宗教 信仰自由，行为守法

多元的信仰自由是文明社会的重要标志，但任何自由都不是无边无际的，宗教的任务是帮助人们疏导非理性，实现心理的宁静，维护社会的和谐。宗教不能唆使人类自残，不能制造社会动荡，不能践踏法律。

从1529年到1828年的三百年间，除了克伦威尔之外，几乎所有的英国执政者对与自己不同的宗教派别都采取了镇压、歧视政策。亨利八世建立英国自己的国教，与罗马天主教廷决裂，把国内的天主教徒当成异端，关闭男女修道院718所，遣散僧侣、修女8000人，仅在其最后统治的8年中，被处火刑烧死的就有26人。爱德华六世沿用了亨利八世的这一政策。而接下来的玛丽女王则反其道而行之，通告全国恢复天主教信仰，重树罗马教皇的权威，把信仰国教的大批教士处以火刑，仅在她统治的最后4年里，就有300人被害，其中50名是妇女。连年已80岁的第一届国教大主教克兰默也被活活烧死。玛丽之后的伊丽莎白女王，又把玛丽的宗教政策全部废除，恢复国教，并对国内的天主教徒严加管束，同时对从国教徒中分化出来的清教徒开始防范和打击。接下来的17世纪斯图亚特王朝变本加厉地迫害清教徒，对具有自由思想的清教徒公开鞭打、黥刺面庞，挖去鼻子，割掉耳朵等，成为资产阶级—新贵族举旗造反的一个重要原因。

与前任不同的是，克伦威尔积极支持各个教派的信仰自由，但同时绝不允许他们在行为上违反法律。他说：“观点不会伤害别人，只会伤害持有这种观点的人。我们的态度是，只要在社会上能够保持安静与和平，他们就可以享有思想和宗教的自由。”在克伦威尔看来，只有三种人不能得到法律保护：一是利用传教煽动暴乱的人；二是随意谩骂其他教派的人；三是信口雌黄、坑蒙拐骗的人。

当时的牧师队伍参差不齐，鱼龙混杂，克伦威尔颁布了“对公众的传教士进行审查”的法令，并成立了由世俗和宗教界人士组成的专门委员会来审查所有牧师候选人的资格，凡是符合“对上帝虔诚、具有圣洁的、无可挑剔的对话技能、广博的知识和演讲才能，能够胜任传播福音的人”，则给他们签发上岗证书，让他们享受政府的薪俸等补贴。没有获得证书的则不能享受国家津贴补助。为了体现对各个教派的兼容并包态度，委员会从不对候选人的教义理解进行测验。克伦威尔对这次整顿牧师队伍的效果非常满意。因为牧师队伍中容纳了长老派、独立派、浸礼会等不同教派的人。

属于保王党的圣公会的人，虽然得不到政府颁发的牧师证书，但只要他们没有在行动上对抗政府，克伦威尔则明令不要干涉他们非公开的宗教信仰活动。即使1655年保王分子进行了叛乱活动，但政府对圣公会教徒在伦敦集会、使用英国国教的礼拜仪式，也是视而不见。但每当发现他们在策划什么暴乱时，就会派士兵予以镇压。

对与罗马教廷具有渊源关系的天主教，克伦威尔也尽力想保护它的正常宗教活动。他向别人许诺过让天主教享有其他宗教享有的种种权利，但由于英国公众和议会对天主教极端仇视，克伦威尔的许诺最终没有兑现。

由于《圣经》里说了出卖耶稣的叛徒是犹大，犹太人又是犹大的后代，所以信奉基督教的人对犹太人有着根深蒂固的歧视心理。而克伦威尔秉持宗教多元、宽容理念，多次想接纳犹太人到英国定居。一位居住在荷兰的犹太学者写信给英国政府，请求准许犹太人到英国居住和经商，并同意他们自由地信奉他们的犹太教。克伦威尔本人同意这些请求，他召集了一个由牧师、商人和律师组成的委员会研究这个问题。而与会的牧师们仇视犹太人的宗教，商人们忧虑犹太人会抢了他们的生意，所以，最后只同意犹太人来英国定居和经商，不允许他们举行犹太教的礼仪活动。但在克伦威尔坚持下，同意了他们可以在私人屋内进行宗教活动。

信仰自由，行为守法，这是处理宗教问题的可取态度。宗教是非理性的呻吟，多元的信仰自由是文明社会的重要标志，但任何自由都不是无边无际的，宗教的任务是帮助人们疏导非理性，实现心理的宁静，维护社会的和谐。宗教不能唆使人类自残，不能制造社会动荡，不能践踏法律，让“恺撒的归恺撒，上帝的归上帝”吧！