卷首语

明朝建立于1368年，灭亡于1644年，是中国历史上继元朝之后又一个大一统的政权。它历经十二世、十六位皇帝，走过了276年的光景。

有人说明朝是中国历史上最恐怖的朝代，有人说明朝是中国历史上最有骨气的朝代，有人说明朝是中国历史上最活跃的朝代，还有人说明朝是中国历史上最荒唐的朝代……数百年来，不同的人，站在不同的角度，有着相异甚至相反的看法。

但无论怎样，明朝无疑是一个具有鲜明特色的时代。它是中国历史上为数不多的由社会底层人士建立的王朝之一，由一个和尚白手起家开创了它的历史，为我们生动地演绎了一幕“叫花子也能做天子”的真实版励志故事。然而在一片内忧外患中，它最终又被扫进历史的垃圾堆，成为中国历史上最后一个由汉民族建立并统治全中国的封建王朝。

王朝虽逝，历史的印记却还清晰地刻在那里。

在这个中国封建社会后期的王朝中，既有英明盖世的帝王，也有不务正业的昏君，既有“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的士大夫，也有一手遮天、扰乱朝纲的嫔妃和权宦，还有人微言轻却悄然间改变了历史走向的小人物……君与臣的博弈，忠与奸的对峙，内与外的相争，莫不在这个龙争虎斗的时代演绎得淋漓尽致。

本书以历史资料为基础，将人物和具体时间作为主线，用宏大浩荡的气魄、充满激情的笔墨，描绘了一幅幅波澜壮阔的历史画卷，为读者全景展示了一大批个性鲜明、呼之欲出的帝王嫔妃、王公权贵和小人物的命运，让读者在轻松的环境中充分领略大明王朝的风采和沧桑巨变。

本书通俗易懂，雅俗共赏。既没有正史的艰深枯涩，又不似野史般的信口开河，而是以清新幽默的文笔叙述严肃的历史故事，以图文并茂的形式全面详细地剖析历史事件、解读历史人物、研读历史智慧，力图给读者还原一个直观而又贴近生活的明朝历史。

衷心感谢您对本书的关注，希望本书能带给您不一样的感受。