十六章（修身）

本章强调“致虚”和“守静”，重在修身。

“致虚”，就是空虚其心，排除一切蒙蔽心灵的私念；“守静”，就是坚守清静，顺应自然，绝不妄为，二者互为因果。这是道的法则，也是修身的要义。所谓“复”，就是道的循环往复，周而复始，回归根本，即虚静之境，天地万物的本始。道的运行如此，人的行动亦应如此；不循道则凶险，循道则安全。所以，老子特别强调“致虚”、“守静”，以达到无为无不为的目的。

致虚极⁽¹⁾，守静笃⁽²⁾。

万物并作⁽³⁾，吾以观复⁽⁴⁾。

夫物芸芸⁽⁵⁾，各归其根。归根曰“静”⁽⁶⁾，静曰“复命”⁽⁷⁾。复命曰“常”⁽⁸⁾，知常曰“明”⁽⁹⁾。不知“常”，妄作凶⁽¹⁰⁾。

知“常”容⁽¹¹⁾，容乃公⁽¹²⁾，公乃全⁽¹³⁾，全乃天⁽¹⁴⁾，天乃道，道乃久，没身不殆⁽¹⁵⁾。

【注释】

(1) 致虚极：达到极端的空虚无欲。

(2) 守静笃：坚守彻底的清静无为。

(3) 并作：一起生长。

(4) 观复：观察循环往复的规律。

(5) 芸芸：纷繁众多。

(6) 归根：回归根本。

(7) 复命：复归生命之本。

(8) 常：永恒不变的规律。

(9) 明：指准确地认识和把握规律。

(10) 妄作凶：轻举妄动干出凶险之事。

(11) 容：包容。

(12) 公：公正。

(13) 全：全面，普遍。

(14) 天：天地自然。

(15) 没身不殆：终生没有危险。

【译文】

达到极端的空虚无欲，坚守彻底的清静无为。

万物一起生长，我来观察其中循环往复的规律。

万物纷繁众多，各自回归根本。回归根本叫做“静”，静叫做“复命”，复命叫做“常”，认识把握“常”叫做“明”。不认识把握“常”，就会轻举妄动干出凶险之事。

能够认识把握“常”就能包容，能够包容就能公正，能够公正就能普遍，能够普遍就能符合天地自然，能够符合天地自然就能符合道，能够符合道就能长久，终生没有危险。