《民族词典》（上海辞书出版社1987年版）、《大辞海·民族卷》（上海辞书出版社2012年版）均一致认为，“款”又称“合款”“议款”“议榔”“合榔”，是“旧时侗、苗、水、布依等族的一种社会组织”。可能其他南方少数民族的语言中，还有另外的叫法。在本章笔者使用“寨款”来泛指这种自治和自卫的社会组织。既有的南方少数民族习惯法研究对此内容已有详尽描述的，本章不再赘述。
