无板纲是软体动物中的原始类型，它们生活在一望无垠的大海中，穴居或者爬行在海底、珊瑚丛中，体似蠕虫，有的粗壮，有的细长，长有软体动物特有的身体器官——齿舌。无板纲软体动物大部分都比较小，没有壳，身体的表面被钙化的刺或鳞片覆盖，外套膜发达，腹面的中央通常有一腹沟，没有触角、眼等触觉和感觉器官。无板纲软体动物多数为雌雄同体，包括新月贝和毛皮贝等，有200多种，分布在低潮线以下至数百米的深海。单板纲软体动物有一个帽子状或匙形状的贝壳，肌痕对称，有2~8对。单板纲大多数为化石种类，长期以来，人们只发现了这类动物的化石，所以认为它们在很久以前就灭绝了。1952年丹麦在太平洋海域3500多米的深海处首次发现了活体单板纲，被命名为新碟贝。之后人们又陆续发现了其他一些种类。新碟贝身体两边对称，有一片圆而扁的贝壳，腹足发达但无吸附力，适合在海底滑行。新碟贝的器官按对排列，为雌雄异体，有两对生殖腺，有生殖导管。这类原始贝类被人们称为“活化石”。

多板纲软体动物的身体扁平，呈卵圆形，它们的典型特征是背面有8片重叠在一起呈覆瓦状排列的贝壳。每片贝壳之间是可以活动的，当遇到危险时，它们可以将身体蜷缩成一团。多板纲软体动物大多数生活在沿海的潮间地带，它们的足比较宽大，吸附力强，可以牢牢地将身体附在岩石上；它们通常固定一个地方，以齿舌刮取岩石上的海藻为生，雌雄异体，具有生殖腺和生殖导管，约有1000种，代表成员有石鳖等。

单板纲

石鳖

无板纲