地面上的化石

世界上一些最有趣的化石，是在一些开采沉积岩的地方发现的。很多爬行类的飞虫化石是在德国的采石场发现的，而有些最大的蜥脚龙化石则是在美国的采石场发现的。很多其他种类的化石则是业余爱好者和专家们在山岩裸露处发现的，其中有沙漠中干燥的平顶山以及经海水侵蚀破坏而形成的海蚀崖。在那里，动物的遗骸因为岩石遭到侵蚀而显露在地表。岩石越是柔软，被腐蚀得就越快，化石也就能越快地回到地表上。

有时候发现的化石是完整无缺的，但是对骨架来说，上面的骨头常常会被风吹雨淋掉。骨架可能会怎样移动，骨架的其余部分又可能会在哪儿，鉴定出这些东西都是需要真才实学的。这时候通常要沿着崩解岩石的斜坡往上找，直到看到“母质”岩石为止。