一、经济危机

21世纪第一次资本主义市场经济系统性危机起源于美国。美国媒体、政要、商界和学界起初只认为发生了金融危机。当危机从虚拟经济进入实体经济后，一些西方学者认识到金融危机已经发展为经济危机。美国研究经济周期的权威机构国民经济研究局 (NBER)正式承认，美国发生了“经济衰退”。该研究局所说的“经济衰退”一语就是指经济危机。美国总统奥巴马不仅用了“经济衰退”一语，而且在有的场合也用了“经济危机”一语。

考虑到这场危机的严重性，西方学者有的说这场经济危机是“历史上最类似大萧条的”经济衰退；有的称这场危机为“大衰退”，以区别于普通的经济衰退；有的甚至认为这不只是“大衰退”，而是“大萧条”——西方所说的“萧条”是经济危机中的大危机，“大萧条”是特大的经济危机。

2007年夏季，美国房利美和房地美两大金融公司陷入危机，标志着美国次贷危机爆发。次贷危机的全称是次级信用住房抵押贷款危机。房利美和房地美是美国次级信用抵押贷款证券市场两家规模最大的金融公司，二者的业务量占美国抵押贷款总量的一半以上。这两家“大得不能倒”的金融公司陷入困境，引爆了全美次贷危机。次贷危机迅速向各种信贷领域蔓延，发展为包括房贷危机、车贷危机、信用卡危机、学生贷款危机、银行与企业间贷款危机、银行间拆借危机等的全面的信贷危机。

美国信贷危机又迅速发展为包括投资银行危机和商业银行危机在内的银行危机。在美国五大投资银行中排名第四的雷曼兄弟因持有大量次贷证券和其他证券化资产在次贷危机中蒙受巨额亏损，于2008年9月15日宣布破产。这标志着美国投资银行危机爆发，也标志着美国金融危机爆发。在银行危机中，美国被依法关闭的银行总数迅速上升，从2007年的3家上升为2010年的100多家。美国的次贷危机、信贷危机和银行危机等构成了系统性金融危机。

美国从虚拟经济开始的危机很快进入实体经济。虚拟经济是以各种有价证券 (股票、证券、金融衍生品等)形式存在的虚拟资本在交易和流通等运动过程中所形成的经济；实体经济是以商品和劳务形式存在的在生产、交换、分配、消费的运动过程中所形成的经济。美国实体经济的三大支柱产业是建筑业、汽车制造业、钢铁工业。在金融危机的猛烈冲击下，实体经济中的这些产业很快陷入严重的生产过剩危机。这三大支柱产业的生产过剩危机又导致各自的上游企业和下游企业的危机。经济链各环相互影响和相互作用的结果，使整个实体经济陷入危机。实体经济的危机反过来又加剧了虚拟经济领域的危机。

源于美国的金融危机和经济危机很快蔓延到欧洲和其他地区的发达国家，又很快蔓延到许多发展中国家，发展成为国际金融危机和经济危机。

在欧盟国家和欧元区国家，经济领域的系统性危机除了表现为金融危机和经济危机，还突出地表现为主权债务危机。主权债务危机是以国家主权为担保的公共债务危机。在欧洲，首先爆发主权债务危机的是希腊。在美国危机蔓延到欧洲之前，希腊曾经有过连续十多年的较快经济增长。美国危机蔓延到欧洲时，希腊在2009年陷入金融危机和经济危机，紧接着爆发主权债务危机。希腊主权债务危机迅速蔓延到许多欧洲国家，在两年多时间内，爱尔兰、葡萄牙、西班牙和意大利相继爆发主权债务危机。在主权债务危机问题上，国际舆论注意力较多地集中在欧洲。实际上，美国和日本的主权债务风险也十分大。美国主权债务风险和“财政悬崖”风险是美国资本主义市场经济系统性危机不可分割的重要组成部分。日本是全世界发达国家中政府债务负担最重的国家。

陷入系统性危机的西方国家经济形势恶化，失业率急剧上升，包括薪金、养老金和社会福利在内的居民收入大幅度减少，人民生活水平显著下降，到期债务数额和债务累积规模巨大，财政赤字率超高，主权信用评级遭到降低，社会矛盾激化。

资本主义市场经济系统性危机给西方国家带来了严重的经济倒退。按照英国《经济学家》周刊设立的衡量标准，在这次受危机影响最严重的国家中，英国倒退了8年，美国倒退了10年，希腊倒退了12年以上，爱尔兰、意大利、葡萄牙和西班牙倒退了7年或更多。