第5章 驼背的故事
很久很久以前，古代中国的京城里住着一个裁缝。他性情豪爽，而且喜欢游山玩水，常带着妻子外出游玩。这天，夫妇二人又准备出门了。他们清早就出发，在外面一直玩到傍晚才回来。回来的路上，裁缝夫妇碰到了一个驼背，他们俩饶有兴趣地打量着这个驼背，还跟他聊了起来。正聊到高兴处，眼看到了用晚饭的时间，夫妇二人便邀他一同回家吃晚饭，大家好边吃边谈。
到裁缝家的时候，天已经快黑了。裁缝很快就准备好了丰盛的晚餐款待驼背。他们三人围坐在餐桌前开怀大吃起来，席间笑语不断。谈笑间，裁缝的老婆夹了块很大的鱼肉塞进驼背的嘴里，并开玩笑似的捂住他的嘴，说道：“不许嚼，把这块鱼肉整个吞下去，你肯定能做到的，快吞吧，快吞吧。”
倒霉的驼背真的听信了妇人的话，只见他那么用力一咽，突然脸上就露出了非常痛苦的表情，原来一根带肉的大鱼刺一下子钩住了他的喉咙管，噎得他喘不上气来。过了一会儿工夫，驼背竟然就这样被鱼刺鲠死了。裁缝一家人吓坏了，不知道该怎么办才好，裁缝不由得叹道：“这个可怜的倒霉蛋，怎么早不死，晚不死，偏偏在我们家吃了顿饭就死在这里了呢？！”
“难道你就打算这样坐着不动呀？”妇人已经有点儿惊慌了，“我们现在可是拿着个烫手的山芋啊。”
“那你说该怎么办呢？”
“你过来，你把他抱起来，我蒙上一张丝帕在他的脸上，让他看起来像一个孩子的样子，然后我先出去，你跟在我的后面。趁着天黑，我们必须得把他弄出去。”
裁缝遵照老婆的吩咐，把驼背的身体抱了起来，跟在老婆后面出去，夫妇俩一前一后地走着，逢人便打听：“请问，您知道医生住哪儿吗？我们的孩子生病了。”这样做是为了让全街的人都知道是他们的孩子病了。最后，他们终于找到了犹太医生的家。医生家的女佣听到敲门声，为他俩开了门。驼背的身材比矮小，再加上天黑，女仆便真的以为裁缝夫妇抱着的是自己的孩子，问道：“有什么可以帮您的？”
“我们是带孩子来看病的，请问医生在家吗？让他下来为我们的孩子看病吧。”说着，妇人从口袋里掏出一枚四分之一的金币，“请把这个拿去给你的主人，并麻烦他快点下来，我家孩子病得实在很重哪！”女仆接过金币转身上楼去了，裁缝夫妇趁机就闯进了医生的家，并将怀里的驼背放在了这家的楼梯上，然后一溜烟地跑掉了。
女仆回到楼上，对医生说：“门前来了一对夫妇要您下去给他们的孩子看病，他们让我把这个四分之一的金币给您，请您快点儿下去替他们的孩子医治。”
医生见了金币，自然非常高兴，马上站起身来，匆匆地往楼下走去。下楼时，一脚踢在早放在这里的驼背身上，他被绊了一跤，跟驼背一起滚了下去。医生爬起身，叫道：“啊！这个病人怎么会在楼梯上，我又怎么会踢到一个病人身上，他从这么高的地方滚下去，一定是跌死了。天啊，我的家中突然多了一具尸体，这可如何是好啊！”
医生哆哆嗦嗦地把驼背的尸体弄到了楼上，并把刚才发生的事情告诉了老婆。
“那你怎么还坐着不动呢？赶紧想想办法啊！”老婆说，“你要是就这样等到天亮，那我们就完了，我和你都会因此把命送掉的！听我的，我们现在把他抬到平台上去，然后把他放到隔壁那个穆斯林人的家中。”
原来医生的邻居是王宫里的厨房总管，这个总管经常把王宫里的肉带回家，惹得附近的猫和老鼠都跑去偷吃，因此糟践了不少的肉。医生夫妇二人，一个提着驼背的双手，一个抬着他的双脚，先把他弄上平台，然后再沿着墙边把他慢慢地放到了隔壁的墙角。做完这一切后，他们悄悄地潜回到自己家里，夫妇二人一阵窃喜：终于把这个倒霉的包袱给扔掉了。
驼背的尸体刚被放下去的时候，那个总管刚好到家。他打开门，点亮蜡烛走进屋，发现有人站在屋角。他不由得嚷起来：“好啊！原来偷我那么多肉的就是你呀！你这个无耻的小偷，我还一直以为是猫和狗干的，没想到错怪它们了，原来是你从屋顶上爬下来偷的呀！”他一边嚷着，一边顺手拿起一柄大锤，朝着驼背胸部就抡了几锤。
驼背应声倒地，躺下去一动也不动了，总管这才感到惊慌失措，忧愁苦闷起来：“没办法，看来只能等真主安拉来拯救我了。”但是他又想到这件事情会关系到自己的性命，他不甘心就这样坐以待毙：“要怪就怪那些讨厌的肉啊！如果不是因为那些肉，这个人的生命怎么会就这样断送在我的手里呢？”他想自己还是应该做点什么。于是他走上前去仔细地打量了这个尸体，原来死者是个驼背。于是厨房总管背起驼背，趁着夜色一直摸索到街拐角处，像前面两家人一样偷偷地把他放了下来，还让驼背的身体靠在一家澡堂门前，然后溜走了。
这时，一个喝得酩酊大醉的基督教商人跌跌撞撞地走在大街上，正打算去澡堂洗澡。一边走一边嘴里还念念有词：“快了！前面就是澡堂了！”他东倒西歪地晃到驼背面前，坐下去解鞋带，抬起头猛然看见身旁站着一个人，便一骨碌爬起来，他以为这人是想来偷他的盘缠的。要知道昨天夜里，他的盘缠刚被人偷了。他正为此事气愤不已，没想到小偷又送上门来了。于是他猛地一拳打在了驼背脑袋上，驼背马上就倒了下去。这个商人的酒并没有醒，一面大声喊叫“捉贼啊”，一面骑到了驼背身上，两手死死地掐着驼背的脖子不放。等巡察闻声赶到时，看见这个醉醺醺的商人正骑在一个驼背的身上又捶又打。
“住手！为什么打人？”巡察喝止了他。
“他是个强盗！他要抢我的盘缠。”
“起来！”
基督教商人站了起来。巡察走过去一看，地上的人已经被打死了。于是，巡察把这个商人绑了起来，带往衙门。
“主呀！”基督教商人这时候已经差不多醒酒了，他愤恨地嚷道，“我发誓我只打了一拳，他怎么会死？他死得太容易啦！”
第二天，法官宣布了基督教商人的罪状，并且根据中国的法律判处他死刑。掌刑官把这个基督教商人带到了绞刑架下。
当绞绳套上他的脖子，就要行刑的时候，那个厨房总管出现了。他从围观的人群中挤了进去，眼看着基督教商人就要被绞死，心里实在内疚极了，想了很久最后还是使出浑身的力气挤到掌刑官面前说道：“大人，请绳下留人，驼背的死跟他没有关系，人是我杀的。”
“你为什么杀人？”面对这个不速之客，法官很是诧异。
事情是这样的：“昨夜我到家的时候，那个人正从屋顶上爬下来，他要偷我家的肉，我一气之下就用大铁锤打中了他的胸部，后来他就死了。当时我非常害怕，情急之下我就背起他来到大街上，把他放在一家澡堂门前。可是我现在后悔了，我已经杀死了一个伊斯兰教徒，再不能让这个无辜的基督教徒替我偿命了，现在请给我判刑，绞死我吧。”
听完总管的自首，法官随即宣布基督教商人无罪，当场释放了他。然后指着厨房总管，吩咐掌刑官说：“绞这个人吧。”
掌刑官遵照法官的命令，从基督教商人脖子上取下绞绳，套在总管脖子上，并把他带到绞刑架下，正准备动手开绞。这时，那个犹太医生挤开人群，叫喊着冲过来：“请等一等！你不能绞他，杀人的不是他，是我！”医生也是来自首的，他坦白道：“昨天晚上我正在家中休息，这时有一男一女前来求医，他们让女佣拿给我一个四分之一的金币，还带着那个驼背……”
听完犹太医生的自首，法官又重新吩咐掌刑官：“放掉总管，绞犹太医生好了。”
掌刑官又将绞绳套在犹太医生脖子上，刚要动手开绞，突然又有个裁缝挤开了人群，奔到绞刑架下，对掌刑官大喊：“住手！别绞他，杀人的不是他，是我。”裁缝终于忍不住内疚，也来自首了。他告诉法官：“事情是这样的：昨天清晨我和妻子出门散步，午后回来的路上，碰到了那个很有趣的驼背，后来我请他回家吃饭……”
掌刑官只好又把绞绳套在裁缝的脖子上，一边说道：“真是奇怪！一会儿要绞那个，一会儿要绞这个，结果到现在一个也没死成！”
原来那个驼背是一个供皇帝逗笑取乐的侏儒，他一直在皇帝身边寸步不离地侍奉着。那天他喝醉了酒，溜出王宫后，就噎死在裁缝家里，所以连续两天都没有回宫。皇帝很是惦念，便吩咐侍臣打听他的下落。侍臣出去打听了情况，回宫禀报皇帝：“启禀陛下，驼背已经死了，尸体被人送到了衙门里。现在法官正在处决杀人犯。不过这事非常奇怪，每当法官宣布了罪状，快要行刑时候，总有人冲出来自首，称人是自己杀的，现在已有好几个人自首了，而且每个人讲的杀人原委都有模有样。”
皇帝听了觉得奇怪，他吩咐侍卫：“你快去法场把法官叫来，并要他把所有犯人全都带来见我。”
当侍卫赶到法场时，掌刑官已经套好了裁缝脖子上的绞绳，准备开绞了。侍臣远远地大声制止了掌刑官，并向法官传达了皇帝的旨意，随即命人抬着驼背的尸体，并将裁缝、犹太医生、基督教商人和总管这几个杀人犯一起带进宫去。法官见到皇帝，把事件经过一五一十地报告给了皇帝。皇帝听了，又惊奇又激动。
这时，一个进宫给皇帝理发的理发匠站了出来，他对裁缝、基督教商人、犹太医生、穆斯林总管和死了的驼背同时都在皇宫里感到奇怪，然后又请求法官把事情经过讲给他听。
理发匠听了这一切，说：“这可真是奇闻中的奇闻了！”让我看一看驼背吧，说不定我能帮助做点儿什么。”于是他靠近驼背坐下，把他的头枕到自己的腿上，仔细看了又看，突然他哈哈大笑起来，笑得几乎岔了气。
“陛下，我以主的名义起誓，这个驼背并没有死，您看，他还有呼吸呢。”理发匠说着，从拎袋里取出了一个罐子，从罐子里取出一个眼药瓶，理发匠倒了一些瓶中的油质的东西抹在驼背的脖子上，接着又从袋子里掏出一只铁夹子，小心翼翼地把铁夹子伸进驼背的喉管，慢慢地夹出一块裹着血丝、带着鱼刺的大块鱼肉。这时候驼背突然打了一个喷嚏，一骨碌爬了起来。
皇帝和所有的人顿时都惊呆了，但只是一小会儿，一屋子人又全都笑得死去活来。
皇帝惊讶之余，他吩咐宫中的人将驼背的故事记录下来，好作为历史文献讲给后人听。他还赏赐了诚实的犹太医生、基督教商人和总管每人一套名贵衣服，然后把他们全都放回了家。皇帝看裁缝的手艺不错，便命他专做宫廷的衣服。从那以后，裁缝开始做起宫中的缝纫活来，按月领取俸禄；那个驼背仍然每天陪伴皇帝，谈笑取乐，同样得到了很高的俸禄；理发匠因为机智过人，成为了皇帝的随身陪侍，替皇帝理发。一群人各得一份差事，幸福快乐地生活着。