绪论

在历史上，中华文化深刻地影响了周边国家，朱子学对朝鲜王朝（1392—1910，亦称朝鲜朝）^[1]的影响便是典型事件。朝鲜朝时期，朝鲜王国名儒辈出，李退溪（1501—1570，李滉，字季浩，后改景浩，号退溪、退陶）是16世纪朝鲜王国的朱子学大师。时值中国明朝中叶，朱子学在中国走向衰落，退溪却在朝鲜王国继承、发展了朱子学。在朝鲜王国朱子学是显学、官学。作为朱子学的主要代表，退溪在韩国的地位犹如朱熹在中国的地位，被尊称为“海东朱子”。

注释

[1]现代韩国学界拒绝使用“李氏时代”“李氏朝鲜”等称呼，认为这些称呼是日本为了挫败朝鲜人民的自信心、方便殖民统治而使用的，因为日本冠以“李氏”以否认朝鲜王国的近代国家性，只是把它看作高丽中世时期的延续，给人朝鲜王国近代化过程落后于日本的印象。韩国国史编纂委员会在1955年刊行《李朝实录》时将之更名为《朝鲜王朝实录》。不过，也有不同的猜测认为，由于存在古朝鲜、朝鲜王朝、现代朝鲜及包括韩国、朝鲜在内的朝鲜半岛，所以“朝鲜”往往所指不清，为了明确其时代指向而冠以李氏。本书中出现的朝鲜是一个泛称，或指朝鲜朝，或笼统地指自古以来的朝鲜半岛。