第3章 当面顶撞李都监
当晚亥时许，负责巡逻当班的保长王甫，面带喜色冲入营帐，向保正孙克，禀告道：“启禀保正大人，方才，属下带人在不远处的小山坡上警戒巡逻，突然看到从西边大抵四五里地处，有密密麻麻数百支火把，以及听到连绵不绝的马蹄声，属下以为这应该就是那支驻守襄州城的骑兵大军。”
当王甫刚把话讲完，孙保正也隐隐约约地感觉到了他脚下的土地有些震颤，当即就让王保长头前带路，前去迎接骑兵大军的到来。
过了大概半刻的功夫，孙保正随同王甫来到了那一座小山坡上，抬头往山坡南侧东西方向的官道上定睛一看，真是不看不知道，一看吓一跳。
站在山坡上的孙保正放眼望去，看到数百支燃烧着的火把，在山间蜿蜒盘旋的官道上绵延了还几里，在漆黑一片的大地上，如同是一条长长的火龙。
在数百支火把的映衬之下，孙保正可以清晰地看到一眼望不到尽头的骑兵，根据他们从襄州临行之前接到的命令要求，在今夜子时之前，驻守襄州的数千名宋军骑兵就会赶来这里跟他们这些乡兵回合。
驻足观望了片刻的功夫，孙保正就对站在身旁的王甫吩咐道：“王保长，你现在立刻马上通知伙夫弟兄们，赶紧使用你儿子王小帅挖的那一个无烟灶上生火做饭，煮上一大锅稀粥，等下让将军大人，还有他手下的骑兵们喝上几口热粥，缓和一下身子。”
当孙保正刚把话说完，王甫就面带着笑容回答道：“保正大人，属下向大人您汇报之前，就已经吩咐了犬子带人再挖了一个无烟灶，把咱们仅有的两口大锅全都支上，烧煮热粥以等骑兵大军的到来。”
听完王甫的回答，孙保正的情绪显得异常平静，若是换做其他的人的话，恐怕早就动怒了，王甫的这个做法分明就是先斩后奏，那个上司都不会喜欢这样的下属。
方才，若不是孙保正问及此事，想必王保长应该会一直隐瞒到底，直到骑兵大军到来，面对这样一个“欺上瞒下”的下属，作为一个上司不大发雷霆才怪呢。
可是，孙保正对王甫太熟悉不过了，在孙保正的眼中，王甫就是一个非常精明的人，他之所以先斩后奏，是因为想要等到骑兵大军赶来以后，好在领兵的将军面前面前邀功请赏。
微微点了点头之后，孙保正继续吩咐道：“既然王保长想在了我的前头，甚好。你下去传我的命令，除了那几名伙夫弟兄留守在营地生火煮粥之外，其他所有的乡兵弟兄，统统来这里集合，等候欢迎骑兵大军的到来。”
看到孙保正并没有在“先斩后奏”这件事情上责难自己，王保长暗自长舒了一口气，赶紧下了山坡，前往营地召集乡兵们前来这里集合。
生怕打草惊蛇，自打这二百五十多名乡兵们乘船上岸之后，并没有点燃火把，十丈见方的营地，黑漆漆一片，但凡是有那么一点儿亮光，都能够映射得非常显眼。
除此之外，在吃过当日的第二餐之后，孙保正还要求所有乡兵们都不许讲话，闭上嘴巴保持静默的状态，现在周遭的环境都十分寂静。
不过呢，当王甫告知夜宿在军帐之内还没有入眠的乡兵们，骑兵大军赶来的消息之后，憋了有差不多两个时辰没有讲话的乡兵们，顿时，一下子就变得人声鼎沸。
过了大抵一刻的功夫，宋军骑兵的先头部队行至到了山坡的下面，孙保正带领一众乡兵们赶紧下了山坡到了南侧的官道旁，前去迎接。
“你们可是襄州城的乡兵？”宋军骑兵先头部队为首的一名年前校尉，骑着一匹高头大马，行到乡兵们面前，问询道。
孙保正当即躬身拱手，回答道：“启禀校尉大人，我等就是原本驻守襄州城的乡兵，本人是乡兵都保正，率领二百五十余名乡兵，在此迎接你们。”
接下来，骑在高头大马上的年轻校尉，过目了一遍孙保正呈送的慕容延钊亲笔文书，这才信以为真，让他们原地等候，他前去向行在大部队中间的都监李处耘报告。
也就是过了大抵半刻的功夫，那位年轻校尉骑着高头大马折返了过来，在他的身后不远处，则是一位看上去有四十多岁的沙场老将，风尘仆仆赶到了乡兵们面前。
“都监大人，此人就是襄州乡兵的保正，他手上确实有节度使慕容大人的亲笔文书。”停下马的年轻校尉，非常恭敬地向行至他身前的李处耘禀告道。
下马以后，李处耘走到孙保正的跟前，问询道：“你等何时行船赶到这里？是否发现了江陵城的虞候？”
孙保正不敢有丝毫的怠慢，不假思索地回答道：“回禀都监大人，卑职率领乡兵二百五十余人，在今日酉时许赶到这里，在此安营扎寨了两个多时辰，在其期间，未曾发现有江陵城方面的虞候。”
当孙保正刚如实回答完毕，随同李处耘下马的那名年轻校尉，突然在这个时候，吸了吸鼻子，随后就用惊讶的口吻，喃喃自语道：“奇了怪了，怎么闻到了有一股米粥的香味，这是从什么地方飘过来的呢？”
恰在此时，年轻校尉的喃喃自语惊叹声，被站在近前的王甫听个正着，他当即就自告奋勇地说道：“启禀都军大人，校尉大人，为了迎接您们两位大人，以及骑兵大军的到来，卑职特意吩咐了随行的伙夫弟兄，煮了满满两大锅的热粥，现在应该已经熬制完毕，恭请两位大人，以及骑兵弟兄们喝上几口热粥，暖和一下身子。”
虽说，此时已经是二月开春的季节，不过，长江沿岸在最近几日出现了倒春寒，早晚依然非常冷，中午的时候稍微暖和一些，现在是深更半夜，又吹起了冷飕飕的江风。
年轻校尉一听到甫说专门为他们熬制了热粥，顿时，在四个时辰之前刚吃过今日的第二餐，以及喝了一路冷风凉气的他，肚子立马就不争气地咕咕叫了几声。
“你们好大的胆子，是谁让你们在这里生火做饭的？在你们离开襄州城之前，慕容大人和本官对你们三令五申，行到距离江陵城五十里地处的这个废弃码头以后，要加倍小心谨慎，不许打草惊蛇。你们可知，一旦生火做饭，就会暴露了你们的行踪，真是不知死活。”李处耘方才对于孙保正的汇报还相当满意呢，此时在听了王甫说的话，顿时，就怒不可遏地质问道。
见到都军大人动怒，站在乡兵们前头的孙保正、李副保正和王保长他们三人，纷纷低下头去，拱手作揖，不停地齐声赔罪道：“卑职该死，卑职该死，卑职该死……”
由于王小帅在这二百五十多名乡兵们里面年纪最小，而且他资历也最浅，才当了不过两个月的乡兵，则是站在乡兵们队伍的最后面。
自打他王小帅在几日之前穿越到了北宋建国初年，附体在了一个生活在襄州城，跟他同名同姓却比他小了整整十岁的二八少年身上，他也继承了此人所有的记忆，抱着既来之则安之的心态，早就已经接受了他作为宋朝初年边境一名小兵的事实。
待王小帅回忆了片刻的功夫，就此，不卑不亢地大声说道：“都监大人，您方才所言差矣。在我们乡兵临行之前，都监大人和节度使大人确实多次叮嘱我们，赶到了这个叫五十里铺的码头要加倍小心，不能够暴露自己的行踪，却也没有说我们不能够生火做饭啊！”
说到这里，王小帅停顿了几下，随即声音提高了八度，理直气壮地继续说道：“我们使用的是无烟灶，生火做饭不会冒烟，敌军的虞候除非抵近侦察才可以发现我们的存在。事实上，我们在这两个多时辰之内，方圆几里地都没有发现江陵城敌军虞候的身影，这说明我们根本就没有暴露自己的行踪。”
要说，年纪已经四十又三的李处耘，跟随着宋太祖赵匡胤南征北战，也是见多识广的一员虎将，行军打仗了那么多年，他还是头一次听说有“无烟灶”这个东西呢。
在好奇心的驱使下，李处耘亲率了十余名亲兵跟随自己，让王小帅头前带路，他要亲眼看一看这个叫“无烟灶”的东西长得是什么样子，是不是像王小帅说的那样生火不会冒烟。
若是真如王小帅所说，李处耘觉得自己不但不会对这些乡兵们军法处置，而且，还要褒奖搞出来“无烟灶”的人，反之，他不仅要一个不落地处罚这二百五十余名乡兵，此外，他还要处死这个不知天高地厚当众顶撞自己的小小乡兵。
当李处耘来到乡兵伙夫们生火煮粥的地方，看到了两个在地面上挖出来的无烟灶，果然跟王小帅说的一样，在生火的时候没有往外冒烟，顿时，就让他对此禁不住啧啧称奇。
面带喜色的李处耘，当即就冲着怀着忐忑不安心情站在他面前的这一众乡兵们，问询道：“这两大锅熬煮的热粥，根本就不够我率领的这五千余骑兵弟兄喝的。这个无烟灶，本都监还是平生头一回见到，还真够神奇的。本都监想问一下，无烟灶是你们当中的那位高人发明出来的啊？”