有阿里巴巴的股票。“徐老师作为投资人，更加敏锐地意识到，阿里巴巴的股票是非常值钱的，最后证明徐老师是正确的。”汪冠春说，当时选择百度的原因主要还是对科技、对技术的崇拜，他眼中的百度是一家非常讲究技术、技术驱动的公司，自己对李彦宏非常崇拜，希望有机会到百度工作，看一看这家科技公司是怎么运作的，另外一个非常重要的原因是，百度那时有自己的视频业务。

刚被百度收购的时候，汪冠春觉得“今晚看啥”在百度支持下，自己的独立品牌是能够独立发展的，最初的目标也是这样。但他们很快发现，开始做百度视频移动端的时候，它的爆发速度非常快。那时百度视频的老大做了一个很英明的决策，决定不再运营“今晚看啥”这个品牌，把所有力量集中到百度视频上面，让产品的用户体验、发展速度可以更快。

“后来我们在一年的时间里，帮百度视频移动端做到了1个亿的用户。我觉得这跟聚焦是非常相关的。从某种角度来说，‘今晚看啥’的品牌没有继续运营下去，但让我们把个性化推荐系统运营到了一个更高的用户量级上面。”汪冠春说，把“今晚看啥”内核的个性化系统融入到了百度视频当中，相当于为百度做了一个技术上的支持，但自己原来的品牌没有了，于是想到了再次创业。

对于在百度的经历，汪冠春说为他后来的再创业提供了非常宝贵的经验。在百度一年后，他从百度视频的团队转到了自然语言处理团队，负责智能交互应用团队。那个时候，百度开始认识到像深度学习、人工智能技术在快速增长，需要提前去做布局。所以在百度这个大平台上面，他很好地看到最新技术的发展趋势，而且能亲手用这些技术创造性地做产品创新，比如当时做的小度机器人，以及为百度地图、去哪儿做的对话机器人。“只有像百度这样的大公司能给到，那时候比较年轻，光靠创业是看不到这些认知的。”

从头归零，创业再出发

做了一段时间后，汪冠春觉得人工智能技术和服务，可以做很好的跨领域结合，可以以智能助理这样的产品形态去落地。一想到这，他重新燃起了创业热情，觉得是时候离开百度，开始新一次创业。

在2015年，汪冠春在和伙伴们去了一趟美国硅谷，完成了一次“朝圣之旅”后，启动了他的再次创业。

汪冠春说百度内部曾推过几次类似想法的落地，但最后没做起来。在此情况下，他跟老搭档胡一川碰了一下，于是有了美国硅谷的“朝圣之旅”。

在硅谷，汪冠春和伙伴们看了YC，在西部大峡谷做了自驾游。在这个过程当中，他们有了更多的讨论，讨论再创业的话怎么做。如果是做智能助理的话，那公司应该怎么发展？

“这个旅行还是非常有意义的，有点像是重新对我们自己进行了一个洗礼，一个归零的过程。这个旅行之后，我们就都下定决心说从百度离职，再次开启创业。”汪冠春说。

新创业项目毫无疑问是一款智能助理产品，名叫“来也”，基于人工智能、智能交互的技术。汪冠春说，个性化推荐是人工智能技术的一种，也是智能交互的一种，所以做“来也”一定程度上是“今晚看啥”的延续，“当然这次创业我们有更大的梦想，希望这个品牌，能够让千家万户都知道”。

项目早期，汪冠春他们花自己的钱做些投入，但很快得到了资本市场的支持，徐小平再次义无反顾支持他们，同时得到光速、红杉、澎湃的第一轮投资。

汪冠春说，他们的认知也在不断地升级，当时有一个很容易获得投资的原因，是因为美国出现了一家对标公司，叫Magic，它其实就是YC孵化的，很快就拿到了红杉千万美元的投资，而且红杉的一个大佬迈克·莫瑞兹，投谷歌的那个大佬，坐在董事会上面说，Magic会是下一家谷歌。所以，国内一下子就有很多投资人看好这个赛道，也招来了很多的竞争对象，大概有四五十家公司跟“来也”站在同一个赛道。

今天再回过头来看当初的决定，汪冠春说，做好一个直接面向C端的全能型智能助理，想法是非常棒，但难度依然非常大，要把所有的服务聚合起来，然后让用户能够通过非常自然的方式进行交互，让机器能够听懂每一句话，识别出每一个意图，还是非常难的一件事情。即便是美国的Magic，也没有得到很好的发展。“我们认知得到提升的一个显著特点是，我们理解今天要做一个全能型的智能助理入口是很难的，但智能助理会以去中心化的方式，落地到一个一个垂直领域、一个一个特定场景当中。”

对于智能助理，很多人可能还难以理解，它具体提供什么样的服务？汪冠春举个了例子，他们推出面向C端的产品“小来”，是一个智能秘书，他的日程安排，都是“小来”帮他做的，“我只要跟它一句语音，它就能知道我的某个行程”。同时，“小来”管理整个行程日历，它会让同事、家人时刻知道我的行程，“所以它不仅提醒了我，还会把我的信息同步给我最近的人”。

汪冠春说，要让机器真正能够听懂人的语言，真正能够理解用户的意图，这是新的技术能够做得更好的。大家可以想象，我们打一个电话过去，光输123456就要输好半天。我们希望机器人能够理解大部分人的需求，甚至是一些小众、个性化的需求，且能够快速去执行。

曾经有个科学笑话，有位科学家有两台机器人，他让一台机器人学法语，另外一台机器人学西班牙语，于是让它们俩开始用这种深度学习的方式开始学，然后科学家就回家了，过两天他回来以后，他发现这两台机器在交流，而且用了一种他完全不知道的，机器之间形成的一种语言在交流，人类完全听不懂，不断地聊聊聊……科学家疯了，于是拿斧头就把两台机器全给劈了。那么未来，AI究竟会发展成什么样？汪冠春说，类似的事情在他们公司也发生过。在做对话机器人时，出现一个小失误，两个闲聊的机器人相互进行沟通，然后聊得停不下来，占用了太多的服务器资源，直到服务器资源耗尽，它们才停下来。“这就是今天技术还不够好的一种体现吧？如果说对话机器人真的足够好的话，应该像人一样，知道什么时候开始和结束。”

对于选择中关村在创业，汪冠春说，中关村是风水宝地，是创业者梦想开始的地方。尽管他第一次创业有过转型，也有过非常困难的时候，但因为他们选择了北京，选择了中关村，选择了互联网创业，赶上好时间被百度收购。回过头来看，做“来也”也离不开中关村，因为中关村象征着中国科技的制高点。“今天的这个创业，是围绕人工智能技术的，如果不在中关村，很可能招不到足够优秀的人才，身边也没有那么多有创业想法的人跟我讨论如何发展。”