第一章　中国近现代画报的历史形态

画报是一种以图画为主、文字为辅、受众喜闻乐见的媒介样式，是“以刊载摄影图片、绘画为主要内容的期刊，它用形象的直观的图像传播信息和知识”[98]。画报之所以为画报，是因为有“画”与“报”，画即pictorial，报即news，也就是说画报是艺术趣味和新闻信息二者兼备的大众传播媒介。中国画报产生于儿童报刊滥觞时期，并以第一部儿童报刊《小孩月报》为画报的生长点，在两个方面彰显出其内在要素。一是媒介内容和形式较自然地迎合了受众群体的阅读需求。英国报业大王北岩爵士说：“图画为无音之新闻”，借图画表现文字，可以使村夫稚子，都能一目了然，“画报与字报比较，画报如同看戏，字报比作听书，看画报的，不认字可以瞧画儿，看字报的若是不认字，即只好数个儿罢。画报一看便知，不论妇孺，易于知晓。”[99]正如《启蒙画报》创办人彭翼仲所说：“孩提脑力，当以图说为入学阶梯，而理显词明，庶能收博物多闻之益。”小孩对图像的心理审美，催生了画报以儿童为对象的传播路径。二是人类文明产生于画。“最古的史是画，最古的新闻也是画。如此说来，最古的报要算是画报了。”[100]自从人类知道形象时，就有画。远在文字出现之前的新石器时代，人们便在石片、鹿角等器具和军用的旗子上画画，使之在政治、军事、宗教等方面发挥作用。可以说，“伏羲画卦是中国文明的本源，有八卦然后才有易经，有易经然后才有书经诗经等。”[101]正是这种实用的图腾文化，开启了中国的古代文明。而一切最大的文字都是象形文字，象形文字自然是画来的。文字的演变促进了书刊的发展，也促进了人类的文化。画与象形文字所告知的，就是最原始的新闻，所谓“左史记言，右史记行”中的“史”，也就是当时的新闻。画与新闻的同步起源，催生了报纸的老祖宗——画报。

然而，与中国近代报业是在外国传教士手中创办起来、中国土地上近代报刊的历史由外国人揭开序幕一样，中国画报未能在中国近代社会里自发地生成，覆盖其身的封建权力话语霸权和自给自足的自然经济的双重压制，是经由西方文化的浸润才渐次松绑的。

“画报的潮流发轫于海上……上海画报销数达万余”[102]，上海是中国近代画报的起源地，又是画报出版最兴盛的地区。据统计，辛亥革命以前全国共出版画报约七十种，而上海达三十多种，占一半。20世纪二三十年代的画报更是无处可比。以上海为中心探究中国近代画报的历史轨迹，自然是一个很具普适性意义的研究。中国近代第一份画报就是1874年创办于福州、1875年移至上海的儿童报刊《小孩月报》，它开启了中国画报的历史序幕。