老年人的睡眠需求

处于65岁及以上年龄阶段的人，女性的平均寿命比男性更长。2013年美国人口普查报告结果显示，65岁的人口中，56.2%是女性，而男性只占43.8%；超过85岁的人口中，女性占66.2%，男性只占33.8%。

通常，按照年龄分组来衡量睡眠标准也许会误导大家。当我还在医学院上学的时候，男性的平均寿命是69岁，而女性是74岁。很少有人能够活到80岁、90岁甚至100岁。今天，发达国家的人比以往任何时候都更长寿，有着更健康的生活。所以，我们不得不重新思考和定义“老年人”这个词。

更重要的是，我们需要认识到老化因人而异。对所有人来说，人体的器官老化也因人而异。跟大脑相比，骨骼和肌肉老化得更快一些。很多人在90岁时还上网炒股票，每天阅读很多文章和报纸，但爬楼梯或者外出散步却存在困难。对其他的一些人来说，智力水平在60岁左右开始下降，然而他们的身体依然很健壮；而另一些人由于患了糖尿病等疾病，老化加速。

健康的老年人有着正常的睡眠模式。他们入睡很快，整晚都在睡眠而不起夜，并且在第二天也能大部分时间保持清醒和精力充沛。2003年的一项关于睡眠的调查发现，许多老年人睡得比年轻人更长久，而且质量更好。身体越好的老年人睡眠也越好。像许多年轻人一样，老年人每晚需要睡7～8小时。当退休以后，他们下午通常会小睡一会儿。他们也许会晚上难以入睡，或者清晨更早醒来。我的很多患者抱怨醒得太早，他们问我，怎么样才能整夜安睡，直到想起床的时候再醒来。其实，如果他们在第二天能够保持清醒，并且没有任何不适感，早醒并不是问题。他们完全可以保持现在的睡眠模式，如果想增加夜晚的睡眠时间，可以试试省掉午睡。

睡眠的秘密

许多现代医学的研究表明，小睡和长时间睡眠一样，可能会增加患心脏病和糖尿病的风险。事实上，如果白天特别容易犯困入睡，或者在本不应该犯困的时间和地点犯困，这对于一个人来说都是睡眠不正常的非常重要的线索。

在一些养老院，小睡通常非常常见。如果在白天访问养老院，你通常会见到很多坐在轮椅上的老人，他们在“点头”、打哈欠。他们通常花很长时间在睡觉。这可能是因为他们在白天没有办法享受到足够多的自然光，或者房间光线不足，导致生物钟停止运行。

其他不正常的睡眠模式，可能源于不同的身体状况，包括高血压、心脏病、糖尿病、癌症，或者抑郁症。患有多种疾病的人，睡眠质量更差。例如，患有4种以上疾病的人通常比健康人每天多抱怨5次。

除了老年人身上常见的一些疾病会导致睡眠问题外，许多用于治疗疾病的药物也会导致睡眠问题。跟年轻人相比，对某些药物的药效和不良反应，老年人或许更敏感。不论是健康行业的从业者还是病患，都应该了解这些药物的不良反应。

在生命中的不同阶段，我们需要不同的睡眠量，并且遵循着不同的睡眠模式。婴儿大部分的时间都在睡觉，但是父母可以帮他们规划日程，并且减少自己的睡眠损失；十几岁的青少年需要早起去上学，所以必须要比父母更早入睡；老年人或许会小睡。在任何年纪，如果没有得到足够的睡眠，就可能会出现各式各样的问题。因此，我们需要知道不同年龄阶段所需的睡眠量。有些时候，父母们尤其应该学会掌握孩子如何能够得到更健康的睡眠的方法，这样孩子才能精神百倍地过好每一天。

本章开篇提到的那个孩子，他之所以一直昏昏欲睡，不是因为病了，而是没有睡够。他每天的日程被安排得满满的，每晚只有6小时的睡眠，这对于他这个年龄的人来说太少了，而他的妈妈也没有意识到。