第二节 心理学的研究任务与性质
一、心理学的研究任务
人的心理现象复杂万千，表现形式各异。有的心理现象表现为一种不断变化、不断发展的过程，它伴随着人们的活动而产生、发展与消失；有的表现为相对稳定的心理特征；有的则是几种心理活动综合的表现；不管这些心理现象如何表现，它们的产生、发展及其变化却不是杂乱无章的，而是有内在的因果关系，一定的规律。这是因为，人的心理活动虽然是内隐的，我们不可能直接感知，但它们总是通过外显的行为表现出来。从研究人的外显行为入手，就可以掌握人们复杂的心理活动规律，并以此预测、调节和控制人的行为。因此，心理学是一门以解释、预测和调控人的行为表现为目的，通过研究、分析人的行为，揭示人的心理活动规律的科学。
心理学的任务就是探索和揭露人的心理活动和行为产生的规律，通过描述、解释、预测和控制人的心理与行为，为人类的实践活动服务。
描述心理事实是对心理现象进行科学研究的第一步。它的主要任务是，从科学心理学的角度对各种心理现象进行科学界定，以建立和完善心理学中有关心理现象的一个完整的、科学的概念体系。这涉及大至对整个心理现象，小至对某一具体心理现象的概念内涵和外延的确定。例如，从大的方面看，“心理”的内涵是什么？心理现象包括哪些？如何划分其种类？一门科学的成熟状况在很大程度上看其概念体系的完整性和科学性水平。我们说，心理学是一门正在发展中的尚未完全成熟的科学，迄今为止尚未完全建立完整、严密、统一的概念体系，其中有不少概念还在争鸣和研讨之中。诸如“智力”“情感”等概念就有十几种乃至几十种说法，都是仁者见仁、智者见智的问题。因此，要建立成熟的心理科学，描述心理事实的任务还相当艰巨。
揭示心理现象间的规律是心理学的重要任务之一。它包括两个方面：一方面是研究各种心理现象的发生、发展、相互联系，以及表现出的特性和作用等。例如，自我意识在个体身上是何时发生的？有哪些发展阶段？其自我评价是受什么影响的？儿童、青少年自我评价的特点是什么？自我评价对个体发展有何作用？这些都是心理学要加以研究的规律。另一方面是研究心理现象所赖以发生和表现的机制。它包括心理机制和生理机制两个层面上的研究。前者研究心理现象所涉及的心理结构组成成分间相互关系的变化，后者研究心理现象背后所涉及的生理或生化成分的相互关系的变化。当然，“对心理机制的探讨和心理生理机制的探讨毕竟是属于心理学研究的不同层次，完全可以非同步地进行研究。”（黄希庭，1991）例如，对情绪发生机制的研究，以往更多的是在生理、生化层面上进行，积累了大量资料，但对它心理层面上的研究相对不足，这几年随着认知心理学的发展，才逐渐加大这一层面研究的分量。
学习和研究理论的目的在于指导实践，心理学也不例外。这方面的任务具体表现为指导人们在实践中了解、预测、控制和调节人的心理。这也是心理学理论向实践转化的重要环节。例如，我们可以根据智力、性格、气质、兴趣、态度等各种心理现象的表现，研制各种测试量表，借以了解人们的心理发展水平和特点。我们又可根据各种心理现象和行为的相互关系根据一个人过去和现在的心理和行为状况，预测他将来的心理和行为表现。我们还可以根据某些心理现象发生的机制和影响因素，在不同的环境和情况下对心理和行为加以有效地控制和调节，其中也包括自我控制和调节，以求获得适宜的心理反应和最佳的个性发展。心理学家还可以在这些方面为人们的实践活动提供种种指导，使心理学理论更贴近人们的生活、工作和学习，为实践服务。
二、心理学的性质
（一）心理学的性质
心理学是一门介于自然科学和社会科学中间的科学。从科学的发展规律来看，科学总是沿着由综合到分化再到综合的轨迹发展的，心理学也不例外。心理学从哲学中分化出来之后，它要得到进一步发展，必定要走综合发展的道路，即在自然科学和社会科学这两大科学门类的交叉处，找到一条前进的道路。从人的心理本质来看，人的心理是人脑的产物，其生理机制是大脑的活动，具有自然属性。而人又具有社会属性，人的心理不可能不受社会因素的制约。因此，心理科学不可能单纯地属于某一类科学，而是一门交叉于自然科学和社会科学中间的科学。
心理学的学科性质也决定了它的学科地位，苏联学科分类学家凯达洛夫院士认为，心理学在迄今已拥有2500多门学科的整个科学系统中占中心位置。他把心理学定位于他们所绘制的“科学三角形”的中心，而三角形的三个顶角分别是自然科学、社会科学和思维科学。后来，随着科学技术的发展，凯达洛夫对科学三角形做了补充，改为科学锥体形（见图1-2）。他在自然科学和哲学之间（更接近于自然科学）加了一个数学，在自然科学和社会科学之间加了一个技术科学，哲学和社会科学共同构成了人文科学，数学和哲学共同构成了思维科学。这一科学锥体形，详细揭示了心理学同其他科学在一般科学系统中的接触点，说明心理学确实处于许多科学系统中的核心地位。
图1-2 心理学在科学系统中的地位
（二）心理学的体系
现代心理学的研究范围不断扩大，已涉及日常生活、经济贸易、人才管理、文教事业、运动竞技、医疗保健、政治军事等人类社会活动的各个领域，进入了既高度分化又高度综合的发展阶段。一方面心理学的分支越来越多，且越分越细。例如，教育心理学就是一个分支科学，它又分出学科心理学、教学心理学、品德心理学等，而学科心理学又分化出语文教学心理学、数学教学心理学、外语教学心理学等。语文教学心理学又分化出作文心理学、阅读心理学等。另一方面心理学与其他科学领域以及心理学内部各分支学科之间又在不断地相互渗透，产生一系列交叉学科。例如，社会心理学与教育结合，形成教育社会心理学；大学生心理学与大学教师心理学、管理心理学相结合，形成大学心理学等。这些使心理学形成了一个杈多枝繁的庞大体系。为了简明，我们把它粗分为基础性与应用性两大类。
基础性心理学研究的是心理科学中与各分支心理学有关的基础理论和基本的方法学问题，以及心理发生发展的基本问题。主要有普通心理学、发展心理学、社会心理学、生理心理学和实验心理学等。这里简要介绍如下几门分支学科：
普通心理学（general psychology）是科学心理学的基础，研究正常人心理活动的一般规律和心理学基本理论，按不同的专题内容可进一步细分为感觉心理学、知觉心理学、记忆心理学、思维心理学、动机心理学、个性心理学等。
发展心理学（developmental psychology）是研究一个人生命全程中心理发生、发展规律的科学，按不同的年龄阶段又可进一步细分为幼儿心理学、儿童心理学、少年心理学、青年心理学、成年心理学和老年心理学。
实验心理学（experimental psychology）是通过科学的实验研究方法，研究人类及动物的各种行为及心理变化。
社会心理学（social psychology）是研究个体或群体在相互交往中的社会心理现象及其发展规律的科学，按不同层面可进一步细分为个体社会心理学、群体社会心理学等。
认知心理学（cognitive psychology）是运用信息加工方法研究人的高级心理过程，如记忆、推理、信息加工、语言、问题解决及创造性活动等。
人格心理学（personality psychology）描述和了解个人独特的稳定的心理特征和行为，并对人格进行测量和评估。
应用性心理学研究的是如何把基础性心理学所揭示出的一些基本规律应用于人类实践的各个方面，并进一步探索在各实践领域中心理活动的具体规律。主要有教育心理学、管理心理学、运动心理学、文艺心理学、司法心理学、政治心理学、军事心理学等。这里简要介绍如下几门分支学科：
（1）教育心理学（educational psychology）。是一门研究教育过程中心理活动规律的科学，按教育的不同方面，又可细分为品德心理学、教学心理学、学习心理学、学科心理学、教师心理学与学生心理学等。
（2）管理心理学（managerial psychology）。是一门研究管理活动中心理活动规律的科学，按不同的管理领域可进一步细分为行政心理学、教育管理心理学、学校管理心理学、企业管理心理学与领导心理学等。
（3）医学心理学（medical psychology）。是一门研究疾病诊断、治疗、护理和预防中的心理规律的科学，按不同方面可进一步细分为临床心理学、病理心理学、药理心理学、护理心理学、心理治疗等。
（4）咨询心理学（counseling psychology）。其研究对象主要是正常人。它为解决人们在学习、工作、生活、保健和防治疾病方面出现的心理问题提供有关的理论指导和实践依据，使人们的认识、情感、态度与行为有所改变，以达到更好地适应社会、环境与家庭的目的，增进身心健康。
（5）消费心理学（consumer psychology）。其研究人们在生活消费过程中的心理活动规律及个性心理特征。消费心理学是消费经济学的组成部分。研究消费心理，对于消费者，可提高消费效益；对于经营者，可提高经营效益。
（6）犯罪心理学（criminal psychology）。是一门研究犯人的意志、思想、意图及反应的学科，和犯罪人类学相关联。主要深入研究的部分在于有关“是什么导致人犯罪”的问题，也包含人犯罪后的反应等，以帮助法庭了解犯人的心理。
总之，现代心理学的研究已经深入人类实践活动和日常生活中的各个方面，分支越来越细，发展也越来越快，并且相互影响，相互渗透，共同推动了心理学的发展。