一、人格魅力极佳的第一位经院式经济学家

1723年6月5日亚当·斯密出生于苏格兰。他的父亲是当地海关审计员，在斯密出生前几个月就去世了。他的母亲是大地主的女儿，一直活到90岁，比斯密早去世6年。斯密终身未娶，同母亲相依为命，在长达60年的岁月中，斯密对母亲尽心侍奉，报答了她的养育之恩。

斯密教授（曾经任格拉斯哥大学道德哲学教授）为法学博士，皇家学会会员，是第一个经院式的经济学家。1759年他以《道德情操论》为题出版了他的伦理学名著，这是他此后学术研究的必要的伦理道德方面的准备。使他后来名扬四海的，则是他出版于1776年的《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）。该书影响深远，即使就学科建设而言，也是首次为政治经济学成为一门独立的科学奠定了基础。

斯密治学严谨，堪称楷模，《国富论》是他多年辛勤劳动的结晶。从44岁到53岁的这段时间，他呕心沥血，全身心地写作《国富论》。用他自己的话讲，即“研究的事情一直是自己唯一的事情，自己埋头里面，唯一的娱乐就是在海滨散步，现在的境遇是从来没有的幸福和满足。”斯密从不肯把不成熟的作品公之于世，唯恐贻误后人。1787年，他曾委托友人在他去世后将他的著作草稿全部烧毁。1790年7月17日，这位伟大的经济学家、市场经济理论无与伦比的先驱的心脏停止了跳动。他留给我们的思想、留给我们的严谨的科学精神是永远值得我们学习的。