蜉蝣
蜉蝣之羽[323]，衣裳楚楚[324]。
心之忧矣，于我归处？
蜉蝣之翼，采采衣服[325]。
心之忧矣，于我归息？
蜉蝣掘阅[326]，麻衣如雪。
心之忧矣，于我归说[327]？
【注释】
[323]蜉蝣：一种寿命极短的昆虫。[324]楚楚：干净整齐的样子。[325]采采：光洁鲜艳的样子。[326]掘阅：光洁的样子。[327]说：同“税”，舍息，居住。
【赏析】
这首诗中，敏感的诗人借助一只蜉蝣写出了脆弱的生命在死亡前的短暂美丽和面临死亡的困惑。蜉蝣是一种生命周期很短的昆虫，它的幼虫在水中孵化以后，大概要在水中待3年才能达到成熟期，然后爬到水面的草枝上，把壳蜕掉成为蜉蝣，之后还要经过两次蜕皮才能展翅飞舞。之后，要在几个小时内交配、产卵，而后就要死去。
《淮南子》中记载说：“蚕食而不饮，二十二日而化；蝉饮而不食、三十二日而蜕；蜉蝣不食不饮，三日而死。”明朝李时珍在自己的药学巨著《本草纲目》中更是一语抓住蜉蝣的生态特征：“蜉，水虫也……朝生暮死。”朝生暮死，这是蜉蝣的命运，然而放大来看，也是天地苍生的共同命运——人生何其短暂。
蜉蝣的羽啊，明艳如穿着鲜明的衣衫。我的心充满了忧伤，不知哪里是我的归处？蜉蝣的翼啊，明艳如穿着鲜明的衣衫。我的心充满忧伤，不知哪里是我的归息？蜉蝣多光彩啊，仿佛穿着如雪的麻衣。我的心里充满了忧伤，不知哪里是我的归结？
这是一首表达对生命的敬畏并且充满了忧伤的歌曲，作者想要淡然地面对生命这个严肃的话题，却又战战兢兢，无法克制内心对于时光飞逝的惊恐。
苏东坡在《前赤壁赋》也发过类似的感叹：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”古战场赤壁在，滚滚东流的长江也在，而那些曾经叱咤风云的英雄消失无踪。时间是如此无情，不会对任何一个人、一件事情客气，英雄人物以为自己改变的事情对时间来说，不过是一颗细小的尘埃罢了。
《曹风·蜉蝣》是千年前的古人唱出的对生命荒凉的惆怅。作者知道蜉蝣不久就会死去，可是蜉蝣似乎不知自己就要死去，还是穿着鲜艳好看的衣服，美丽无比，俏丽动人。身姿轻盈，宛如古代的宫女，尾部的两三根细长的尾丝，也如古代美女长裙下摇曳的飘带。作者不禁发出了长叹：蜉蝣在有限的生命里还是在尽情展现自己，而我们人类有着漫长的生命，却不知道要走向何方。