地球是人类与其他生物共同的家园，为我们提供了多种生存空间和生活资源，让地球上的所有生物能在这里生息繁衍。从高山到湖泊，从陆地到深海，软体动物中的哪一纲成员在地球上分布最广呢？腹足纲是软体动物中种类最多的一个纲，目前记录约有15000种化石种类和75000种现存种类。它们在海洋和淡水中均有分布，拥有广阔的生活空间。腹足纲中还有唯一能在陆地上生活的软体动物——蜗牛。

腹足纲软体动物大多数有壳，一般呈螺旋形，分左旋或右旋，所以又称为单壳纲。腹足纲软体动物的贝壳形状独特，变化多样，但是也有很多种类的外壳已经退化成内壳，甚至完全消失不见。它们的头部发达，一般长有一对或两对触角，触角上长有一对眼；口中的齿舌也非常发达。其身体的腹部长有宽大的足，呈叶片状，爬行时收缩足部的肌肉来推动身体前进，或者用于游泳；足部常常能分泌一个钙质的“门”来挡住壳口，此门称为厣板。当遇到敌人攻击时便将身体缩进壳内，关上门来保护自己。腹足纲软体动物的头部、足左右对称，但是内脏团扭转不对称。水生种类用鳃呼吸，陆生种类则用外套膜所形成的肺来呼吸，所以它们可以适应多种多样的生存环境，森林、花园、河流、海岸、深海，甚至是干旱的沙漠地区等，我们都能看到腹足纲软体动物的身影，这其中以海洋中的种类居多。