穆公羊皮换贤百里奚

蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间；

君子失时，拱手于小人之下；

天不得时，日月无光；

地不得时，草木不长；

水不得时，风浪不平；

人不得时，利运不通。

——（宋）吕蒙正《破窑赋》

▲百里奚雕像

公元前659年，秦穆公继位，为秦国第十五代君王。正值春秋时期，秦国经过数百年的经营，依然与东方的晋、宋、楚等诸侯国无法匹敌，在实力上相去甚远。此时的秦穆公，年轻有为，雄心勃勃，希望振兴秦国。他深知仅靠本国的军事实力，是无法战胜东方诸侯国的。因此，广纳人才，以智取胜，是秦穆公的图强良策。百里奚和蹇叔，正是秦穆公一生中最重要的王佐之才。

百里奚，春秋时楚国宛（今河南南阳）人，饱读诗书，学识出众，但家境贫困，在宗法制度森严的楚国，没有机会入仕为官。其妻杜氏深知自己丈夫的学识和才华，鼓励其出游列国求仕，历经宋、齐等诸侯国，后在虞国任大夫。

公元前655年，晋国向虞国借道征伐虢国。虞国处于晋国与虢国之间，是晋国攻伐虢国的必经之道。此时，晋国与虞国交好，晋献公以宝玉名马敬献虞君，虞君遂答应晋国借道。但是虞国大夫宫之奇极力反对，认为虞国与虢国唇齿相依，若晋国灭了虢国，则唇亡齿寒，虞国离亡国也不远矣。在苦谏无果之后，宫之奇率领族人离开虞国。百里奚深知虞君昏聩无能、鼠目寸光，不会采纳贤臣建议，只好缄默不语。晋国灭了虢国之后，返程之中攻伐虞国，虞国灭亡，虞君和百里奚均被俘。

百里奚拒绝在晋国为官。晋献公在将女儿嫁给秦穆公时，将其作为陪嫁的奴隶送到秦国。百里奚感觉受到了侮辱，逃回楚国宛地，被楚国扣留。楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛，就让其为自己养牛。

秦穆公听闻百里奚是一位贤能之人，欲招揽为臣。然而，穆公以为，如果以高价赎回百里奚，楚国人必定不会轻易放人。于是他宣称，百里奚是妻子的陪嫁小臣，任其逃走有失体面，遂用五张羊皮将其换回。楚人不识百里奚的卓越才能，欣然答应了这桩交易。百里奚被交还秦国时，秦穆公亲自为其打开囚车，待之以贵宾之礼，并虚心求教国家大事。此时百里奚已为七十多岁的老人，见穆公如此礼贤下士，顿感知遇之恩，于是倾囊相授，与穆公常谈国事。穆公拜其为上大夫，世人也称其为“五羖（gǔ，公羊的意思）大夫”。

百里奚是秦穆公招徕的第一个人才，在穆公的政治生涯中起到了至关重要的作用。穆公得到百里奚之后，将国家大政交予其处理。在主持秦国国政期间，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业。

▲蹇叔墓

当穆公赞赏其才华时，百里奚却说道，自己不如挚友蹇叔，蹇叔才是真正的大智贤才，只是至今无人赏识。百里奚向秦穆公细叙蹇叔的过人之能。当年，百里奚外出游学求官，被困在齐国，沦落到街头行乞，蹇叔收留了他。在他想当齐国国君之臣时，蹇叔阻止了他，于是，他躲过了齐国政变。后来，周王子穨赏识他养牛的本领，欲招其为官，蹇叔再次劝阻，使其免于同穨一起被杀。当他要入虞国为官时，蹇叔依然劝阻，只是他没有听其劝告，而是因贪慕俸禄爵位而为虞君之臣，最后不仅没有得到虞君的重用，反而亡国被俘。蹇叔对时势洞察入微，并有知人之明，是治国良才，只是一直无人慧眼识英。

秦穆公听到百里奚对蹇叔的赞颂，立即派人以重礼相迎，拜其为上大夫。蹇叔与百里奚一起成为秦穆公争霸天下最重要的两位贤臣，为秦国崛起做出了突出贡献。

知识点思考 秦穆公为何礼贤下士厚待百里奚和蹇叔？

秦穆公时期，秦国实力与东方诸侯国和西戎依然相去甚远，无论是经济实力还是军事实力，都无以抗衡。在如此逆境中图强，只能依靠人才，以智取胜。百里奚和蹇叔正是秦穆公招徕的第一批也是最重要的两名贤臣，在秦国历史上具有举足轻重的地位。