普拉提的历史
如今，我们已经很难在市面找到一本不谈及普拉提或相关练习的杂志了。每个人都在谈论这种“全新”的锻炼形式，因为普拉提成功塑造了科特尼·拉芙、索菲·达尔、麦当娜、梅兰妮·格里菲思等诸多名人的体形。上世纪70年代我们流行慢跑，80年代我们跟着简·方达一起做有氧运动，90年代又掀起了减肥热潮，进入新千年，我们发现了这种身心合一的运动模式。
事实上，普拉提早在一个世纪前就产生了。它是芭蕾舞演员保持体形的秘诀，这种完美的练习使他们的身体强健、匀称，而不臃肿、粗壮。只不过在数年以前，健身界才开始推崇普拉提，这也是它作为健身运动迅速走红的契机。
▲普拉提的创始初衷是增强体力、提高免疫力。如今，许多技巧的改进形式仍能使你的身体高效运作。
约瑟夫·普拉提（Joseph Pilates）于1880年出生于德国。他童年时体弱多病，遭受过哮喘、佝偻病、风湿热等多种病痛的折磨。这些经历使他有了强身健体的强烈愿望。14岁时，他已经是一名体格健壮的健美运动员了。他几乎练习过所有形式的运动，比如滑雪、跳水和体操。32岁时，他移居英国，以做拳击运动员、马戏表演者和自卫术教练为生。
第一次世界大战爆发时，普拉提被拘留在马恩岛（The Isle of Man）。作为一个狂热的运动迷，普拉提决定让同伴在自己的训练下获得强健的体魄。他的努力收到了成效，经他训练的人没有一个死于战后大规模蔓延的流行性感冒。他还做过医院勤务兵，目睹了战争造成的大量死伤。他从伤残病人着手，帮助他们移动四肢，还设计了特殊装置促进其康复。比如连接在病床上的弹簧，可以提供轻微阻力用以帮助增强和舒展肌肉。这些都是如今正在使用的器械的原型。
普拉提认为，身体失衡和习惯性的运动模式是导致伤痛的原因。他注意到了衰弱部位与过度补偿（如果身体的某个部位衰竭，其他部位就得弥补这种失衡状态）之间的联系，并设计了以重塑及重组身体为基础的锻炼方式。
▲表演艺术家，比如歌手、舞蹈家、演员和模特儿，长久以来都在练习普拉提，以改善身姿，调整体态，增强力量，避免受伤。
1926 年，普拉提和妻子克莱拉移居纽约，并成立了自己的健身工作室。到了1940年，舞蹈协会开始注意到他的健身课程，包括乔治·巴兰契和纽约市芭蕾舞团的其他成员。
如今，普拉提的许多学生都成立了自己的工作室。他的方法得到了传播，但每个教练又都加进了自己的想法，并承传至今。因此，现在已很难找到两个训练方式完全相同的普拉提教练了。
普拉提去世后，他的追随者改进了最初的34套练习方法，使其变得更加简单易学。普拉提方法有两种形式：一种形式使用称为“改革者”的器械，即原始弹簧的最新版；另一种形式只借助垫子，空手练习。本篇介绍的是后一种形式。