第一章　民事公益诉讼概述

民事公益诉讼制度可追溯到两千年之前的古罗马时期，而在我国，民事公益诉讼制度还是一个新生事物，其发展的历程并不长，有关规定相对分散且仍不尽完善。在我国《民事诉讼法》《消费者权益保护法》等法律规范当中，均涉及民事公益诉讼，涵盖了诉讼主体、诉讼范围以及相关原则等内容。此外，梳理目前涉及民事公益诉讼的法律制度及相关司法解释，不难发现，立法对于民事公益诉讼的关注点仍停留在环境保护和消费者权益保护方面；面对不断发展的社会形势，总体上缺乏对民事公益诉讼系统、详尽的规定，并不利于这一诉讼制度的健全和相关司法实践的开展。鉴于此，笔者通过梳理民事公益诉讼的概念与内涵，试图让读者对其有更加清晰且直观的认识。笔者在查阅了大量文献资料的基础上，对民事公益诉讼的概念进行了系统全面的探究。具体而言，本章节的基本脉络是：对已有的资料进行了全面的归纳与整理，并在公共利益与国家利益、社会利益、集团利益之间进行比较分析（与私人利益的对比将在之后的章节进行专门论述），以此为基础阐述识别公共利益的手段、标准及具体步骤。随后，简要阐述民事公益诉讼的范围、基本原则以及特征，并细致分析其在发展过程中可能遭遇的问题，以期对民事公益诉讼原理探讨和制度建构有所裨益。