“八音”分别指的是什么

八音是我国古代最早的乐器分类法。据《周礼·春官·乐师篇》记载，根据乐器的不同制作材料进行分类的方法，中国古代乐器分为八音，即金、石、土、革、丝、木、匏和竹。

八音指用金、石、土、革、丝、木、匏、竹等八种材料制作的乐器。

从周末至清初的三千多年中，我国一直沿用“八音”分类法。

金，是指金属乐器，大多是由铜或铜锡混合制成。在古代的金属乐器中，种类繁多，其中钟类乐器便是最主要的。钟不仅是以乐器的形式出现在中国，还是一种地位和权力象征的礼器。钹、锣等也是金属乐器。它们的共同特性就是声音洪亮、音质清脆、音色柔和，足以代表中国乐器的金石之声。被誉为“两千年前的地下音乐厅”的济南洛庄汉墓乐器坑中出土的一套编钟，其工艺考究、保存完好，是西汉的第一编钟。这也从另一个侧面说明了，金属乐器作为“八音”之首，确实有其意想不到的优势。

石，指的是石类乐器，主要是磬，质料主要是石灰石，其次是青石和玉石。石质越是坚硬，声音就越是铿锵洪亮。“磬”也和钟一样，有“特”字号的和“编”字号的，可以分为特磬、编磬等。特磬整套十二枚，以对应十二律，做到一磬一音。编磬则是由十六枚大小不同或厚薄不同的石块编悬而成。单体特磐具有铜钟似的清亮音色，编磬则已经是带有旋律性的乐器。

土，八音中的土类乐器，是指陶制乐器，主要的只有两种，一个是埙，另一个是缶。埙的历史悠久，目前发现最为古老的埙距今已有七千余年，最初只有一个吹口，有音孔，而后慢慢增加演变为八孔埙、十孔埙和半音埙。埙的音色柔美，音质圆润，颇有高处不胜寒的凄凉美感。缶的形状很像一个小缸或火钵，是很少见的乐器。缶本是用来装酒的瓦器，敲打起来就算是音乐了。

革，是指用野兽皮革制成的乐器，鼓就是其中十分具有典型性的乐器，古代人民也多用鼓来表达一种强烈激昂的节奏和运动感。上古时代的战鼓，皆由鳄鱼皮制成，而鼓皮选用鳄鱼皮，是取鳄鱼的凶猛习性以壮鼓声。鼓在很多场合下都可以用，比如祭祀的时候或者行军打仗的时候。

丝，指的是用蚕丝制成弦，再制作成的丝弦乐器。在商周以前，丝弦乐器就只有琴和瑟两种，秦汉以后才有了筝、箜篌、阮咸、秦琴、三弦、琵琶、胡琴等。“伯牙子期”的故事，讲的就是古琴。筝这种丝弦乐器也极具抒情性，轻柔而婉转、端庄而雅正，其中又分有大筝和小筝。

木，是指木类乐器。这算是一种打击乐器，最初有柷、敔、拍板等，后来有木鱼、梆子等。柷是古代打击乐器，方形，以木棒击奏，用于宫廷雅乐，表示乐曲开始。后来作为一种祭祀用的启奏乐器。而敔也是一种打击乐器，用于宫廷雅乐，表示乐曲结束。拍板就是两片竹板制成，相互敲击可以发出声响。

匏，是指匏类乐器。有一种葫芦叫作匏瓜，古人会用老的匏瓜制成乐器，就是匏类乐器。匏类乐器包括笙和竽等簧片乐器。笙是和声乐器，而竽形状很像笙，比笙大一点，管也比笙多，战国以前在民间极为盛行。常说的“滥竽充数”这个成语故事，其实就是关于竽的一个趣闻。可见笙和竽早在数千年前就已经在民间普遍流行。

竹，是指竹类制成的乐器，主要有箫、笛和管。其实比较简单的区分方法是直吹为箫，横吹为笛。这二者虽都是竹子制作而成的乐器，但乐器的性质和音色各有巧妙的不同。进一步辨别箫和笛的不同，则在于笛有膜，出音特别的嘹亮，而箫没有膜孔，音色柔和许多。在竹制的古乐器中，最重要的是排箫，因为其有发标准音的功能。

中国古代的乐器除了主要作为演奏音乐的用途外，其实还有各种其他的功能。不但是各个时期中的娱乐用器和装饰摆设，更是重要的礼仪以及传讯的用器。各种乐器有着不同的使用场合和不同的功能效果，有的可以独奏，有的可以用于合奏，有的却属于色彩性乐器。

八音这种乐器分类法，标志着古代乐器制作技术、演奏艺术都已经发展到了一个比较成熟的阶段，这种分类法的产生对之后乐器的发展有着极其重要的意义。